城堡的穹頂之下，空氣似乎凝滯了數個世紀。康斯坦斯牽著瑪利亞，行走在通往祖父居所的螺旋石階上。

這條通道位于城堡最高的東側塔樓，與其說是走廊，不如說是一條依附著巨大內壁開鑿出的、永無止境的盤旋之路。

石階狹窄幽長，僅有零星嵌入墻壁的火把提供些許搖曳的光亮，將人的影子拉長又揉碎，投在巨大的、帶有家族徽記的掛毯上，那徽記上的鷹隼在光影變幻間似要振翅撲來。

攀登的過程本身就是一種敬拜，一種對至高權力或偶像的朝圣。每向上一步，腳下的寒氣便似乎更重一份，壓迫胸膛，讓呼吸變得急促而不適。

建筑的每一個細節都在無聲強調著居住者的絕對權威——他高踞于所有人之上，物理上的，也是地位上的。

并且，他樂于給所有人制造不快。

登上一個相對平緩的轉彎處，轉過雕花石柱，忽然一個身影從壁龕暗處走出。攔住了母女倆的路。

是詹姆士——惠諾維家的繼承人、葛蘭許與霞多麗的同胞弟弟。

他穿著淺色馬甲，外套隨意搭在臂彎，嘴角掛著似笑非笑的弧度。那雙與姐妹倆相似的綠眼睛，永遠像在打量獵物。

“喲，康斯坦斯。”

他拖長語調，眼神肆無忌憚地在她的短發上停留，又慢慢下滑。

“剪頭發了？真大膽。我得承認……短發讓你看起來更——”他壓低聲音，帶了幾分挑逗的曖昧，“野！”

瑪利亞的眉頭立即皺起，像只護崽的母兔，身體本能地擋在女兒身前。

“詹姆士，你和我們康康并未正式訂婚，你說這樣的話……可不太合適。”

“瑪利亞女士，您的批評，就像您的絕世美貌一樣，傷透了我的心。我可是早就拿您當岳母。”

詹姆士做作地捧著心，語氣夸張又輕佻。

“您有所不知，您的父親，金頓家最尊貴的奧爾西尼閣下，已經許諾，等那位班圖林先生上位后，就為我和康斯坦斯舉辦婚禮。”

聽到班圖林的姓氏，瑪利亞像聽到世界上最可怕的事，身體不由自主的顫抖起來。

詹姆士卻不打算放過她。

“要我說，金頓家的女人就是搶手。瑪利亞女士，班圖林先生讓我轉告您，他對您，可是念念不忘，時刻期待著與作為我岳母的您再續……”

“說夠了沒有。”

康斯坦斯打斷他的話，將瑪利亞護在身后，眼中的厭惡不加掩飾。

她緩緩開口，嗓音清冷，帶著海風刮過懸崖的冷意。

“詹姆士，如果你不想你的姐姐們領你去補牙，現在就滾開。”

詹姆士的笑容淡去幾分，眼底的輕浮變得色厲內荏。他向前微傾，靠得更近了些，火光照亮他線條分明的下頜，也在他的臉上投下一片陰影。

“好兇啊。但別忘了，你最終會站在誰的身邊。”

他意味深長地瞥了一眼似乎永無盡頭的上方。

“有些東西，你再強悍，也不是你能獨自掌控的。比如說……命運。”

兩人之間僅隔半步之遙，無聲的較量在冰冷的石壁間回蕩。他身上的淡淡古龍水味與她周遭的清冷氣息格格不入。

康斯坦斯寸步不讓，眼神里沒有絲毫退縮，盯著詹姆士像盯著一塊腐肉。

“我的命運，至少目前，還不勞你費心。至于你，和你的班圖林，送你們一句話：豺狼終會落入自己設下的陷阱。”

她的這番話，像詛咒，又像預言，帶著殺意。詹姆士愣了一下。他退了一步，狐疑地盯著康斯坦斯。

康斯坦斯沒再看他，拉著瑪利亞，從他讓出的勉強可通過的空間里，徑直走過。

詹姆士站在原地，手指輕敲著外套的布料，目光陰沉。

螺旋石階上傳來的腳步聲漸行漸遠，卻仿佛在他的耳膜里越來越響，像一次次不容置疑的挑釁。

他的笑容一點點收斂，最終只剩下一抹意味不明的弧度。

“很好。”他低聲呢喃，像是自語，又像是給某個未出現的同盟下的暗示。

“就讓我看看，你能倔強到什么時候。”

他抬起頭，望向穹頂方向，那是老奧爾西尼閣下的居所所在。

火把噼啪作響，照亮他陰影里浮現的冷笑。