“是有一件小事，耽誤您幾分鐘。”

莫倫從抽屜里取出一份合同，“請幫我看一看有沒有坑人的條約。”

沃恩掃了一眼，愣住了。

這是一份平平無奇的勞務合同，甲方是「查爾斯電報公司」，乙方還沒簽字。

在今天登門之前，他已經調查了莫倫海勒及其病逝雙親的大致情況，也知道莫倫目前是一名電報員，剛剛轉正沒幾天。

“您要簽這份合同？”

范恩不確定地問。是他少見多怪了嗎？九萬英鎊的資產要到手了，還要繼續一份年薪不超三十五英鎊的工作？

莫倫點頭，“是的，明天是最后的遞交日期。”

“好的，我來看一下。”

范恩維持住了淡定的表情。律師的職業素養之一，懂得無視雇主的各類奇怪嗜好。

“總體來說沒有大問題。假設您想提前辭職，在簽字前要與公司負責人商議清楚這三個地方。”

范恩具體解說了一番。

莫倫仔細聽著，這與她擠出時間翻查勞務合同坑人案例的注意點一致，甚至更為詳細。

這是順口請教，也是一種測試。

雖然看了范恩的證件、遺產相關文件，還觀察他的神情語態，但謹慎起見仍需突擊測試他的業務能力。

莫倫很清楚憑自己對當下法條的了解，不具備評判律師業務水平的資格。

臨場檢測卻仍有必要，范恩的微表情與應對方式，多少能反映出他的專業水平虛實。

測試結果：合格了。

接下去就是對薩米沃爾的訴訟戰。

1873年，1月10日，周五。

夏洛克結束了大一的冬季假期，離開約克郡的福爾摩斯老宅。

下周一，他將開始大一下半學期的課程，但沒有直接返回劍橋。今天繞道倫敦哥哥麥考夫家，捎來父母充滿關懷的禮物。

老福爾摩斯夫婦的退休生活很閑適，時不時手作肉罐頭、自釀酒與果醬等美味，特意讓夏洛克捎一些去饞哭麥考夫。

吃了晚餐，兄弟倆在起居室閱讀書刊。

夏洛克隨手拿起一張報紙。

圣誕與元旦剛剛過去，倫敦的開年新聞卻與新年展望無關，也與慶祝倫敦第一條地鐵建成十周年無關。各大報紙爭相報道“被判絞刑的律師”案。

標題一個比一個敢起：

《上萬遺產引起的溫柔陷阱》，《石膏小姐的殺手情人》，《我愛你，我裝的，我愛你的錢》，《和律師談感情，你的錢包怕了嗎？》，《染血的遺產》，《呼吁改革，婚姻法的弊端》……

在歷時兩個月，針對薩米沃爾的刑事訴訟案終于落下帷幕。

“法官與陪審團堅持維護司法的公正性，判定被告薩米沃爾為謀奪巨額財產買兇制造搶劫案，以及對劫匪殺人滅口的事實成立。

此案影響極其惡劣，沃爾身為律師本該維護法律正義，卻危害他人性命。1873年1月8日，倫敦新門，對薩米沃爾執行絞刑。”

兩天前，沃爾已被處死。

夏洛克念出沃爾案的相關報道。

他發現雖有很多新聞提及這件案子，但對偵破細節的描述很少，對庭審過程也描述得不夠詳細。

比如憑哪些線索查到喬納森基爾是被雇傭的劫匪？

比如蘇格蘭場的警探是怎么當場逮住薩米沃爾的？

比如具體的庭審控辯雙方是怎么你來我往的？

這都是什么行文習慣！

一到關鍵步驟，報紙只字不提。

夏洛克看向坐在對面的麥考夫，“親愛的哥哥，你有沒有內部消息？”

四年前，麥考夫從牛津畢業，成為一名英國外交部的公務員。

如果往前倒退十年，大不列顛的外交部只是電報公司的普通客戶。

1869年，到了麥考夫入職時，外交部卻已開通電報專線。部分政務官在倫敦市內與郊外的府邸也紛紛加裝專線，隨時掌控世界局勢發展。

麥考夫的日常工作之一是收發電報。

夏洛克：“沃爾案的原告是「查爾斯電報公司」的電報員。據我所知，你們電報圈內部自成一套交流體系，是不是會聚眾線上匿名聊天？”

麥考夫頭也不抬地看書，隨口一答：“不了解，我對那些事不感興趣。”

夏洛克看向被哥哥認真閱讀的書籍封面。

今天麥考夫看的不是《物前沿新論》或《數學期刊》之類的學術書，而是陶冶情操的《99個養金魚的注意事項養魚指南進階版》。

夏洛克：“看出來了，你對如何養活金魚更感興趣。這些年屢戰屢敗，你還沒放棄嗎？”

麥考夫終于將視線從養金魚指南上移開。

對弟弟微笑：“夏利，請精準用詞。我不是屢戰屢敗，而是屢敗屢戰。”

八年前，麥考夫去牛津大學讀書。試圖培養興趣愛好，在賽艇