當?時，加利福尼亞掀起淘金熱，他的第一桶金就是采礦得來的。

餐桌上，蘭格正在回憶當?年。

“我和雷恩斯不只挖到了金塊，也挖出過恐龍化石，賣出了一大筆錢。如果是今天，我肯定不賣化石，把?它放到收藏室里作為傳家寶。”

雷恩斯是福納克夫人的親哥哥，也就是莉莉的親舅舅。

莉莉卻沒見過他，因?為雷恩斯英年早逝。

二十?五年前，兩?個淘金小伙在美國西部賺到第一桶金。

蘭格選擇留在美國，他認為去西部淘金的人需要堅實耐用的衣服，批量生產牛仔服是有?利可圖。

雷恩斯卻返回英國，準備買一小塊地，開?始鄉紳收租的安逸生活。

命運開?了惡意玩笑。

雷恩斯返回英國不久，去倫敦與人簽訂買地協議時，倒霉地遇上霍亂爆發，染病死了。

蘭格唏噓不已：“當?時我沒留住恐龍化石，也沒留住雷恩斯，如果不讓他回英國就好了。”

福納克夫人聽著蘭格的感?嘆，她卻沒有?太多悲痛。

她已經記不清雷恩斯的模樣。兄妹倆沒有?矛盾，但?不親近。

年少時期，自家與蘭格家住在同?一個村莊，但?因?男女有?別，她與蘭格相處時間不多。反倒是親哥雷恩斯與蘭格同?齡，兩?人經常玩在一起。

福納克夫人搜腸刮肚，找話題捧場。

“當?年，我真羨慕您與雷恩斯每天都有?趣事可做。你們一起上樹掏鳥蛋，下河摸魚蝦，隔三差五能給家里加菜。”

蘭格被觸動了記憶開?關，也談了年少糗事。

“哈哈哈，那時候真是調皮。我和雷恩斯還喜歡去偷剪隔壁村圈養的綿羊羊毛，幾乎挑釁過所有?養羊人的牧羊犬，被它們追著跑。我們實在跑不過了，就爬樹躲著。”

蘭格說著，大大咧咧地拍了拍敦實的肚子。

“現在，人老了，也胖了。再也不是年輕的時候，能隨便跑兩?三英里。”

福納克夫人順勢吹捧說：“當?時你們也真的很辛苦。我太佩服你們了，十?六歲就離開?家鄉去倫敦打工。”

雷恩斯與蘭格十?六歲離開?家鄉。

在前往美國淘金前，兩?人去倫敦打過八年零工。

那時，福納克夫人十?四歲，人們都還叫她的本名詹妮。

后?來十?年間，她只見了雷恩斯、蘭格四次。

等?雷恩斯從美國淘金中賺到一大筆錢回家，她已經二十?四歲了。

那年，兄妹倆沒時間重新?熟悉起來，雷恩斯就在倫敦病逝。

福納克夫人嘆息：“時間真是快。眨眼?間，雷恩斯去世二十?三年了。”

她難有?發自內心的哀傷，但?象征性地拿出手帕擦了擦眼?角不存在的淚光。

“如果哥哥還活著就好了，大家熱熱鬧鬧相聚在一起，可惜了。”

莉莉卻為素未謀面的親舅舅傷感起來。

小時候，每次探望外祖、外祖母，都會聽兩位老人說起雷恩斯舅舅的故事。

不只是他在倫敦、美國西部的打工見聞，還能閱覽他買的不少書籍。

莉莉從那時起就想去外面的世界瞧一瞧。

可惜，雷恩斯舅舅早逝，沒人能帶她去見識一番。

雷恩斯死后?，遺產被雙親繼承。

其中兩?千英鎊被用作妹妹詹妮的嫁妝，是讓嫁妝比原本多了一個零。這筆錢也讓詹妮成功嫁給鄉紳福納克。

莉莉聽父母提起過兩?人的婚姻實情。

適婚年齡的兩?人，在鄉鎮相親舞會上認識。

鄉紳福納克想找的妻子，長?得不用太漂亮，只要相貌和善。她不能太有?錢也不能貧窮，嫁妝兩?三千就不錯，女方的家庭關系也要簡單一些。

詹妮想找的想丈夫不用外貌英俊，性情溫和即可。

不必太有?錢，家里有?地，地租能維持相對體面的生活就好。另外，希望男方的家庭關系簡單一些。

兩?人一拍即合。

沒有?產生纏綿悱惻或堅不可摧的感?情，只是其他條件都合適。

都不挑挑揀揀，一個愿意娶，另一個愿意嫁，組成了新?的家庭。

平淡生活持續了二十?多年，兩?人生育了兩?個女兒。

如果福納克家的地產不是屬于英國法律中限定繼承的部分，生活能一直平淡到死。

莉莉之所以會聽父母提起過往，那次是在討論為她定下與唐納德子爵次子的婚約。

那是一個老套的故事。

福納克先生與唐納德子爵在釣魚時認識。除了爵位，兩?人的家庭資產相差不算太多。

唐納德有?兩?個兒子。

依照長?子繼承制，爵位與大部分家產都由大兒子卡森繼承。為小兒子卡特規劃好了大學教師的職位，算是一份收入穩定的工作。