你雇傭化石獵人盜竊我的化石，我派手下去你的挖掘場亂打亂砸。兩派打得頭破血流是?常有的事。

這就是?19世紀的古生物學界，真的在搞流血的學術斗爭。

莫倫問：“怪蛇消息傳得這么快？柯普、馬什也派人來競拍了？”

麥考夫點頭：“對，都像是?聞著血腥味的鯊魚，飛速圍攻紐約港。上午十點多，我去的時候，那里?已經很熱鬧了。”

雖然今天是?平安夜，多數店鋪放假，連紐約證券交易所也關門?休息，但電報公司繼續加班。

麥考夫：“碼頭上，不只有研究恐龍的派人來，像是?美國自然歷史博物館、大英博物館都派出了代表，還有各種展覽的主辦方等?等?，全收到了風聲前來圍觀。”

不難?解為什么會有這種搶購風潮。

奪得不明生物的尸體?，不只是?為了研究，它的商業價值更高。

這年頭，人們好奇各種未知事物。

各種展覽都是?人頭攢動。僅以巡回展出的方式讓人參觀怪蛇尸體?，主辦方收門?票就能收到手軟。

麥考夫：“船主史密斯最后定了時間，下周的12月31日，在紐約拍賣怪蛇尸體?。

拍賣會入場券，一百美元一張。明天上午十點，在港口售賣『珍妮號』船票的窗口開售拍賣會入場券。”

莫倫：“嘖嘖，這生意頭腦，船主史密斯真會圈錢。怪蛇尸體?還沒開拍，先憑拍賣會入場券賺一筆錢。

我們也不必傻傻地去送錢，等?塵埃落定，再向持有者提出參觀申請。”

“您說得很對。”

麥考夫從客觀的角度分析，拍下蛇尸不為圈錢的話，以現在的設備儀器也做不了深度研究。

只為觀察一兩個小時就貿然搶購蛇尸，不是?明智選擇。費錢事小，隨之而來的不確定人身風險才是?麻煩。

幸而，莫倫始終?性。

麥考夫轉念一想，也默默表揚自己一次。

不會乍一聽莫倫有購入蛇尸的意向，就迫不及待地重金求尸。沒有瘋狂地買買買，只為給?她添一份新年禮物。

誰說他被情感沖昏頭腦？誰說他不矜持了？

瞧，絕對沒有的事。

麥考夫從抽屜里?取出一張菜單，切換話題。

“這是?今夜圣誕晚餐的食譜，您看?看?，有什么需要增減的？”

莫倫接過，滿意地點頭。

“這份菜單非常好。晚餐只有我們兩人，提醒廚師，菜量宜少不宜多。”

莫倫又?不免有一個猜測。

“漫漫平安夜，會不會有人寂寞難耐，去偷怪蛇尸體?呢？”

麥考夫：“不排除這種可能性，畢竟它價值連城，會引發人的貪欲。”

話到此處，兩人對視一眼，耐人尋味地笑了。

莫倫：“假如發生盜蛇事件，虎視眈眈的競拍者們都會想知道是?誰偷的。”

麥考夫：“您覺得「捕夢社」是?小偷，這個猜想如何?？”

莫倫煞有介事地說：“這個猜想很到位。”

眼下，找不到「捕夢社」的行蹤，那該怎么辦？

哐！一口黑鍋扣上去，說不定就把關鍵人物給?逼出來了。

不過，兩人尚有底線。

只是?假想而已，萬一發生盜尸的情況，可以進?行渾水摸魚的盤外操作。

同一個紐約，有些人能一起?過圣誕夜，有的人是?形單影只。

「老杰克酒店」的客房。

莫里?亞蒂望向窗外，太陽余暉消失在地平線上。

今夜，圣誕夜。

他對圣誕大餐卻完全不感興趣，心里?蠢蠢欲動。不如偷一條怪蛇尸體?，玩玩？

1873年的圣誕夜。

夜晚九點半，紐約飄起洋洋灑灑的雪花。

雪，遮掩了秘密。

比如遮蔽了偷盜者留在泥地上的腳印，比如淡化了空氣?里的腥臭氣?味。

整個紐約白茫茫一片，宛如傳說里的圣潔之地。

莉莉與妹妹，隨母親一起來到蘭格表舅家。

蘭格豪宅，富麗堂皇。

水晶燈閃耀光芒，宴會廳鋼琴曲悠揚。望著落地玻璃窗外的鵝毛大雪，更似置身于童話故事之中。

莉莉喝著熱紅酒，不只身體暖暖的，腦袋也有?些熱，微醺上頭。

今夜，原本以為會在酒店內度過。

凌晨入境，好不容易在碼頭邊叫到一輛馬車。

她與母親、妹妹，還有?金發門羅先生，四人入住了為數不多的圣誕假期照常營業的「老杰克酒店」。

下午一點，醒來。

準備找人去蘭格舅舅家送拜帖，表示她們已經抵達紐約，希望約一個合適的時間登門拜訪。

莉莉還沒動筆，奇洛管家居然來酒店接人了。

奇洛管家表示，蘭