人罷了。”

以諾沉默地聽著，剛想說點什么。

一個研究員快步走了過來：“教授，新家屬樓的建造圖紙是不是出錯了？

以諾習慣性地笑了笑：“給我看看，哪里出錯了。”

研究員恭敬地遞給以諾一個超薄的柔性平板：“我剛才核對了一下，發現新家屬公寓的每個房間，包括臥室和盥洗室，都預留了微型監控安裝點，完全沒有死角，這……”

“這沒什么。”以諾打斷他的話。接過薄屏，視線在上面一掃而過，臉龐成熟英俊漾著溫和的神情，微微低頭時，棱角分明的面部線條卻莫名透出陰郁。

“沒有錯。”

他將光屏遞還給研究員，冷靜地開口，聲音聽不出絲毫情緒。

“就按照圖紙裝修。”

……

……

浩瀚無垠的宇宙中，兩支龐大的艦隊正進行著一場無聲而慘烈的交鋒。

殲星艦的主炮每一次充能，都像是在虛空中點燃一顆短暫的星辰，刺目的光束撕裂真空，在雙方艦隊的能量護盾上炸開絢爛而致命的漣漪。

破碎的戰機殘骸如同無根的浮萍，隨著能量沖擊的余波四散漂流，偶爾閃爍的電火花是它們最后的悲鳴。

金獅號，指揮室。

帝國軍官有條不紊地進行操作，鮮紅幽藍的燈光把每一張嚴肅的臉，鍍得猶如沒有感情的雕像。

帕魯莎幾乎是跌跌撞撞地沖到指揮臺前，一絲不茍的高馬尾早已散亂，幾縷發絲黏在因急切而冒出薄汗的額角，身上的白大褂甚至還沾著不知名的焦痕。

“侯爵閣下，一定要把異形卵囊搶回來，那可是人類進化的契機！我接下來的研究全靠它了！”她的聲音尖銳得幾乎要撕裂這片凝重的空氣，恨恨唾罵，“弗朗西斯科·莫瑞蒂那個科研廢料，怎么不去死啊！他就該下地獄，掉進硫磺池活活燒死。”

阿列克謝沒有看她，也沒有看主屏幕里煉獄般的戰場，他的視線膠著在指揮臺的另一塊副屏上，上面滾動著來自帝國首都伯利恒的加密情報。

一張年輕俊俏，總是意氣風發的臉龐，緊繃得如同一塊寒鐵。

圣厄迪斯一死，貴族異動，軍心不穩，政局動蕩，強敵窺伺。

什么都來齊了。

“沒時間了。”他終于開口，一字字都像是從齒縫里碾出來的，低沉微啞，完全不見平日里的明亮清透，“圣厄迪斯失蹤，長老院立馬推出一個第叁順位繼承人，必須立刻返回伯利恒穩住局面。”

“異形卵囊更重要，它關乎到整個人類的未來！”帕魯莎上前一步，雙手撐在冰冷的控制臺上，指節因用力而泛白，“殿下不惜以身犯險，深入母巢，就是為了它！我們不能讓他白白犧牲！”

“你也覺得圣厄迪斯死了？”阿列克謝終于緩緩轉過頭，那雙漂亮的異色瞳里沒有絲毫溫度，只有一片深不見底的寒潭。

尖銳的視線如利刃般扎在帕魯莎身上。

帕魯莎被他看得心頭一顫，下意識地后退了半步。

阿列克謝站起身，環顧四周：“你們都覺得圣厄迪斯死了？”

空氣在這一瞬間凝固。

本就壓抑的指揮室陷入死寂。

帕魯莎的狂熱褪去，張了張嘴，良久，頹然地垂下眼睫，嘆了口氣：“……深入母巢核心，被億萬異形和污染源包圍……即便是殿下，我也想不出他該怎么活下來。”

阿列克謝不置可否。

他收回目光，望向舷窗外那片幽暗的星空，宇宙靜默地鋪展，浩瀚得令人心悸，璀璨中透著詭譎，而人類文明，不過是這無垠深海中一粒顫動的微光，一粒不肯熄滅的固執火種。

“撤退。”

兩個字，簡短，冰冷，裹挾著不容置喙的重量，砸在每個人的心上。

少年侯爵肩線凌厲，挺直的背脊沒有一絲動搖，仿佛一柄出鞘的利劍，鋒銳而決絕。

……

……

與此同時，藍鷹號的指揮室里，氣氛則截然相反，泛著金屬冷光的艦橋地板光潔如鏡，倒映出弗朗西斯科閑適的身影。

他斜倚在指揮官的座椅里，兩條長腿隨意地搭著，藏藍色的軍裝被他穿出幾分放蕩不羈的味道，領口微開，露出線條分明的鎖骨。

主屏幕上，金獅號在護衛艦的遮掩下，調轉船頭，躍入曲速航行的光帶中，消失不見。

“少將，是否追擊？”副官立在他身側，聲音沉穩。

“追什么擊？再追就進入帝國的疆域了，阿列克謝·尤里耶維奇……”弗朗西斯科甚至懶得抬眼，修長的手指輕輕敲擊著扶手，低笑一聲，帶著慣有的傲慢與痞氣，“本來以為圣厄迪斯戰死，帝國就沒什么能打的了，這個小崽子有點意思。”

他稍稍坐直身體，目光掃過星圖，最終落在了代表中央星系的坐標上：“出來都快叁個月了……”

“調整航線，返回中央星。”

“是！”副官干脆利