你提著燈走在夜晚的廊道上，思考著這一個月來的收獲。

你從仆從口打聽家臣們的情報，將環境處理在彼此都感到舒適的限度，看著家臣們坐到你面前的椅子上，抬起不同顏色的面目。

你不是不知道你在內政樓引起的風暴，但你意志堅定。

能坐下來談，便是你眼中的真誠。

另眼相待也好、被當成不諳世事的小女孩也好、冷嘲熱諷也好，那些都不是你真正在意的，你用提問穿透了這些浮動的情緒，剝出你想知道的其他東西——不單單是表面的知識來往。

在緊迫問題下的反應、在感受款待時的表情、在對談間流出的家族認同。

桌子對面的人有各自脾氣，老古板、我行我素、不以為然、敵視，而你注意到內政樓的人們有一個共同點。

他們大多出身卡爾特領——擁有才能的同時也對自己的才能堅信不移，并且跟你一樣討厭服輸。

在那張不斷改變的會議桌上，你的目的除了了解產業的核心，也是在觸碰奧斯的世界，透過這些因他齊聚一堂的人們，看見他的信念。

你也看見了他灑落在這群家臣中的種子，那些家族的年輕后輩。比如那個叫莫恩的青年，他好像跟你差不多大？

你猜莫恩是被奧斯手把手帶起來的，雖然不太自信，但他有著與奧斯相似的價值觀與行事方式，以及年輕人特有的柔軟。

以奧斯的立場，他或許不太喜歡這份柔軟——你倒覺得那是莫恩的特質。

越了解，你越敬佩這個眺望遠方的男人，也越想知道他眼中世界的全貌。

他的理想肯定在更高、更意想不到的地方。

奧斯之所以能在前代卡爾特侯爵的爛攤子下將卡爾特家整復成現在的樣子，不僅僅是靠處理族內紛爭時的果斷，更有著果斷背后的眼界、令人信服的手腕與把路開出來的任性。

他是卓越的家主，卻不像你所習慣的貴族。

立足于此的人們未來會走向什么地方？你又能見證到什么地步？

好想知道。

你提起裙擺跑起來，真是個讓人有點追不上的盟友啊。

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最近家臣們開始主動給你寄信了，他們似乎打算長期抗戰。

在你與內政樓互相折騰拆招、磨出火熱會議與效率的同時，約翰漸漸發現他家老爺不太對勁。

你好像是興致上來就會整個人投入進去的類型，導致你們的對話大多無疾而終。約翰還是第一次看到老爺想講些什么卻還是抿住唇的沒輒。

奧斯看你的時候明顯變多了。從批改文件的空檔到長時間的注目，遇到你望過來時便裝作無事的移開眼睛。

他有時拿你婚前送的那只舊懷表出來，也不打開，就在那邊摸懷表的邊緣，看邊緣的磨損，懷表的漆都快被摸掉了。

約翰觀察了一陣子，直到某天他看到奧斯站在你空位前，用平淡的目光細細掃過你桌上新增的物品，嘀咕幾個對應的姓名時，他不可思議又有點好笑地得出一個結論——老爺寂寞了。

這還真是新奇，大概連奧斯自己都不知道他看起來多像一個被妻子拋下的可憐丈夫，只能借著桌上的東西來探探你最近的動向。

只要問你一句、多打聽一句，再不濟寫封信就可以解決的事情，真不懂他在矜持什么，原本對你的驕傲跑哪去了？

仿佛感知到了約翰的心理活動，奧斯看了他一眼，約翰紋風不動地站著。

窗外好幾只鳥過去了，許久約翰才聽見奧斯的聲音。

「——夫人明天下午好像有空?！?

這件事約翰知道，是伊夫力?楊先生取消了邀約，聽說他老毛病腰痛犯了，近期需要休養。

人上了年紀就是這樣，容易因為一些小病小傷傷筋動骨。

「庭園里的鳶尾開得不錯?！?

哦，還有興致看花啊。約翰點頭——他皺起眉看向奧斯。

奧斯支著下顎，一臉肅靜地看著手里的紙。

他就裝吧，約翰呼一口氣垂下肩膀。

「我會通知夫人的?！?/p>