&esp;&esp;海狄判斷著進入要塞的時辰，緩慢開口：“我們花了很長一段時間，才搞懂嵌靈體的來源——感染了骨蝕病、且在潛伏期就愈合的母親，生下或培育出的女孩，小概率會覺醒嵌靈。這些母親是低活真菌攜帶者，但神奇的是，她們的孩子完全對骨蝕病免疫，即便受傷也不會異變。”

&esp;&esp;海狄形容：“就好像母體成了屏障，將疾病攔截，演化出特殊能力作為禮物贈送給孩子。”

&esp;&esp;“不過，這個結論并不能倒推，染病的母親不是都能生下嵌靈體，這個概率仍舊很小，小到我們仍未摸清這個規則。”

&esp;&esp;聽起來，這像是骨蝕病留下的bug，在侵蝕人類的同時，人類的軀體也與之對抗，神奇地演化出某種劍走偏鋒的機制。就像長期被蟲子困擾的植物，會演化出相應的毒素。

&esp;&esp;這顆星球上的生物，此消彼長，就是這么奇妙。

&esp;&esp;海狄轉頭看了她一眼，“你是不是覺得這是件好事？”

&esp;&esp;安鶴小聲問：“不是嗎？對骨蝕病免疫，聽上去很幸運。”

&esp;&esp;“很遺憾，嵌靈體普遍活不長久，我們會比別的孩子長得更快，身形也更大，但我們的平均壽命只有四十歲，加上戰斗傷亡，這個數值銳減，三十歲就算是長壽。大多數小孩的覺醒年齡在十五歲，我剛覺醒五年。”

&esp;&esp;海狄說，“所以大家并不認為這是件很好的事，并且風險太大了，不會輕易去嘗試孕育嵌靈體。”

&esp;&esp;“不過。”海狄語氣輕快起來，“阿斯塔都三十一啦，說不定未來能將壽命大大延長呢。”

&esp;&esp;她一直很樂觀，聽起來很有希望的樣子。

&esp;&esp;安鶴又看了一眼傷口，奇怪，那她怎么也會覺醒？

&esp;&esp;她的媽媽根本不可能感染骨蝕病。

&esp;&esp;安鶴回憶起自己的母親，最先想起的是母親嚴肅下撇的嘴角。

&esp;&esp;海狄沒察覺到她的神態，仍舊耐心做著講解：“當然，嵌靈體天生就適合戰斗，所以幾乎所有姐妹都加入了荊棘燈。除了嵌靈，我們還會覺醒天賦，比如視力很好，力氣很大之類的。每個嵌靈體一生只能覺醒一種天賦和一種嵌靈。”

&esp;&esp;“都是動物嗎？”

&esp;&esp;“是啊。我們認為，人類原始的精神形態就是野獸，所以嵌靈大多數都是動物，且跟嵌靈體自身息息相關。

&esp;&esp;海狄說，“性格、品性、愛好，都會極大地影響覺醒時嵌靈的形成。當初我和我的小松鼠第一次見面時，還失落好久呢，一點都不適合戰斗。”

&esp;&esp;海狄騰出手調整了護目鏡，“你的渡鴉……嗯，看不出來你還是個挺黑暗的人。”

&esp;&esp;“我沒有，我不是。”安鶴否認，她并不黑暗。

&esp;&esp;硬要跟渡鴉掛上鉤的話，可能是她身上那股子將死未死的氣質吧。

&esp;&esp;她猜。

&esp;&esp;那堵高墻離得近了，安鶴才看清，這是用鋼鐵鑄造成的墻面，很光滑，光滑到骨蝕者也無法攀爬，并且每隔一段距離，就有一道凸出的防御工事，上面有人在巡邏。

&esp;&esp;它很宏偉，且讓人覺得安心，安鶴無端想起海狄剛剛提到的詞匯——母體的屏障。

&esp;&esp;守城的人看見了海狄的車，打開了進出的關口，這輛傷痕累累的越野車，終于載著她們駛入安全的地方。

&esp;&esp;“最后我想說的是，”海狄駛入寬闊干凈的道路，等到出入口的閘門被關緊，才開口：“所有人的嵌靈，都只有單只生物，哪怕是鳥類。所以，安鶴，你方方面面都是個奇怪的人。如果你只是普通的幸存者，我會將你放置在宜居區的醫院……”

&esp;&esp;海狄回過頭，摘了口鼻上的防塵布，仍舊笑得燦爛無害：“但現在，抱歉，我會直接將你送往荊棘燈的研究室，確認你的危險等級，請原諒我限制你的自由。”

&esp;&esp;那雙漆黑的眼眸干凈清澈，安鶴還是看出，海狄并不像她表現得那般毫無心眼。

&esp;&esp;這些人都不簡單。

&esp;&esp;安鶴無端生出些緊張，以及一些莫名其妙的危機感，她幾乎是下意識繃緊了肌肉。

&esp;&esp;她是誰、她怎么來的、她有沒有威脅，安鶴自己都不清楚，誰知道會得出什么駭人的數據，被研究出個什么名堂來。

&esp;&esp;大意了大意了大意了。