&esp;&esp;她說：“苦難總是很難接受，當人類依靠自身力量無法處理好問題時，就會祈求更高級的力量來幫忙解決問題。”

&esp;&esp;“你們這兒也會出現這種情況？”

&esp;&esp;“當然。”

&esp;&esp;辦公室的一面白墻變成了透明，盡管她們在綠洲中心，距離邊界有著極遠的距離，但是，那堪堪維持住綠意、像是世外桃源般的群山瀑布，忽然就出現安寧的眼前。安寧望著這片山巒，在群山背后，則是一眼望不到頭的黑霧。

&esp;&esp;方焰塵：“你看到綠洲的人們安居樂業，但我們和你們一樣，腹背受敵，在這片山巒以外的地方，都布滿了黑霧。實不相瞞，綠洲是這片大陸上最先成為孤島的地方。我們與外面的交流在幾百年前就完全斷絕。幸運的是，綠洲足夠自給自足，撐到了現在。”

&esp;&esp;“所以，綠洲原本不限信仰。”方焰塵抬了抬手：“但執政官和我都認為，非常時期，當我們開始把一切希望寄托在神明身上，那文明等同于完了，這是歷史上已有的教訓。”

&esp;&esp;安寧不置可否，頓了頓，才說道：“那是因為你們有能力、有資源解決問題。在我們那兒，行不通。”

&esp;&esp;“你來自哪里？”

&esp;&esp;“荒原。一個很遙遠的地方，比起綠洲，顯得很原始。”

&esp;&esp;“為什么這樣說？”

&esp;&esp;“這樣吧，我舉些例子，我們沒有取暖和降溫的系統，沒有凈化水源和空氣的工具，甚至連食物都很珍貴。藥品短缺，抗生素也緊張，一次流感，或者水痘，都可以讓一條街區的人都高危瀕死……我猜，你應該無法想象。”

&esp;&esp;方焰塵沉默了一會兒，她確實想象不出那是什么樣的環境。綠洲周圍的城市已經覆滅，見不到人類。她只能從安寧身上，窺見那片荒土上，生命野蠻掙扎的剪影。

&esp;&esp;兩個被不同土地養育出的年輕女性，在此刻對視，蠻荒與富饒，生存與文明，流淌到一起，進行了一次信息交換。

&esp;&esp;“安寧，要是你愿意的話，可以留在綠洲。”方焰塵換了輕松的語氣，“我們會為你安排好住處，雖然我們沒有金碧輝煌的宮殿，但是有食物和還不賴的科技。”

&esp;&esp;安寧挑眉：“方指揮官，我給你發的信息，你真的看了？還是只敷衍地回了我個1？”

&esp;&esp;——她后來問了商店老板才知道，“1”是表示接收到的意思，第一要塞從不這樣說話，文明人還真是難以理解。

&esp;&esp;方焰塵露出笑容，終于在安寧對面落座：“看了。正因為看了，才發出邀請。”

&esp;&esp;“那你應該知道，我是帶著任務來的，將來還要回去。”

&esp;&esp;“回到荒原上嗎？”

&esp;&esp;“嗯。”安寧直視著對方：“那里還有我的同伴，和其余十二個要塞。”

&esp;&esp;“你很愛你的家園？”方焰塵問。

&esp;&esp;“談不上。”

&esp;&esp;安寧并非大愛之人。

&esp;&esp;只是她出身于第一要塞，完成任務是從小便會被灌輸的理念。她并非站在權力中心的那一個，英靈會的信仰和要塞間的博弈與她無關，只是，研究組一直在尋求消除病痛的辦法，這是安寧畢生的課題。

&esp;&esp;就像求生，永遠是荒原人民的課題一樣。

&esp;&esp;這種課題在八十二個人托舉著她一個個死去后，逐漸變成了一種偏執的信念，成了使命。

&esp;&esp;如果她獨自留在綠洲，所有犧牲將毫無意義。

&esp;&esp;安寧環顧四周：“或者，你們可以跟我前去荒原嗎？帶著那里的人，一起轉移過來？”

&esp;&esp;方焰塵搖了搖頭：“做不到，如果我們能做到，這片大陸上的幸存者就不會斷聯了。我們的任何飛行器進了黑霧都會失聯，里面的磁場是紊亂的，設備三天內就會失效。

&esp;&esp;“并且，輻射無處不在，即便我們派人成功接援了你的同伴，80身體素質不夠硬的人，會死在途中，或者輻射堆積在體內，造成很嚴重的后遺癥。”

&esp;&esp;“我想也是。”安寧親身經歷過，并不感到詫異，“所以我才給你發了艙繭計劃，想讓你幫我獲取神血。”

&esp;&esp;她們終于談到了正事，方焰塵仍舊保持著微笑，坐在對面，淡淡說了一句：“我看過了。”

&esp;&esp;安寧稍稍