&esp;&esp;“是。稟父皇，前些時日京城內(nèi)有一名趙姓舉子因不堪學業(yè)壓力而跳河自盡。兒臣聽聞后深表痛惜，原想派人去關照一下他的后事，卻不想料目睹了一群書生捏造謠言的全過程。”

&esp;&esp;“那群憤世嫉俗的書生在坊間大肆傳言，說趙生之死實乃受皇家逼迫。皇家打壓寒門仕途，意圖壟斷朝堂。此等無稽之談，兒臣聽了豈能不憤慨？！”

&esp;&esp;楚明慎說著雙手呈上一封奏折：“涉事者數(shù)十人姓名，兒臣已盡數(shù)列于奏章之上。懇請父皇明鑒！”

&esp;&esp;明淳帝抬掌重重拍在御軾之上，憤然道：“豎子爾敢！”

&esp;&esp;大殿內(nèi)的臣子稀里嘩啦跪倒了一片：“陛下息怒——”

&esp;&esp;楚明慎跟著跪下，一派誠懇道：“父皇息怒。若是為螻蟻之輩氣壞了您的龍體，兒臣萬死難承其咎。”

&esp;&esp;“皇兒有心了。”明淳帝略一揮手，“都跪著做什么？起來吧。”

&esp;&esp;“此事便交由太子查辦，名單所列之人，一個都不能放過……”

&esp;&esp;“父皇。”楚明湛剛站起身，便驟然出列，深深作揖：“懇請父皇三思！”

&esp;&esp;明淳帝話語被打斷，不悅道：“老三這是何意？”

&esp;&esp;“父皇恕罪。”楚明湛道，“兒臣只是覺得，不應如此草率地決定一眾舉子的性命。大理寺辦案尚需證據(jù)，若單憑皇兄一面之言就輕易定罪，恐難以服眾。”

&esp;&esp;楚明慎冷笑一聲：“皇弟，我知你一向?qū)ξ矣幸庖姟？墒玛P整個皇家的清譽，理應大局為重。若有不軌之人因耽誤了時間而逃脫，以至未能成功被查辦，你擔得起這個責嗎？”

&esp;&esp;皇家兄弟鬩墻的那點子腌臜事就這么被楚明慎拿到臺面上來說，殿內(nèi)不少老臣都為此捏了把汗。

&esp;&esp;一些寒門出身的官員原打算站出來與楚明湛一道請命，此刻卻也不敢再輕舉妄動，生怕被楚明慎也扣上這么頂帽子。

&esp;&esp;楚明湛再怎么說也是皇子，就算觸怒了帝王也起碼性命無憂。他們這群草根可就不一定了，更何況這個話題本就容易引火燒身。

&esp;&esp;“夠了。”明淳帝帶著怒意的聲音從龍座之上傳來，訓斥道：“朝堂是你們兄弟倆瞎胡鬧的地方嗎？”

&esp;&esp;二人異口同聲：“父皇恕罪。”

&esp;&esp;明淳帝揉了揉眉心，一副沒眼看的樣子：“此事不必再議。太子的心思朕明白，老三的擔憂也不無道理。此事便交由大理寺查辦。”

&esp;&esp;“大理寺卿薛平何在？”

&esp;&esp;“臣在此。”一位留著胡子、看著頗為老道的中年人邁步走出。

&esp;&esp;“此事你全權(quán)負責，若有需要太子和老三幫忙的地方，盡管找他們。朕給你七日時間，七日后，給滿朝文武及天下人一個滿意的交代。可能做到？”

&esp;&esp;薛平恭敬地行了一禮：“臣領旨。”

&esp;&esp;“至于你們兩兄弟……”明淳帝的目光轉(zhuǎn)回楚明湛和楚明慎身上，接著道：“若真如太子所言，因查案而給了歹人以逃跑的時機，老三你便免不了受罰。而若真是太子偏聽偏信，冤枉了寒門舉子，你也自去領罰。”

&esp;&esp;“可還有異議？”

&esp;&esp;“兒臣遵旨。”楚明湛率先道。

&esp;&esp;楚明慎壓著火看了楚明湛一眼，也只得應道：“兒臣遵旨。”

&esp;&esp;——————

&esp;&esp;“先發(fā)制人，倒打一耙。”

&esp;&esp;從宮里出來，謝臨背靠在馬車里的軟枕上，拇指和食指互相摩挲，這是他思考時會有的小動作。

&esp;&esp;他看向溫聿珣，似笑非笑道：“這般伎倆，侯爺早有預料吧。”

&esp;&esp;“阿晏不也早猜到了嗎？”溫聿珣回看他，直視著他的眼睛：

&esp;&esp;“如今太子要破局，便只能兵行險招。”

&esp;&esp;“楚明慎如今正是急得睡不著覺的時候呢。他現(xiàn)在唯一的倚仗就是陛下對他的寵愛。”

&esp;&esp;“除此一搏，別無他法。”

&esp;&esp;溫聿珣掀開簾子往外看了一眼，靠回椅背上，隨手捻了謝臨一縷頭發(fā)把玩：

&esp;&esp;“這路不是回侯府的，去哪？”

&esp;&esp;馬車駛過一段凹凸不平的路，車身顛簸