&esp;&esp;她的幻覺不可能無緣無故出現。

&esp;&esp;難道，真菌已經開始侵蝕賀莉女士的面部神經了嗎？那些詭異的囈語是什么？真菌會傳遞某種看不見的神經信號？

&esp;&esp;可羅拉并沒有受影響，受影響的只有她安鶴。

&esp;&esp;安鶴是第一次接觸仍有意識的骨蝕病患者，她不明白，是所有人都有這樣詭異的舉止，還是賀莉女士有什么不同。

&esp;&esp;這名女士從哪里感染骨噬型真菌的？安鶴回憶了一下和羅拉對峙時的談話，是了，是在礦洞里！

&esp;&esp;安鶴板起臉——她發現羅拉并不排斥她用略帶命令的語氣說話。

&esp;&esp;安鶴問：“礦洞的感染源還在不在？”

&esp;&esp;“還在，我沒處理?！?

&esp;&esp;“不怕感染別人嗎？礦洞還有很多人在作業。”

&esp;&esp;羅拉短暫地停頓了一會兒：“我之前是不是和你提過，不要覺得賀莉女士可憐？那個縫隙，尋常人根本不會進去。她發現了那份骸骨，沒有上報，然后不小心被劃傷——她向我求助時說的是不小心，但我見過很多第一要塞的教徒，會因為渴求神明的垂憐而主動感染骨蝕病。”

&esp;&esp;“不怕死？”安鶴驚訝。

&esp;&esp;“在進入墳墓之前，每個人都以為自己是幸運的那個人?！绷_拉認真回答。

&esp;&esp;她補充：“不過，人們通常會狡辯，是神明指使她們這樣做的。”

&esp;&esp;“你確定，賀莉女士是故意的嗎？這里不是第一要塞?！?

&esp;&esp;“我不知道，也無所謂，結果不都一樣嗎？”羅拉的語氣毫無波瀾，“我并不看好人的本性，大多數人類丑惡又貪婪，誰能保證所謂的和善不是為了融入社群才做出的妥協。”

&esp;&esp;安鶴頗為驚訝地瞥了羅拉一眼，她差點忘了，這個女人并不是個有善心的人。

&esp;&esp;安鶴要求羅拉：“告訴我骸骨的位置，我明天在礦山拉練的時候抽空看看?！?

&esp;&esp;……

&esp;&esp;晚上進入被窩之前，安鶴翻開了那本《古神新經》。

&esp;&esp;里面詳細地介紹了教會信仰的來源。這是一個新興的教會，第九要塞流行的書籍顯然經過處理，更加溫和一些，沒有殘害她人的教條。

&esp;&esp;安鶴大致翻閱了一遍，厘清了幾條重要線索。

&esp;&esp;教會所信仰的神明，被稱之為不朽之神，曾是負責宇宙永生和維護秩序的天神。

&esp;&esp;大災難后，祂痛恨人類因為貪欲造就世界毀滅，而對人類失望，降下所謂的神罰。

&esp;&esp;戴罪之人經過神罰的洗禮，覺醒的嵌靈被稱作神明的“恩賜”。

&esp;&esp;沒能經過得住神罰和洗禮的人，徹底失去自我意識墮落為骨蝕者，接受永生永世的桎梏。

&esp;&esp;也就是說，嵌靈體和骨蝕者是同根同源的一體兩面。

&esp;&esp;所謂的不朽之神住在富饒之地，從未在世間露出過真容，新經將祂的意志描述成“不知形態、不可描述”的存在，所有的旨意由紅衣使徒代行。

&esp;&esp;之所以是“紅衣”，信徒們認為這是代表神明的色彩，安鶴想起，被稱作“神罰”的骨噬型真菌菌絲也是鮮艷的紅色。

&esp;&esp;骨銜青是紅衣使徒嗎？代行神的旨意？她實在太像是可以在夢中游走的高級使徒了。這種巧合不像刻意營造出來的，單單是這本書，年齡就應該大于骨銜青的年齡。

&esp;&esp;這太巧了，難道這個世界真有神明的存在？

&esp;&esp;匪夷所思！

&esp;&esp;安鶴翻回扉頁，上面用繁雜的字體寫著一句啟示詞。

&esp;&esp;“血肉會腐爛，花朵會枯萎，失序之邦埋葬我的靈魂、我的器臟、我的發膚。只有骨頭，是所有必朽之人都能擁有的不朽之物。”1

&esp;&esp;安鶴用指尖撫過那行字，莫名感受到從腳底升起的寒意。

&esp;&esp;她意識到，神學和科學各自闡述著這個世界，各自擁有自己的“信徒”?？茖W將骨蝕病當做寄生和污染，神學將骨蝕病當做洗禮和恩賜。誰也說服不了誰，誰也消滅不了誰，它們交織著共存，有人臣服于它們，有人利用著它們。

&esp;&esp;而誤入這個世界的安鶴，正提著燈站在岔路口上。

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