「請您跟老爺談這件事的時候一定、千萬、絕對要帶上夫人。」

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晚餐過后，你與父親約定在書房面談，你依照阿蘭那的囑咐找到母親，母親聽完你的解釋先愣了下，隨后啞然失笑。

「所以你說的對象居然是那位卡爾特侯爵嗎？你這孩子啊——罷了。」

母親沒有猶豫的走到你身旁，你輕輕挽住她。

「是沒那么容易接受，不過他遲早要面對的。放寬心吧，我會看著你們。」

察覺到你的緊張，她拍拍你的背讓你抬頭挺胸。

進了書房，你父親就坐在書桌后，阿蘭那關上門，退到了最靠近門口的位置，一臉不想參與待會的風暴。

母親握緊你的手向你笑了笑，轉身去了一旁的椅子上。你深吸一口氣，緩緩向前走去。

「晚安，父親。」

「晚安，艾瑪。談判的事做得漂亮。」

父親朝你抬起頭來，一個贊賞的笑容，你忐忑不已的心稍微落地。

「好了，找我什么事？」

這次你沒有像對阿蘭那那般直接，而是把準備好的文件遞過去，讓父親自己看，至少他可以決定他要不要停下來。

你很快看到那對屬于父親的眉毛糾結在一團，像兩只打架的毛毛蟲。

父親啪一聲把看到一半的文件蓋上，他用手勢止住你就要出口的解釋，抬手用力捏了捏鼻梁，你可以聽到細微的骨節錯位聲隱隱傳來。

「你知道你在做什么嗎？艾瑪。這不是薩爾泰家的做法。」

他的聲音低下去，你從來沒有聽過父親這么沉悶的聲音。

「我知道，我也明白這不是祖父會做的事。可是祖父是祖父，我是我。」

你堅定不移地道，然后聽見你父親嘆了一口氣，他重新翻開文件，一邊看一邊碎念，卻不是對你，是對你一旁端坐的母親。

「看看這都是些什么？契約婚姻、盟約……居然還有條款？親愛的約瑟芬，你就不管管你女兒嗎？」

他越說越覺得荒唐，眼神往你母親身上飄，像是要她出來評評理。

「她也是你女兒啊，查理斯。比起虛無飄渺的承諾，白紙黑字的條約更讓人踏實不是嗎？」

母親絲毫不為父親所動，你父親磨磨牙，轉頭尋找房間中的另一個人——試圖減少存在感的阿蘭那。

「阿蘭那，你早就知道了是不是？」

「這是小姐的意志。」

阿蘭那拋下這一句之后就變成了盡責的啞巴。

四處碰壁的父親只好把注意力放回你身上，你抿著唇，全神貫注，隨時等待他的質問。

他看完文件了，整份羊皮紙被揉得不成樣。父親不斷重復吸氣吐氣的過程，手指插在額發里。

「不談同盟不同盟的問題，你就這么中意那個卡爾特是不是？」

「我認為他是一個值得信任的人。」

「實話呢？」

你卡了一下，覺得自己的好奇心被捉出來攤在陽光下。

撇除奧斯這個人引起的趣味，你向來是個對方能拿出多少，你就回敬多少的人，不過這顯然不太能讓你父親信服，你只得拿出一個似可似無的理由。

「……我想知道他眼中的世界是什么樣子。」

「……是嗎。」

父親吐出一口長氣，他靠在椅背上無奈的看著你。

「我不是要阻礙你的婚姻，艾瑪，只是希望你不要受傷。卡爾特侯爵年長你太多，這份條款上什至寫了離婚條件……」

「啊，那是我提的。」

你覺得這有必要澄清一下，于是小心插話。房間里除你以外的其他三個人同時愣了愣。

「……兩條都是？那家伙沒有說什么？」

「都是。他……雖然猶豫了一下，不過還是答應了……有什么問題嗎？」

你看見你父親表情變了變，最后停在一個高深莫測的瞇眼。

「我該問得更仔細一點。這份條約上哪些是你提議的，哪些是卡爾特侯爵提議的？」

你讀不懂父親的意圖，走過去在皺巴巴的紙上指出其中幾項。過了幾息，你聽見父親笑出來，帶有一分原來如此與憐憫意味的哼笑。

他嘆出最后一口氣，擺擺手，不愿意繼續這個話題。

「今晚就先這樣吧——這件事你自己看著辦，如果你已經決定好了，也沒有其他人能改變你，誰叫我女兒就是這么頑固？」

你就這么糊里糊涂過了父親這一關，被阿蘭那請出書房，你想不太通也就不想了，反正該交代的都已交代清楚，接下來是你自己的戰場。

再把訂婚流程復習一遍好了。你想著。

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「約瑟芬，我賭這男人絕對會后悔他簽了這張紙。哈，想拐走我的寶貝女兒可沒有這么簡單。」

你離開的書房內，父親拿起寫有條約的那段翻了翻，十分篤定的笑道。

「