;&esp;“大家都在忙活。”瑪利亞回答，“天氣變涼了，必須做好準備。”

&esp;&esp;我一邊走完最后幾級臺階，一邊心神不寧地問道：“什么準備？”

&esp;&esp;“防御強盜的準備。”湯米回答，然后對我說，“你不該亂走，回你們的宿舍去呆著吧。等吃午飯的時候，我會派人去叫你們。”

&esp;&esp;“強盜？”我問完才想起來這是游戲里的設定——食人族之類的，打劫過路游客，口味相當重。

&esp;&esp;瑪利亞陰沉地說：“附近有幾伙駐扎的強盜，我們打退了他們很多次，現在他們輕易不敢來犯。”

&esp;&esp;“但你和你的朋友撞壞了我們的大壩，斷了我們的供電，再加上下雪，”湯米一邊扳起指頭數著，一邊搖頭，“他們也許會趁虛而入。”

&esp;&esp;瑪利亞說：“我們的儲備也不多了，為了過冬，必須在路被封死之前出去打獵。到時候人力分散開，強盜肯定會趁虛而入。”

&esp;&esp;“我們會幫忙的。”我說道，被他們的話感染得有些不安，“情況真的很不妙嗎？”

&esp;&esp;瑪利亞卻又聳了聳肩，看了眼丈夫，然后對我說道：“沒什么過不去的坎兒。”

&esp;&esp;“我們會團結一心，度過這次寒冬。”湯米伸手攬住妻子的肩膀，對她說道。

&esp;&esp;我默默地往旁邊移了幾步，然后走向大門。

&esp;&esp;外面，抽煙的那兩個閑漢已經不見了蹤影。我欣慰地看到太陽出來了——天啊，我究竟在里面待了多久？

&esp;&esp;總而言之，溫度比之前要高一些，不過我并沒有立刻回后面那條河邊去洗衣服。

&esp;&esp;在閣樓上經受的刺激讓我還有些冒虛汗，我想，在進行任何冒險之前，自己應該先回房間去，也許問史蒂夫要一些防身的武器。

&esp;&esp;或許我還應該向他們提起在閣樓上的經歷，這樣大家都有防備。

&esp;&esp;回去的路上，我見到了更多的人，并且很高興看到這些人都具有濃厚的“金帶”npc特色，不再令人不安得像是真人，像湯米、瑪利亞、喬爾他們那樣。

&esp;&esp;“吁——”

&esp;&esp;艾莉拉長的聲音吸引我朝另一邊望去。她正騎著一匹馬，慢慢在院子里走著。喬爾跟在一旁，謹慎地抓著松松的韁繩，抬頭和她說著什么，但艾莉一臉不耐。

&esp;&esp;接著，他們都看到了我，喬爾沉下臉，顯然不高興我這個外人闖入他們的世界。

&esp;&esp;“日安。”我習慣性地伸手去撥弄頭發，結果又一次摸了個空，只能尷尬地抓頭，“在遛馬嗎？”

&esp;&esp;艾莉用歡喜的語調回答：“是啊，你想試試嗎？”然后在喬爾能插進來之前，她就敏捷地翻身而下，把韁繩朝我遞過來。

&esp;&esp;喬爾嘆了口氣，看了我一眼，說：“來吧，如果你想試試的話。但這馬脾氣可不好，丑話說在前頭。”

&esp;&esp;我還真有些躍躍欲試——這匹馬是活生生的，和昨晚在馬廄里的感覺完全不同。

&esp;&esp;艾莉鼓勵道：“很簡單的，你抓住馬鞍，然后把腳塞進馬鐙，起！”

&esp;&esp;我顫巍巍在馬鐙上站了起來，努力把另一條腿也跨過馬背，奈何腿短。

&esp;&esp;喬爾拉開艾莉，上前伸手扶了我一把，我終于在鞍上坐穩，手忙腳亂地把另一只腳也塞進馬鐙里。

&esp;&esp;“小心點，別亂動。”喬爾緊緊抓著韁繩，“可別讓她跑起來，這地方不適合跑馬。”

&esp;&esp;“好，好……哇喔。”

&esp;&esp;我滿心驚嘆地坐在馬背上，沒注意聽喬爾說了什么。

&esp;&esp;這馬真高，坐在上面簡直比踩高蹺還刺激。馬兒漫不經心地踩著蹄子、打著響鼻，我能感受到身下馬兒肌肉有力的舒張。

&esp;&esp;“馬背上真高。”我忍不住說道，握緊了韁繩，低頭看著下面的喬爾和艾莉。艾莉臉上帶著笑容，喬爾則很緊張。

&esp;&esp;“我們在為打獵做準備。”艾莉高興地說，“是時候讓他們出去透透氣了。”她指的是這些馬。

&esp;&esp;我問道：“你們什么時候出發？”

&esp;&esp;“太陽出來以后。”喬爾回答，然后愛惜地摸了摸馬兒的鬃毛，“打獵會持續好幾天，你的朋友會加入嗎？”他一邊問，一邊抬頭挑眉望著我。

&esp;&esp;“會吧，得問史蒂夫。”我回答，然后馬兒踏著蹄子原地