“我今天想跟在老師身邊。”喬伊斯說。

“可以。”亞歷克斯答道：“那么，我們這就開始吧。”

澤站在房間門口，他今天已換了一身裝束，穿著合身卻不華貴的獵裝，靴筒一側系著小小的匕首，他依舊有點心不在焉，搭配那張隨時隨地都拒人于千里之外的厭世臉。

“老婆。”澤突然說道。

喬伊斯正在端詳犀角城地圖，聞言好一會兒才意識到是在叫他，于是抬頭，走上前去。

澤沒有說什么，只是稍稍低頭，親吻了喬伊斯的側臉。

霍倫離開時似乎也等待著什么，喬伊斯便笑了起來，躍起，扒著大個子的肩膀，親了下他的唇，霍倫一張臉紅到耳根，離開了客棧。

亞歷克斯牽起喬伊斯的手，與錫林禮貌道別，今天他穿著便服，雖作了樸素的市民打扮，經過易容后，面貌亦不引起注意，但舉手投足間的氣質依舊出賣了他。

喬伊斯小聲道：“你的手會出賣你。”

“你說得對。”亞歷克斯答道：“這是握劍的手，在真正善于觀察的人眼里，這種程度的易容起不到太大作用，但對大部分人而言已經足夠了。”

喬伊斯說：“而且你的背也挺得太直了。”

亞歷克斯笑了起來，稍稍佝僂身體，與喬伊斯走出客棧，犀角城的道路一片灰黑，空氣里彌漫著煤與鐵銹的氣味，曾幾何時，這座巨大的城市供應整個大陸的鋼鐵，制造蒸汽車，合成錫、銅、銀等眾多合金。

眾多材質在犀角城的下層工業區處被制造出來，再通過蒸汽軌道而源源不斷的運往整個大陸，工業區域簇擁著山腰中的行政中心，那是各功能區的駐地，以及坐落于山腰處的數百個豪強莊園。

犀角城猶如一名珠光寶氣的貴婦，穿著繡鐵混合煤灰色的晚禮服，晦暗的工業帶是長裙上的底色，而鹿山上那巨大的，占地近百公頃的菲里德府邸，則是一枚璀璨的鉆石。

如今它已改頭換面，成為西里斯共和國的議會駐地。

喬伊斯說：“我想去黃金之柱看看。”

“太危險了，我們需要先在此地觀察。”亞歷克斯答道：“尋找突破口，我這里有商會的一封推薦信，稍后也許需要由你出面。”

他們在工業區的周邊坐下，陽光從厚重的云層外投下，現出幾道光柱。

亞歷克斯找到一張長椅，隨意地休憩，并拉過喬伊斯，讓他坐在自己的腿上。

“老師，今早你想跟我說什么？”喬伊斯專注地撫摸亞歷克斯的側臉，他雖然有著另一個人的長相，眼神卻絲毫沒有變化。

“關于錫林。”亞歷克斯也看著喬伊斯的雙眼，握住他的手指，他們此刻就像坐在花園里談戀愛的一對戀人：“我想你不需要特別向他道謝。”

喬伊斯也注意到了，每當他向錫林表示謝意時，這名年輕的王子總會神色不安。

“他希望成為你的騎士。”亞歷克斯饒有趣味地說道，并觀察喬伊斯的表情。

這是喬伊斯完全沒有預料到的對話，雖然他確實察覺了錫林的心思，但他現在再沒有守護騎士的名額了。想招聘第七名騎士，除非他升任教皇，但成為教皇并不是他希望的事，因為那意味著烏瑟退位或犧牲，喬伊斯對自己人生的展望，就是回到群山之國沙克，當一名悠閑的主教。

“我不會成為教皇。”喬伊斯說：“至少我不希望這樣。”

“除此之外，還有另一個辦法。”亞歷克斯說：“你必須考慮到這個情況發生的可能性。”

“不。”喬伊斯的臉色馬上變得嚴肅起來，他知道亞歷克斯指的是什么，確實有一種極為特殊的情況——當一名守護騎士死亡時，意味著留下了一個空缺。

在喬伊斯所接觸的教廷守則中，守護騎士犧牲，相當于神官的靈魂缺了一塊。

但也曾有過先例，這種空缺在特別狀態下會被彌補。

“你在恐懼。”亞歷克斯摟著喬伊斯，兩人相抵，他親昵地朝喬伊斯說：“喬，你恐懼失去。”

“是的。”喬伊斯說：“我以為我已經鼓足了所有的勇氣來面對它，我無法承受你們任何一人的離去，我也設想過這種情況的發生……”

事實上喬伊斯一直在面對危險，比起自己的危險，他更擔心亞歷克斯、修、羅杰……任何一名騎士的死去，喬伊斯覺得他們每個人都比他更勇敢，而他自己則日日夜夜，每當大家歡飲肆笑之時，便總會籠罩在一股戰爭將來，烏云密布的恐慌之中。

“……如果真的到了那一天。”喬伊斯說：“我不會接受任何候補，你是不可取代的。”

“你害怕我死在易卜然手下。”亞歷克斯說：“我一直想與你談談這件事，還記得騎士的誓言嗎？我將你作為信仰，以你為依托，從此與你生死與共，直到我為你犧牲的那一天。”

“記得。”喬伊斯認真地說：“此后，你將化作群星，熾日，破曉與沉沒夕陽。”

亞歷克斯說：“曾有一個古老的傳說，當一名騎士