男子，警惕道：“二位公子問這個做什么？”

&esp;&esp;他面前的“黑白雙煞”正是謝臨和溫聿珣。

&esp;&esp;謝臨道：“無事。我們初來乍到，對京城的規矩不甚了解，怕上當受騙，故而打聽打聽情況。”

&esp;&esp;學子恍然：“原來如此。那你們可小心些。京城有些人就愛欺負你們這些外鄉佬，要真被騙了，你們都沒處說理去。”

&esp;&esp;“多謝兄臺提醒。”

&esp;&esp;“害。”學子擺擺手，還想再說些什么，兩人卻已與他拜別，一眨眼的功夫便消失在了往來穿梭的行人中，再難尋蹤跡。

&esp;&esp;溫聿珣與謝臨并肩走在街道上，溫聿珣撣了撣衣袖，悠悠開口道：“這是今日的第三家書院了。連訪三家，毫無頭緒。謝大人有何想法？”

&esp;&esp;謝臨不以為意：“侯爺急什么？前頭便是第四家了。去看看再說。”

&esp;&esp;第四家書院藏在城西一條煙火稀疏的巷子里，院墻略顯斑駁，門楣上的題字已有些掉漆褪色，只依稀可辨是書院的名字。

&esp;&esp;謝臨推開略顯陳舊的木門，便見墻角堆著幾摞待劈的柴火，旁邊還放著把豁了口的斧子。

&esp;&esp;不同于前幾家裝潢的得體，這家書院顯然許久未經修繕。院內也顯得冷冷清清，連炭火的氣息都難以聞到。

&esp;&esp;剛走到門廊，迎面便走出一位身著粗布靛青長衫的書生。

&esp;&esp;書生見到二人愣了愣，上下打量了他們一把，而后皺眉道：“你們找誰？”

&esp;&esp;溫聿珣注意到他不太友善的目光，先行走出一步，一副“哥倆好”姿態的架住書生的肩膀往里走：“找的就是兄臺你。”

&esp;&esp;書生被迫裹挾著向前走，推也推不開溫聿珣，瞬間慌了，崩潰道：“你……你們還要干嘛？！害了趙兄還不夠！我們沒有多的文章可以給你們了！”

&esp;&esp;謝臨一聽這話便瞇了瞇眼，快步上前緊隨其后，手肘向下拱了拱溫聿珣的腰，使眼色示意道：“先放開他。”

&esp;&esp;進了里屋，溫聿珣便松開了鉗制書生的手，幫他拍了拍被自己弄皺的衣衫：“冒犯了兄臺。方才你說的文章一事，可否與我二人詳細說說？”

&esp;&esp;書生踉蹌兩步，警惕道：“你們到底是誰？”他說著別開頭，咬緊牙關道：“我……我不知道什么文章，二位請回吧。”

&esp;&esp;溫聿珣聞言作勢又要上前，卻被謝臨冷冷喝退：“溫執昭。”

&esp;&esp;謝臨伸手對書生作了個“請”的手勢：“公子先坐。莫怕。我兄長也是被盜了文章的人，一時情難自抑有些激動，讓您受驚了。”

&esp;&esp;書生聞言表情放松些許，卻仍是半信半疑地盯著面前這位對“兄長”直呼其名的青年，道：“即便如此，我也不知道什么。在下一介布衣，恐幫不到二位，二位另尋他路吧。”

&esp;&esp;謝臨與溫聿珣對視一眼，半晌，謝臨從衣袖里拿出一塊銀錠塞進書生掌心。

&esp;&esp;書生身體僵了一瞬，立馬就要推拒，卻聽謝臨道：“公子莫急。這是我二人方才情急之下對你出手的補償，你且安心收著。”

&esp;&esp;“既然公子不愿開口，我們也不好多加逼迫。只可否請公子告知，方才你口中那位趙兄的下落。”

&esp;&esp;書生聞言一愣，反應過來后低下了頭，默默捏緊了拳頭，憤然道：“趙兄……趙兄被那群敗類逼的上吊自縊了！”

&esp;&esp;“前些日子他還在說，待金榜題名時，定當首諫圣上減免苛雜。他父親腿腳不好，家中全靠母親一人操持，常年被沉重的賦稅壓的喘不過氣來。知民生多艱。”

&esp;&esp;書生說著竟是要落出淚來，眼眶泛紅，聲音微哽。

&esp;&esp;謝臨不動聲色地遞過一方手帕，溫聲道：“趙兄之事實在令人扼腕。只是……他既已決意赴死，難道此前不曾嘗試過其他法子？”

&esp;&esp;謝臨略作停頓，又似是隨口問道：“比如，可曾尋過那位汪大人理論？”

&esp;&esp;“汪大人？”書生愕然，“哪位汪大人？”

&esp;&esp;謝臨狀似驚訝道：“趙兄不是被主考官汪大人索文后易名發表才決意了斷的嗎？”

&esp;&esp;書生脫口而出道：“誰同你說的？”說完他很快反應過來，看向謝溫二人的表情都變了：“你兄長的文章，竟是被汪大人索去了？”

&esp;&esp;謝臨低下頭，一副被說中心事的模樣。