&esp;“戈壁上射殺了鷹，都知道把巢穴里的雛鳥(niǎo)留下。鬣狗獵豹吃飽了，也不會(huì)把整片羊群獵殺干凈。”
&esp;&esp;彌漫的燉雞香氣里，她低聲咕噥著：
&esp;&esp;“中原這里倒好，斬草除根。好的壞的草，全給你拔了。”
&esp;&esp;兩名親兵送飯進(jìn)屋，一路早混熟了，開(kāi)玩笑地問(wèn)：“娘子坐在屋里，又不點(diǎn)燈，黑燈瞎火地一個(gè)人嘀咕什么呢。”
&esp;&esp;謝明裳把聲音放大點(diǎn)：“不喜歡京城，不想回去。”
&esp;&esp;親兵們都沒(méi)當(dāng)真，大樂(lè)起來(lái)，把一大盆熱騰騰的燉雞端來(lái)面前：“王府和謝家都在京城，娘子不回京城，去哪兒呢。”
&esp;&esp;打開(kāi)陶甕蓋子，濃郁燉雞香氣直沖鼻下。謝明裳深深地吸了口香氣。
&esp;&esp;窗外幾個(gè)等食的親兵抱臂站著說(shuō)說(shuō)笑笑，笑聲回蕩在黃昏寧?kù)o的農(nóng)家小院里。
&esp;&esp;眼前的畫(huà)面如此美好，仿佛一陣風(fēng)，把之前細(xì)微的窒息感吹散殆盡。
&esp;&esp;謝明裳半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地說(shuō)：“早提過(guò)了，等京城情況好轉(zhuǎn)，我想出關(guān)走走。下次見(jiàn)著你們主上，我再跟他商量一回。”
&esp;&esp;親兵笑說(shuō)：“那有什么難事！等殿下凱旋歸來(lái)，娘子提什么，殿下都會(huì)答應(yīng)的。”
&esp;&esp;謝明裳邊夾菜邊笑說(shuō)：“真的？我可真要當(dāng)面跟他提。”
&esp;&esp;確鑿消息是在第二天晌午傳來(lái)的。
&esp;&esp;凱旋而歸的大軍還隔著三四十里路，早有鄰鎮(zhèn)幫閑的小子撒丫子狂奔回鄉(xiāng)報(bào)信。
&esp;&esp;只短短半個(gè)時(shí)辰，附近十里八鄉(xiāng)都聽(tīng)說(shuō)了。
&esp;&esp;午后，趕去打探動(dòng)靜的親兵回返，對(duì)著面露期盼的同伴們搖搖頭。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看清了大軍旗幟。
&esp;&esp;“并非前鋒營(yíng)旗幟。前線第一批回返的，是中軍人馬。”
&esp;&esp;中軍主將，那不是裕國(guó)公？謝明裳的腦海里浮現(xiàn)出一張面如重棗的老臉。
&esp;&esp;他率先領(lǐng)兵回京？
&esp;&esp;傷亡慘烈的前鋒營(yíng)被拋在后頭？
&esp;&esp;各種猜測(cè)在腦海里閃過(guò)，眾人的臉色都不大好看。農(nóng)
&esp;&esp;家小院依舊平靜，但心境陡變，誰(shuí)也待不下去了。
&esp;&esp;“穿戴別露破綻。”
&esp;&esp;謝明裳叮囑眾人：“我們混在出迎人群里。蹲路邊，看一眼。”
&esp;&esp;
&esp;&esp;黑底金邊的軍旗在曠野大風(fēng)里獵獵作響。
&esp;&esp;蕭挽風(fēng)拒絕了附近幾個(gè)鄉(xiāng)郡知縣的迎接宴，吩咐原地休整片刻，天黑前行軍入固縣。
&esp;&esp;固縣，位于京畿界外，卻又距離京畿最近的幾個(gè)縣鄉(xiāng)之一。
&esp;&esp;“固縣有個(gè)驛站，就在前頭幾里。”顧沛走近馬前詢(xún)問(wèn)：
&esp;&esp;“殿下，驛站備的馬料好。要不要牽著烏鉤去驛站歇一歇？”
&esp;&esp;蕭挽風(fēng)抬起馬鞭，倒轉(zhuǎn)半圈，拿馬鞭梢重重敲了下顧沛的腦袋，敲得他齜牙咧嘴。
&esp;&esp;“說(shuō)話又沒(méi)過(guò)腦子。”
&esp;&esp;顧沛：“……得令！兵馬不入驛站，直奔固縣休整。”
&esp;&esp;“進(jìn)固縣地界后扎營(yíng)。固縣上下官員前來(lái)拜訪，一律攔在大營(yíng)外不見(jiàn)。”
&esp;&esp;“派幾個(gè)將士去驛站，把他們屯的的上好馬料搬來(lái)。”
&esp;&esp;“得令！”
&esp;&esp;沿路都是自發(fā)聚集的百姓。軍中將領(lǐng)都披甲戴盔，路邊人群也分不清哪個(gè)，只起勁的歡呼。
&esp;&esp;許多人家往隊(duì)伍里擠，高高獻(xiàn)上自家肉食，行軍中的隊(duì)伍不受。又有半大孩童跟在隊(duì)伍后頭載歌載舞，拍著巴掌跟隨，將士們隨孩童們?nèi)鰵g兒去。
&esp;&esp;蕭挽風(fēng)今日戴盔披甲，穿一副軍中常見(jiàn)的兩鐺鎧，腰刀馬靴，跟軍中諸多的校尉打扮得差不多，行在隊(duì)伍當(dāng)中，除了身形高大了些，乍看并不扎眼。
&esp;&esp;但細(xì)看便能察覺(jué)，在他周?chē)鷩鷶n的，并非尋常軍士，而是精挑細(xì)選的親兵精銳。
&esp;&esp;此刻，親兵隊(duì)伍里一陣細(xì)微的騷動(dòng)。許多張面孔吃驚地望向同一個(gè)方向。
&esp;&esp;顧沛猛地一勒馬：“……娘子？”
&esp;&esp;聽(tīng)到這兩個(gè)字，前方的蕭挽風(fēng)也不假思索一扯韁繩，來(lái)個(gè)急停。