&esp;&esp;“起來吧?！泵鞔镜鄣?，“你便是此案證人？詳細稟與朕聽?！?

&esp;&esp;“是。”

&esp;&esp;“事情要從半月前說起。半月前跳河自盡的趙生乃是草民的同窗。我二人在家鄉時便素來交好。猝一得知他身死的消息，草民大受打擊，同時也不愿相信他是會為攻書之苦而自我了斷的人?！?

&esp;&esp;書生說著竟像是有些哽咽：“恰逢此時，草民聽聞太子殿下派人安撫趙生家人，還欲幫他料理后事。悲憤交加之下，一時便生了荒唐念頭，竟疑心殿下此舉是心虛所致，妄自猜測趙生之死是皇室為打壓寒門所致?！?

&esp;&esp;明淳帝聞言，猛地一拍龍椅憑幾，怒喝道：“荒謬至極。”

&esp;&esp;書生以額觸地，重重叩首，額前已見血痕。他涕淚縱橫，聲音嘶啞：“此念一生，竟如附骨之疽，再難消解?！?

&esp;&esp;“草民一心要為趙生討個公道，便與幾位同窗一時糊涂，在京城散布了這等荒謬之言……”說到此處，他又是一個響頭磕在地上，“草民罪該萬死，但憑陛下發落！只求陛下開恩，饒草民家中老小一命。他們從頭至尾，全然不知情?！?

&esp;&esp;“萬望天恩垂憐！”

&esp;&esp;德全適時開口，躬身捧著那份簽字畫押后的供紙呈上御前：“陛下，這是王重的供狀?！?

&esp;&esp;明淳帝接過，粗略掃了一眼，的確與他自己承認的別無二致，便道：“朕知曉了。既如此，王重一干人等，著三日后午門問斬。念在他認罪懇切的份上，便饒他家眷一命?！?

&esp;&esp;說罷。他抬眼環視群臣：“眾愛卿可有異議？”

&esp;&esp;一眾官員正欲跪下頌陛下圣明，倏地一道清亮的人聲從座下傳出：

&esp;&esp;“陛下，臣有異議。”

&esp;&esp;明淳帝倏地頓住，目露驚詫，朝堂上下的目光也盡數匯集到了說話之人身上。

&esp;&esp;這一看可嚇一跳——出言之人竟是一向低調、在朝堂上鮮少發言的上屆探花郎，謝臨。

&esp;&esp;當然，托溫聿珣的福，他最近還有一個更為人知的身份，以至于滿朝上下此刻無人不識他。

&esp;&esp;謝臨緩步從眾臣中走出，執笏立于大殿中央，音量不大，卻擲地有聲：

&esp;&esp;“臣以為，此案另有隱情。王重所言為屈打成招。這群舉子的確是遭人欺凌威脅，故才以流言訴冤想討個公道。”

&esp;&esp;此言一出，滿朝嘩然。

&esp;&esp;站在他身側的薛平微微皺眉，卻沒有第一時間出言。

&esp;&esp;而不遠處的楚明慎，更是臉色難看至極，沉沉地盯著謝臨的背影，一口吃了他的心都有了。

&esp;&esp;他之前就覺得溫執昭執意要娶的這位不是個善茬，還真讓他一語成讖了。

&esp;&esp;他終是按耐不住，邁步出列：“謝大人此言，有何證據？”

&esp;&esp;謝臨不卑不亢地回稟道：“臣猜測，王重身上應當還有尚未痊愈的傷口。陛下與殿下若存疑，讓人一驗便知。”

&esp;&esp;明淳帝鬧心地擺了擺手，德全意會，宣旨傳召。

&esp;&esp;片刻，太醫院判官將王重后背的衣衫輕輕攏好，退后一步躬身稟道：“啟稟陛下，此人腰背確有新傷，當在七日之內。”

&esp;&esp;楚明慎在袖中漸漸握緊了拳頭——他明明已然給王重用了最好的金瘡藥遮蓋傷口，可惜終究是時日太短。

&esp;&esp;他定了定心神，冷眼掃向謝臨：“查案時上些手段在所難免。不然如何讓奸佞開口陳述事實？謝大人未免有些強詞奪理了?！?

&esp;&esp;謝臨不欲再與他爭辯，只略施了一禮，而后垂首道：“臣請宣另一位證人上堂?！?

&esp;&esp;眾目睽睽之下，一名身著青色長袍、豐神俊朗的青年從殿外走進。

&esp;&esp;——正是陸懷遠。

&esp;&esp;“草民陸懷遠，叩見陛下。”

&esp;&esp;這事還沒完沒了了。

&esp;&esp;明淳帝已有些不耐，微微蹙眉，略一抬手道：“平身。你有何要稟？”

&esp;&esp;陸懷遠于是將索文之事盡數稟上，說到“來人自稱是春闈主考官汪大人的門生”時，原本一副事不關己姿態站在列內的汪與壽頓時大驚，立刻站了出來，一副被污了清譽要以頭撞柱的架勢。

&esp;&esp;“陛下明鑒！