領著一個著青色石榴裙、身形纖美的小姑娘，入了內堂，小姑娘年歲大約十一二歲的樣子，氣質怯生生，眉心的胭脂印記，嫣紅一如桃蕊。

&esp;&esp;寶釵上下打量著小姑娘，見其目光茫然，蒼白小臉上尚有淚痕，拉過的手臂，道：“你是哪里人？”

&esp;&esp;“不記得了。”小丫頭抬頭看著對面的少女，輕輕搖了搖頭。

&esp;&esp;“幾歲了？”

&esp;&esp;“不記得了。”

&esp;&esp;“名字呢？”

&esp;&esp;“不記得了。”

&esp;&esp;薛蟠笑道：“妹妹，她都被拐子東賣西賣的，哪里記得那些？你瞧瞧這顏色、身段兒，我這銀子花得值不值？”

&esp;&esp;寶釵轉過頭，杏眸含惱地嗔白了一眼薛蟠。

&esp;&esp;薛蟠訕訕一笑，道：“好妹妹，我哪里知道那人伢子將她賣了兩次，我也是花了錢的啊，按說也先領了人，那姓馮的非來要，倔得給什么一樣。”

&esp;&esp;寶釵嘆了一口氣，根本不想搭理薛蟠，只是將一雙靜默目光看向小丫頭，想了想，輕聲道：“以后喚作香菱吧，跟著我吧。”

&esp;&esp;薛蟠卻是一急，說道：“哎，妹妹，這是怎么說的？她是我要收作填房的！”

&esp;&esp;寶釵轉過一張肌膚瑩潤、潔白如雪的臉蛋兒，聲音雖輕柔，但卻蘊含著幾分堅定，道：“我回頭會跟媽說，我身旁正缺人使喚，再說你為她闖了這般大的禍來，先讓她跟著我一段時間，其他的等過一二年再說罷。”

&esp;&esp;薛蟠聞言，頓時一張大臉就是垮了下來，垂頭喪氣，悶悶不樂，但也不好說拒絕的話。

&esp;&esp;“小美人，等再過一二年，爺再給你開臉。”薛蟠想了想，抬頭看了一眼香菱，嘻嘻笑著，就想伸手去捏香菱粉嘟嘟的臉。

&esp;&esp;香菱卻驚懼地向一旁躲閃，如避蛇蝎，彎彎眉眼之下，柔弱如水的目光，恍若受驚的小鹿般。

&esp;&esp;寶釵顰了顰黛眉，對薛蟠的“葷話”只當沒有聽見，而是喚道：“鶯兒，你看顧著她。”

&esp;&esp;鶯兒就拉過香菱在身后，對薛蟠板起了臉。

&esp;&esp;薛蟠輕哼一聲，將頭扭過一旁，生著悶氣。

&esp;&esp;約莫等了一小會兒，卻見薛姨媽面帶喜色地從外間進來，口中宣著佛號，對著薛寶釵說道：“神佛保佑，你哥哥的案子有著落了。”

&esp;&esp;薛寶釵杏眸微動，問道：“怎么說？”

&esp;&esp;而薛蟠已是喜的抓耳撓腮，抓住薛姨媽的胳膊，急聲道：“媽，那前面的書吏怎么說？”

&esp;&esp;“那金陵知府賈雨村是京里你姨媽家還有你舅舅家，一同舉薦來到金陵任著府尹的，與咱們有著不小的香火情，人家說咱們這邊兒，就將文龍報個得絞腸痧……說人沒了，多多賠那家銀子作燒埋之用，那家原也無苦主，都是仆人在鬧，只為多要幾個銀子，咱們就多舍一些銀子就是了。”薛姨媽眉眼間的愁云一掃而空，笑著說道。

&esp;&esp;薛蟠聞言，面色一喜，撫掌笑道：“好啊，媽，您從今兒就只當我死了。”

&esp;&esp;薛姨媽：“……”

&esp;&esp;寶釵杏眸閃了閃，心底輕輕嘆了一口氣。

&esp;&esp;薛蟠笑道：“媽，前個兒你還說，咱們在南省的生意不好做，舅舅剛剛升了九省都統制，咱們正好將生意營生挪到京里去，這趟過去，也能避避風頭兒。”

&esp;&esp;原來是榮國府在抄檢吳新登、單大良等一干惡奴家資之時，因賈珩當初正在調用錦衣府的賬房先生，只好借用了一些薛家在神京城商鋪的賬房先生，兩邊兒往來通信，就提到了此事，薛姨媽自就留了意。

&esp;&esp;加之聽到金陵省體仁院總裁甄家傳出的風聲，年后，朝廷禮部將揀選在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇，為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。

&esp;&esp;說來，這也是魏王陳然、粱王陳煒即將出宮開府，宋皇后想出的為幾位皇子擇選側妃、廣延子嗣的策略，算是借著咸寧公主、清河郡主二女的由頭。

&esp;&esp;如果說是為皇子選妃，那就太過張揚，沒有這般潤物無聲。

&esp;&esp;“就是去京里，咱們家的親戚也在那兒，你舅舅升了九省都統制，你寧府的一位表兄，也封了三等云麾將軍，現在似是在管著五城兵馬司。”薛姨媽輕快說著，忽地問著一旁的寶釵，道：“這五城兵馬司是做什么的？”

&esp;&esp;對京中官場上的事，她