&esp;&esp;冰兒大大咧咧說:“閑話怕什么!我最不怕人家嚼蛆。說來聽聽,也讓我笑一笑?!?
&esp;&esp;葦兒道:“第一句呢,不是閑話,是皇上正兒八經(jīng)的意思已經(jīng)出來了,沒下旨而已:要把四阿哥過繼給履親王家。雖是封王,不過過繼承襲王位的,和正經(jīng)皇子分封不一樣。閑話是……”她又有些猶豫,忖了忖才說:“都說因?yàn)橹髯雍退陌⒏绮粚?duì)付,有時(shí)搬弄是非,惹得皇上這般安排……”
&esp;&esp;冰兒愣在那里,好一會(huì)兒生氣地說:“我是和他不好,但我搬弄什么是非了?就算我搬弄是非,皇上什么時(shí)候聽過我的話?這謠言是誰(shuí)傳出來的?!”葦兒見她眉立臉紅,氣急的樣子,失悔不該傳這樣的言語(yǔ),正要說什么寬她的心,乾隆那里傳話來的小太監(jiān),命冰兒即時(shí)就到養(yǎng)心殿去。
&esp;&esp;乾隆正在養(yǎng)心殿欣賞書帖,聽到冰兒請(qǐng)安的聲音較往常沉悶,抬眼一看,不是氣嘟嘟的神色,倒帶著點(diǎn)委屈與氣悶的樣子,因問道:“怎么了?”
&esp;&esp;冰兒?jiǎn)枺骸盎拾?,四哥真的過繼到履親王家了?”
&esp;&esp;乾隆瞟瞟冰兒,似笑不笑地淡淡道:“是?!?
&esp;&esp;冰兒心里不由有點(diǎn)打鼓,原指望著乾隆再說點(diǎn)什么,卻見他只是低頭賞玩手中的書帖,神色亦是平淡。她斟酌了半天才又道:“那……那不是不好么?”
&esp;&esp;“有什么不好?履親王無(wú)子嗣,永珹兼祧過去便是他的嫡系,將來少不得承襲郡王,朕若肯加恩,就是親王。履親王家產(chǎn)頗厚,莊子也大,你還怕永珹吃苦不成?”
&esp;&esp;苦當(dāng)然不必吃,不過過繼出去,也就是意味著斷了永珹繼承大統(tǒng)的資格,冰兒明白,乾隆在政事上素來乾綱獨(dú)斷,連弘晝一般也只在內(nèi)務(wù)府、宗人府里兼些與皇家有關(guān)的閑差,而永珹則從此與波瀾壯闊的朝政無(wú)丁點(diǎn)關(guān)系,只能當(dāng)個(gè)享樂王爺。
&esp;&esp;冰兒畢竟知道里面有自己?jiǎn)栴},期期艾艾半天,鼓足勇氣抬頭問道:“是不是上次我說了……”
&esp;&esp;乾隆冷冷一笑,道:“你?多讀點(diǎn)書,你才知道什么叫‘工讒’。朕的主張,豈會(huì)受你的影響?”
&esp;&esp;冰兒聽懂了話外之音,臉不由一紅,欲待辯解,卻不知說什么才好,抬頭想撒個(gè)嬌,卻覺乾隆不愿搭理的樣子,也自覺沒趣,思忖著不知以后以何面目再見四阿哥,也想不出什么來,只好跪安告退。乾隆這時(shí)才淡淡道:“你不必多想。朕喚你過來,不過問問你備好了沒?要出去辦事的人,不該在小事情上糾結(jié)不休。過來瞧瞧?!?
&esp;&esp;冰兒過去一看,乾隆身后擺著一幅地圖,不是平素見到的皇輿全覽圖,乾隆道:“這是繪制的陜西地圖?!彼钢貓D西北道:“這塊中原之地,向北以接近喀爾喀,向西是甘肅,再西就是伊犁,再西——”他的目光有點(diǎn)遠(yuǎn),眼睛也微微瞇了起來,過了好一會(huì)兒才道:“厄魯特蒙古。”冰兒的視線卻沒有他遠(yuǎn),好奇地盯著眼前的圖,問:“我去的鄜州在哪里?”
&esp;&esp;乾隆用手指指了指,道:“鄜州是直隸州,東靠黃龍山,與宜川、洛川接壤,南與黃陵相連,西隔子午嶺、關(guān)山梁,它古名五交城,便是因它‘三川交會(huì),五路噤喉’,為歷代兵家必爭(zhēng)之地。這塊地方——”他指著其間畫得極小的一座山脈:“這座山叫鳳凰山,發(fā)于白云山脈,向南蜿蜒城北,山勢(shì)陡峭,左右兩側(cè)是對(duì)稱兩座側(cè)峰,猶如兩條蒼龍,這里是五條河流、五條道路,在山前穿梭而過,形成五水、五路相交之勢(shì),故名五交城?!?
&esp;&esp;冰兒聽得饒有興趣。乾隆道:“山上藏著大約百十個(gè)山匪,為首的姓穆,年紀(jì)并不大,原是流放的匪人,不知怎么逃了出來,占山自封為王,常常到州府劫掠,還殺了好幾個(gè)鄉(xiāng)宦,囂張至極。你此去雖只是隨著海蘭察處置這百十個(gè)山匪,但也不要掉以輕心,這些人無(wú)王道可講,刀劍無(wú)眼,要留心自己安全。”
&esp;&esp;冰兒點(diǎn)點(diǎn)頭。乾隆撫著她的鬢角,含笑道:“派你出去,朕也頂了不小的壓力。只盼你行事嚴(yán)謹(jǐn),聽命安分,平安回來,朕自然有賞。”冰兒覺得鼻尖有些酸楚,點(diǎn)點(diǎn)頭說:“我知道。我決不會(huì)辜負(fù)阿瑪!”
&esp;&esp;作者有話要說:
&esp;&esp;☆、四皇子長(zhǎng)亭送別
&esp;&esp;終于到了啟程那天。海蘭察仍戴著紅纓暖帽,只是換了藍(lán)色涅玻璃頂子,沒穿補(bǔ)服,天青色缺襟袍子上罩著件長(zhǎng)長(zhǎng)的褐色綢布面子羊皮里子大褂,腰上是一把皮鞘鑲銀的戰(zhàn)刀,胯_下是一匹高大的蒙古種棗紅馬。冰兒一身男裝,白水晶頂子的皮帽,水灰色府綢皮袍子罩著玫瑰紫面兒的風(fēng)毛坎肩,佩劍和馬鞭都精美異常,騎的也是皇子馬廄里上品的菊花驄。不過兩人都不嬌氣,海蘭察隨身不