&esp;&esp;何榮已經收了羅旭的銀兩，擔心霍祁因情誤事，特意試探道。

&esp;&esp;“要是陛下和沈應因這事有了矛盾，倒是舅舅的罪過了。如果你實在為難，舅舅也不好再麻煩你。”

&esp;&esp;霍祁聞言連連點頭：“如此甚好，如此甚好。免得沈應為這事跟我鬧別扭。”

&esp;&esp;何榮：“……”

&esp;&esp;他剛才閃過的這小子好像變聰明些了的念頭，真是個笑話。

&esp;&esp;何榮立馬改口：“只是這事我已經答應了別人，不好再改。下回，下回我絕不做這種事了。”

&esp;&esp;霍祁笑起來，起身拍了拍何榮的肩膀。

&esp;&esp;“舅舅不必特意試探，答應你的事，朕絕不會反悔。”

&esp;&esp;他越過何榮：“沈應那邊朕會處理好的，絕不讓他壞了舅舅的好事。”

&esp;&esp;霍祁邊說著邊打著哈欠，懶散地走過水堂。

&esp;&esp;何榮回身看著他的背影，心頭再度涌起不安的情緒。

&esp;&esp;他頭回覺得，自己捉摸不透這個傻外甥的心思。

&esp;&esp;霍祁可不管國舅在后面怎么想自己，他正在琢磨著，怎么才能讓沈應在這個局陷得更深一些。

&esp;&esp;他要讓沈應陷進泥里，滿身都沾上污泥，再也裝不了冰清玉潔。

&esp;&esp;霍祁走到沈應房間門口，正巧撞上沈應開門走出。

&esp;&esp;霍祁立即握住沈應的手，開始唱大戲。

&esp;&esp;“朕知道你在想什么？”

&esp;&esp;“……你發什么瘋？”

&esp;&esp;沈應遲疑。霍祁已經戲癮大發，他將沈應的手放到自己心口上，表情認真地說道。

&esp;&esp;“你不要自責，朕答應國舅只是一時的權宜之計。現在太后懿旨已下，你已經無事，朕雖然不好向國舅反悔，但會安排一個壓得住的人做這次科舉的主考官，絕不讓他們在考場上胡來。”

&esp;&esp;“……你準備安排誰？”

&esp;&esp;“就讓朱寧去做如何？”霍祁眼中蓄起深沉的笑意，“朱寧是朱泰來的長子，他老子跟羅旭的老子是政敵，朕到時候會叮囑他在考場上注意羅旭，相信他會照辦的。”

&esp;&esp;他說得無懈可擊，看上去像是早就有了謀劃。

&esp;&esp;這套說辭不知他為沈應準備了多久。

&esp;&esp;沈應看著他眼中的光芒，不知為何想起幼時周家阿父在母親生辰日醉酒，數著滿院流螢對沈應說：‘情這一事，就是你明知道會粉身碎骨，卻還是會忍不住想往里面走。’

&esp;&esp;‘小沈應，別動情。一旦動情就會受傷，用情越深，傷得越重。’

&esp;&esp;沈應忍不住問：“你安排朱寧做主考官，究竟是為了保證科舉考試的公正，還是為了打擊羅屏？”

&esp;&esp;“有什么區別？”霍祁不解，“兩全其美不是更好。”

&esp;&esp;他知道不可能完全瞞過沈應，不如直接攤開來講。

&esp;&esp;“此事既能幫我打擊羅屏的勢力，也能助我維護這次科舉考試的公正，還能收拾你留下的爛攤子。一箭三雕，才是美事。”

&esp;&esp;當然有，區別在霍祁帶著沈應敲開何府大門時，究竟是想救他，還是想利用他。

&esp;&esp;沈應如鯁在喉，卻發不出這句詰問。

&esp;&esp;這句話問出口就像在認輸，表明了他比霍祁在乎。

&esp;&esp;他不可能輸。沈應僵硬地扯起唇角，勉強笑道。

&esp;&esp;“如此……甚好。”

&esp;&esp;霍祁看出他的勉強，臉上的笑容更深。他滿懷溫柔地說道：“你也同意？那真是太好了。”

&esp;&esp;他笑容間露出的利齒，像是要將人啃食干凈的餓狼。

&esp;&esp;轉眼半月過去，霍祁早養好了傷回到宮中，沈應在家郁郁不愿見人。都察院彈劾沈應的奏折在御案上堆積成山，翻來覆去就是狐媚惑主的那套詞。

&esp;&esp;霍祁拿來當話本看都嫌沒文采，隨手扔在了一旁，開始關注起眼前的大事。

&esp;&esp;他雙眼放光地看著跪在下面、蜷縮成一團的羅旭。

&esp;&esp;會試已過，考官們還在貢院加緊批閱考生們的文章，在考場上煎熬了三天