&esp;&esp;楚皇后看了看窗外高懸的明月：&039;&039;你說說，廣兒這般貪生怕死，這萬里江山我該如何放心交給他？&039;&039;

&esp;&esp;一陣風吹來，燭火微微閃爍。

&esp;&esp;殿外的張女官匆匆來稟：“皇后娘娘，宗人府來人稟告，八，八皇子在地牢暴斃身亡了。”

&esp;&esp;楚皇后一驚：“當真？”

&esp;&esp;張女官神色晦暗：“千真萬確，太醫院已經派人驗過尸，說是胸口的傷口潰爛感染而亡。”

&esp;&esp;楚皇后倏爾扭頭看向病榻上的武帝：“聽見了嗎？陛下？你最疼愛的八皇子，你力保的元崇燁，他，死，了！”

&esp;&esp;“哈哈哈哈！”

&esp;&esp;明黃的牡丹裙擺搖曳過金磚地面，反射出瑩瑩燭光。

&esp;&esp;楚皇后清澈的笑聲響徹承明殿：“本宮還在糾結該何時動手才好，沒想到上天有眼，他居然先一步登天了！”

&esp;&esp;突如其來的喜訊，令她倍感歡喜，沉靜的眉眼間流露出明亮的笑意：“入宮多年，你明里暗里偏寵那個賤女人，連她生的一雙兒女也捧在手心里偏愛！”

&esp;&esp;提起過往的心酸史，楚皇后臉上的笑容瞬間消失，取而代之是深深的埋怨：“當年廣兒辦差不利，你罰他跪在宗廟三天三夜，還險些罷黜他的太子之位；可八皇子元崇燁徇私枉法，窩藏罪女，證據確鑿！你明知其罪卻還一味偏心包庇！陛下啊，你可真是叫人寒心啊！”

&esp;&esp;一旁的張女官聞言，眼中也露出狠厲之色：“娘娘明鑒，陛下貴位天子卻處事不公，這么多年偏寵洛貴妃母子三人，朝堂文武百官懼不敢言！虧得娘娘您始終寬宥賢明！如今定是連老天爺都看不下去了！！”

&esp;&esp;張女官一一細數陳年舊事，言辭間反復提起武帝偏愛洛貴妃母子三人之事。

&esp;&esp;“這下，貴妃娘娘只怕再也沒有指望了！”母憑子貴的后宮，失去了兒子就等同于失去了未來。

&esp;&esp;楚皇后冷漠的臉上閃過一絲笑容：“去，派人將此事告訴貴妃娘娘，請她務必節哀。”

&esp;&esp;張女官喜笑顏顏領命告退。

&esp;&esp;空曠的承明殿內，楚皇后一步步靠近武帝，看著他爬滿了皺紋的面龐，目光一點點變得狠戾。

&esp;&esp;不知過了多久，忽聽一聲：“母后。”

&esp;&esp;只見一臉愁容的太子元崇廣徑直沖著她而來。

&esp;&esp;“沒規矩！”

&esp;&esp;楚皇后身姿筆挺，紋絲不動，語氣卻嚴厲至極：“陛下在此，你為何不向父皇請安？”

&esp;&esp;元崇廣腳步一頓，掃了一眼龍榻上昏迷的父皇，心道：父皇昏迷數月，已經不可能再蘇醒，何須糾結這些細枝末節？

&esp;&esp;但礙于母后的威嚴，他還是草草行了一禮，而后便迫不及待來到楚皇后面前：

&esp;&esp;“母后，兒臣有事要稟告。”

&esp;&esp;楚皇后看他這副急不可耐的樣子，語氣冷然：“說吧。”

&esp;&esp;元崇廣：“前線傳來軍報，大軍出師不利，首戰竟敗給了西羌族！”

&esp;&esp;楚皇后一愣，顯然沒想到：“怎會如此？”

&esp;&esp;楚國舅與易知舟聯手帶兵，一個經驗十足，一個年輕有為，怎么會出師不利？

&esp;&esp;元崇廣頹廢地坐在太師椅上：“小小羌族竟能挫我北朝十萬大軍？這，這可真是貽笑大方！兒臣以為，一定是主將判斷有誤，否則我北朝十萬大軍，怎么會輸給小小羌族？”

&esp;&esp;他本想著借助此次勝戰的機會，為自己的政績爭光添彩，也為不久的將來繼承大統贏得民心！

&esp;&esp;這下全泡湯了！

&esp;&esp;楚皇后看了一眼氣惱的兒子，臉色瞬間沉下來：“急什么，不過才首戰而已，勝負還未見分曉！為君者，最忌諱喜形于色。”

&esp;&esp;元崇廣本來還想再抱怨幾句，可看楚皇后的臉色，他只能偃旗息鼓：

&esp;&esp;“母后，國舅爺來信，羌族騎兵彪悍，他懇請調派兩萬隴西騎兵助陣······”

&esp;&esp;方才在金鑾殿上，朝臣為這件事也吵翻了天，各方意見都不同意，元崇廣作為太子監國也左右為難。

&esp;&esp;兩萬、隴西、騎兵·····

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