&esp;&esp;冰兒大大咧咧說：“閑話怕什么！我最不怕人家嚼蛆。說來聽聽，也讓我笑一笑?！?
&esp;&esp;葦兒道：“第一句呢，不是閑話，是皇上正兒八經(jīng)的意思已經(jīng)出來了，沒下旨而已：要把四阿哥過繼給履親王家。雖是封王，不過過繼承襲王位的，和正經(jīng)皇子分封不一樣。閑話是……”她又有些猶豫，忖了忖才說：“都說因?yàn)橹髯雍退陌⒏绮粚?duì)付，有時(shí)搬弄是非，惹得皇上這般安排……”
&esp;&esp;冰兒愣在那里，好一會(huì)兒生氣地說：“我是和他不好，但我搬弄什么是非了？就算我搬弄是非，皇上什么時(shí)候聽過我的話？這謠言是誰(shuí)傳出來的？！”葦兒見她眉立臉紅，氣急的樣子，失悔不該傳這樣的言語(yǔ)，正要說什么寬她的心，乾隆那里傳話來的小太監(jiān)，命冰兒即時(shí)就到養(yǎng)心殿去。
&esp;&esp;乾隆正在養(yǎng)心殿欣賞書帖，聽到冰兒請(qǐng)安的聲音較往常沉悶，抬眼一看，不是氣嘟嘟的神色，倒帶著點(diǎn)委屈與氣悶的樣子，因問道：“怎么了？”
&esp;&esp;冰兒?jiǎn)枺骸盎拾?，四哥真的過繼到履親王家了？”
&esp;&esp;乾隆瞟瞟冰兒，似笑不笑地淡淡道：“是?！?
&esp;&esp;冰兒心里不由有點(diǎn)打鼓，原指望著乾隆再說點(diǎn)什么，卻見他只是低頭賞玩手中的書帖，神色亦是平淡。她斟酌了半天才又道：“那……那不是不好么？”
&esp;&esp;“有什么不好？履親王無(wú)子嗣，永珹兼祧過去便是他的嫡系，將來少不得承襲郡王，朕若肯加恩，就是親王。履親王家產(chǎn)頗厚，莊子也大，你還怕永珹吃苦不成？”
&esp;&esp;苦當(dāng)然不必吃，不過過繼出去，也就是意味著斷了永珹繼承大統(tǒng)的資格，冰兒明白，乾隆在政事上素來乾綱獨(dú)斷，連弘晝一般也只在內(nèi)務(wù)府、宗人府里兼些與皇家有關(guān)的閑差，而永珹則從此與波瀾壯闊的朝政無(wú)丁點(diǎn)關(guān)系，只能當(dāng)個(gè)享樂王爺。
&esp;&esp;冰兒畢竟知道里面有自己?jiǎn)栴}，期期艾艾半天，鼓足勇氣抬頭問道：“是不是上次我說了……”
&esp;&esp;乾隆冷冷一笑，道：“你？多讀點(diǎn)書，你才知道什么叫‘工讒’。朕的主張，豈會(huì)受你的影響？”
&esp;&esp;冰兒聽懂了話外之音，臉不由一紅，欲待辯解，卻不知說什么才好，抬頭想撒個(gè)嬌，卻覺乾隆不愿搭理的樣子，也自覺沒趣，思忖著不知以后以何面目再見四阿哥，也想不出什么來，只好跪安告退。乾隆這時(shí)才淡淡道：“你不必多想。朕喚你過來，不過問問你備好了沒？要出去辦事的人，不該在小事情上糾結(jié)不休。過來瞧瞧?！?
&esp;&esp;冰兒過去一看，乾隆身后擺著一幅地圖，不是平素見到的皇輿全覽圖，乾隆道：“這是繪制的陜西地圖?！彼钢貓D西北道：“這塊中原之地，向北以接近喀爾喀，向西是甘肅，再西就是伊犁，再西——”他的目光有點(diǎn)遠(yuǎn)，眼睛也微微瞇了起來，過了好一會(huì)兒才道：“厄魯特蒙古。”冰兒的視線卻沒有他遠(yuǎn)，好奇地盯著眼前的圖，問：“我去的鄜州在哪里？”
&esp;&esp;乾隆用手指指了指，道：“鄜州是直隸州，東靠黃龍山，與宜川、洛川接壤，南與黃陵相連，西隔子午嶺、關(guān)山梁，它古名五交城，便是因它‘三川交會(huì)，五路噤喉’，為歷代兵家必爭(zhēng)之地。這塊地方——”他指著其間畫得極小的一座山脈：“這座山叫鳳凰山，發(fā)于白云山脈，向南蜿蜒城北，山勢(shì)陡峭，左右兩側(cè)是對(duì)稱兩座側(cè)峰，猶如兩條蒼龍，這里是五條河流、五條道路，在山前穿梭而過，形成五水、五路相交之勢(shì)，故名五交城?！?
&esp;&esp;冰兒聽得饒有興趣。乾隆道：“山上藏著大約百十個(gè)山匪，為首的姓穆，年紀(jì)并不大，原是流放的匪人，不知怎么逃了出來，占山自封為王，常常到州府劫掠，還殺了好幾個(gè)鄉(xiāng)宦，囂張至極。你此去雖只是隨著海蘭察處置這百十個(gè)山匪，但也不要掉以輕心，這些人無(wú)王道可講，刀劍無(wú)眼，要留心自己安全。”
&esp;&esp;冰兒點(diǎn)點(diǎn)頭。乾隆撫著她的鬢角，含笑道：“派你出去，朕也頂了不小的壓力。只盼你行事嚴(yán)謹(jǐn)，聽命安分，平安回來，朕自然有賞。”冰兒覺得鼻尖有些酸楚，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我知道。我決不會(huì)辜負(fù)阿瑪！”
&esp;&esp;作者有話要說：
&esp;&esp;☆、四皇子長(zhǎng)亭送別
&esp;&esp;終于到了啟程那天。海蘭察仍戴著紅纓暖帽，只是換了藍(lán)色涅玻璃頂子，沒穿補(bǔ)服，天青色缺襟袍子上罩著件長(zhǎng)長(zhǎng)的褐色綢布面子羊皮里子大褂，腰上是一把皮鞘鑲銀的戰(zhàn)刀，胯_下是一匹高大的蒙古種棗紅馬。冰兒一身男裝，白水晶頂子的皮帽，水灰色府綢皮袍子罩著玫瑰紫面兒的風(fēng)毛坎肩，佩劍和馬鞭都精美異常，騎的也是皇子馬廄里上品的菊花驄。不過兩人都不嬌氣，海蘭察隨身不