&esp;&esp;就算是苗寨洞民，也少見蹤跡。

&esp;&esp;這一次，彭家和安家雙方都被打出了真火，完全不顧代價的廝殺，分明就是不死不休的局面。

&esp;&esp;沿途所見那些山民。

&esp;&esp;大都就是往苗嶺深山里逃難避禍。

&esp;&esp;不過。

&esp;&esp;這無疑就是在賭命。

&esp;&esp;命好的話，一家老小靠著狩獵勉強能活。

&esp;&esp;躲上個半年幾年。

&esp;&esp;等災禍結束，或許還能重返故土。

&esp;&esp;但要是命不好，就這么一頭扎進茫茫老山深處，等待他們的只有數不清的野獸捕食、蛇蟲鼠蟻以及病疫饑荒。

&esp;&esp;但進山尚有一線活路。

&esp;&esp;留下才是真正的九死一生。

&esp;&esp;土司治下，一旦掀起兵禍，每村每寨到每戶，不僅要抓丁出人，還要承受起難以想象的賦稅，就算拼死拼命，一年到頭也留不下半斗糧食。

&esp;&esp;對那些高高在上的土司而言。

&esp;&esp;山民命賤，甚至連草芥都不如。

&esp;&esp;再說打仗哪有不死人的？

&esp;&esp;人死了派人去抓，然后填到戰場上繼續絞殺。

&esp;&esp;至于逃走？

&esp;&esp;彭家統治此地八百年，安家也有四百年。

&esp;&esp;地盤上一根草一塊石頭都有名有姓。

&esp;&esp;怎么可能任由他們逃去。

&esp;&esp;所以，就算明知山里兇險，那些侗民也只能往深山里去。

&esp;&esp;陳玉樓一行人，為了在最短時間內抵達老司城，直接放棄了從獨山繞行的念頭，縱馬橫穿苗嶺山脈。

&esp;&esp;一路深入山林。

&esp;&esp;不時還能看到先行一步逃來的難民。

&esp;&esp;一個個面有菜色，靠著山中野果野菜勉強果腹。

&esp;&esp;當然……

&esp;&esp;沿途所見的死尸也不在少數。

&esp;&esp;這一幕看的眾人心神越發凝重。

&esp;&esp;尤其是齊虎。

&esp;&esp;更是感同身受。

&esp;&esp;前些年他們一家老小也是如此，為了躲避災禍，一路南下，不知道吃了多少苦，要不是掌柜的收留，如今這些人就是他們的下場。

&esp;&esp;山上那些伙計，也多是苦命出身。

&esp;&esp;要不是實在沒有活路。

&esp;&esp;誰又愿意去山上落草？

&esp;&esp;或許是勾起了回憶，一個個解囊相贈。

&esp;&esp;同時，新仇舊恨相互疊加，讓一眾人胸口下積郁的殺氣也愈發深重。

&esp;&esp;原本至少兩天的行程。

&esp;&esp;在快馬加鞭，不間斷的急行軍下，金烏西墜斜陽西下時分，一行人便橫穿龍山、八仙山以及太庵山，抵近了老司城地界。

&esp;&esp;提馬站在山崖間。

&esp;&esp;借著昏暗的天光。

&esp;&esp;視線越過碼頭，還能清晰看到老司城內狀況。

&esp;&esp;和上一次來時的熱鬧截然不同，眼下的老司城明顯蕭條冷寂了不少。

&esp;&esp;即便是日暮歸港時分，碼頭處也只有孤零零幾艘船只，而且還都是漁船，運貨載客的大船則是一艘沒有。

&esp;&esp;平日往來于此的行商隊伍。

&esp;&esp;也完全不見了蹤跡。

&esp;&esp;明明是炎炎夏日，遠遠望著，整個古城竟是給人一種深秋寒冬的肅殺感。

&esp;&esp;“看來掌柜的預料的沒錯。”

&esp;&esp;“老司城作為永順王朝王城之地，竟然都如此空虛，可想而知前線戰場到了何種程度……”

&esp;&esp;紅姑娘坐在馬背上，看著遠處古城內外的景象，冷聲道。

&esp;&esp;“這不正好？”

&esp;&esp;“趁城內空虛，先登奪城?！?

&esp;&esp;背著秦川弓身挎苗刀的老洋人，忍不住笑道。

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