&esp;&esp;這是她的恩賜，唯一的恩賜，給了他。

&esp;&esp;只有最后一次，她問他是否愛她時，他能看出她眼中的認真，還有那掩藏在認真下的一絲悵然。

&esp;&esp;足夠了。

&esp;&esp;他終于可以正大光明地訴說著自己的情愫，對她說出無數個日日夜夜，在心里說過無數遍的話：

&esp;&esp;我愛你。

&esp;&esp;她的消失，出乎他的認知，卻在意料之中。

&esp;&esp;這世上萬萬千千，太多太多的世外之人，世外之物。

&esp;&esp;他愛上的，只不過也是這樣的存在罷了。

&esp;&esp;祈安這一次未曾尋找時窈，只安安靜靜地佩戴好她留下的暖袖與護臏，去了宮中。

&esp;&esp;他如常當值，如常處理事務，只是將太子少師一職辭去，挑了大儒接替。

&esp;&esp;當初他一手扶持的小太子，如今已逐漸有了帝王的野心與悲憫。

&esp;&esp;一切都極好。

&esp;&esp;這一年的春節，祈安一人坐在府邸的膳廳，包了兩碗水餃，吃完后的第二日，他入了宮，辭去了司禮監掌印的官職，以兵符，換取了自由之身。

&esp;&esp;次日，祈安去了學堂，將府中金銀留于眾人，又教授了最后一節課業。

&esp;&esp;三日，祈安遣散了府邸眾人，一人在寢房孤坐到天明。

&esp;&esp;第五日，祈安一襲白衣，安靜地朝山林深處走去，走向自己既定的結局……

&esp;&esp;

&esp;&esp;段辭得到時窈的“死訊”，是在西北的戰場上。

&esp;&esp;時窈要他“好好活著”，他便好好活著。

&esp;&esp;可他太弱小了，弱小到當她被人奪走，他連搶回的能力都沒有，所以他來到了西北，上了戰場。

&esp;&esp;這里的血腥與肅殺，讓他覺得分外清醒。

&esp;&esp;大半年的時日，有時他被敵人斬于馬下，有時被囚困與雪山之中，皆是她那句“好好活著”，讓他撐下去

&esp;&esp;他想，既然是她的要求，那么他便不能食言。

&esp;&esp;于是他一步步爬到了校尉、郎將。

&esp;&esp;直到有一日，與胡人混戰之余，他聽見幾人在小聲說什么。

&esp;&esp;他們說，京城那位掌權數載的司禮監掌印、太子少師，因妻子離世，辭官離京了，無人知其去處，自此不知所蹤。

&esp;&esp;余下的話，不過是些“宦官也能娶妻”云云。

&esp;&esp;段辭都聽不清了，唯有那句“妻子離世”，在他腦海中不斷回旋，擾得他精神恍惚。

&esp;&esp;怎么會呢？

&esp;&esp;段辭覺得很好笑，要他好好活著的時窈，怎么可能自己反而死了呢？

&esp;&esp;胡人來襲時，段辭仍未能回神，直到身后有人疾呼他的名字，他方才感覺到肩頭一陣劇痛，左臂處，曾被時窈上過藥的地方，被生生砍斷。

&esp;&esp;鮮紅的血汩汩流出，劇痛之下，段辭方才醒悟過來。

&esp;&esp;他舉劍斬殺敵軍，帶領一隊人馬沖出胡人的包圍，直到軍醫以燒紅的烙鐵為斷臂處止血時，那徹骨的疼痛讓他陡然回神。

&esp;&esp;不是夢。

&esp;&esp;時窈……死了？

&esp;&esp;大勝敵軍的第二日，段辭只提了一個小小的要求，他想回一趟京。

&esp;&esp;將軍準了。

&esp;&esp;于是他連夜駕馬，日夜不停地疾馳，在第十五日的傍晚，他回到了京中。

&esp;&esp;祈府早已人去樓空，只剩下一座空蕩蕩的府邸。

&esp;&esp;祈安不見了，時窈也不見了。

&esp;&esp;原本對時窈、對大人曾極盡挖苦的周圍人家，此刻卻開始可笑地緬懷起來，他們說，那宦官大人和妻子當真是情真意切，世間少有啊。

&esp;&esp;段辭回了自己的小院，院前的喜聯，早已褪成了白色，破爛不堪。

&esp;&esp;像極了挽聯。

&esp;&esp;他走進院中，看見闌窗上褪成白色的窗花，突然聽見身后有人笑著喚道：“段辭，你今日沒有帶栗子糕回來啊！”

&esp;&esp;段辭回頭，看見空無一人