暮色層染，云福客棧的窗戶被風(fēng)吹開，呼嘯的風(fēng)聲里夾雜著雪沫漫卷進(jìn)來，大家這才發(fā)現(xiàn)，窗外不知何時(shí)，已經(jīng)積了一層薄雪。

定陶鎮(zhèn)覆了一層薄雪，從窗口望出去，只見群青山也白首，那報(bào)國寺的黃墻黑瓦被風(fēng)雪遮蓋，卻更顯得高高在上，不惹凡俗。

報(bào)國寺在山上，菩元子在山下。

元勘盯著謝晏兮手里的巫草，半晌，才小聲嘟囔了一句：“怎么，還真是報(bào)國寺的高僧？”

程祈年緊緊盯著菩元子：“上師的意思是說，這姜大夫人的宅院里，是真的有妖？”

易容偽裝的老僧神色戚戚：“流言蜚語，眾口鑠金。姜大夫人的宅院中到底有或是沒有妖祟，在很多時(shí)候，并不重要。姜大夫人只是想要自證清白，告訴所有人，這一切事情都與她無關(guān)。”

聽到這里，凝辛夷已經(jīng)在心底嘆了一口氣。

凡出身世家之人，誰能沒見過這些后宅陰私。

便如她，當(dāng)年滿心歡喜，以為自己在馬車上睡一覺，醒來便能見到阿姐，卻不料馬車越走越是顛簸，等她有些懵懂地意識到不對，掀開車簾時(shí)，撲面而來的，是漫天風(fēng)沙和枯枝遍布的逼仄荒路。

她驚慌去問馬夫，卻見那馬夫雙目赤紅，脖頸處和頭顱正上方都釘著一根細(xì)長的銀針，讓他夜不能寐，晝不得歇，直至如此不眠不休將車中人送到目的地。

到了東序書院后，她用應(yīng)聲蟲試圖聯(lián)系過凝茂宏很多次，還連發(fā)了無數(shù)道家書回去，末了，回應(yīng)她的，是滿含不耐的一句話。

——“不是你要去東序書院的嗎？”

凝辛夷說不是，說分明事情不是這樣，可她不能自證，又或者說，她的那些所有證明自己想法和真實(shí)情況的佐證都石沉大海。

她曾以為是息夫人截拿，故意為之，直到很久以后，她才知道，原來那些信件其實(shí)早就到了凝茂宏手里，只是他不在意她的自證罷了。

在看似公正、實(shí)則并不在意真相的人眼中，一切事情所能達(dá)成的最終的目的才是最重要的，那些真正的自證和聲聲泣血的呼喊，都不過是被隔絕在不見天日的房間里的無盡回音，不想聽見的人，永遠(yuǎn)都不會聽見，也不會看見。

程祈年苦澀道：“想必這位大夫人并未能如愿。”

果然，菩元子大師繼續(xù)道：“是的。只可惜，自老衲那鎮(zhèn)字符落在她的宅院門上起，王家大院果然變得風(fēng)平浪靜。”

這樣一來，姜大夫人非但沒能自證清白，反而做實(shí)了殘害后宅妾室與侍女的聲名，流言喧囂日上，甚至連將報(bào)國寺高僧請下山之人都在傳言中變成了王典洲，再后來，便成了今日元勘所聽來的模樣。

這位姜大夫人，面目全非，至死也沒能洗清自己身上的罪名。

菩元子宣了一聲佛偈，才緩緩道：“無妖無祟，鎮(zhèn)字符本不得出，然而當(dāng)年姜大夫人苦苦哀求，字字血淚，老衲見姜大夫人神色清明，態(tài)度堅(jiān)決，心知她絕非外界相傳之人，也以為只要證明了她的無辜，這鎮(zhèn)字符自可揭開，卻不料……”

“不料沒多久，就傳來了姜大夫人的死訊。”一道聲音從云福客棧外傳來，能夠穿透結(jié)界進(jìn)入這里的，自然便是扮作仵作隨趙宗里正去往王家大院驗(yàn)尸的宿綺云：“而后來那些紅衣白衣女鬼的傳說，也自然而然變成了是那些被姜大夫人殘害卻陰魂不散之人的魂魄。當(dāng)然，也有人說，那紅白女鬼乃是受姜大夫人驅(qū)使，是姜大夫人做鬼也不愿意放過王家大院。”

她身上帶了一股特殊的腐臭味道，卻又有些香膩，正是所有人都已經(jīng)非常熟悉了的何日歸。

她一邊先前走，一邊摘掉手套，卻沒有將那雙分明已經(jīng)布滿了血污的手套用靈火燒掉，反而仔細(xì)放進(jìn)了一個(gè)布袋中，顯然是覺得這手套還有用：“只是世人不知，這世間如今魑魅魍魎橫行，卻唯獨(dú)裝神弄鬼一事，從來都是人為。因?yàn)檠钊羰且θ耍恍枰獜堊焯郑搀w之人哪有半點(diǎn)抵抗之力，何需這樣大費(fèi)周章？”

“查清楚那位三夫人的死因了嗎？”凝辛夷問道。

“腹部是刀傷，刀長大約四寸。一擊雖然致命，死者卻還沒有失去意識，屋中的香里帶了一味沉水鬼，可以致幻，還有一味清水枝，能夠麻痹痛覺，所以她應(yīng)該是醒著被割掉了舌頭，然后才開始想要呼救，卻被一擊砸中了頭，這一擊終于讓她失去意識，直至失血過多而死亡。”

“事發(fā)時(shí)間應(yīng)該是昨夜，夜深人靜，此事本不應(yīng)無人知曉。但三夫人的侍女也被迷暈了過去，巡邏的隊(duì)伍又恰好沒有經(jīng)過這邊，所以一切都神不知鬼不覺。”宿綺云道：“而這一爐香氣又恰好遮蓋了血腥氣，三夫人也時(shí)而睡到下午才醒，如此陰差陽錯(cuò)，才拖延了這么久，直到午后，她的尸體才被發(fā)現(xiàn)。”

凝辛夷仔細(xì)聽完，沉吟片刻，道：“換句話說，這一切都是人為，的確沒有妖祟活動(dòng)的痕跡？”

“她的死，從表征來看，的確與妖祟無關(guān)。”宿綺云抬眼：“可那名叫阿蓁的侍女說過，夫人生前心胸開朗，溫柔慈悲，在定陶鎮(zhèn)素有美名。我臨走之前，王