&esp;&esp;便從藥鋪里買了些零碎藥渣摻進粥里，總也有些用處。

&esp;&esp;可即便是這富戶秀才不放在眼中的一碗薄粥，柴母也像是對待年節下的魚腹嫩肉，一心只想讓給膝下孩兒，怎么也不肯自己吃一口。

&esp;&esp;柴冬頗恨自己無能，叫妻子老母連這一口粥都格外珍惜，索性起了身，沉聲道。

&esp;&esp;“母親，莫要再哭了。當心哭瞎了眼睛。兒身體好的緊，不缺這一口，倒是父親母親已經年邁，更應該多進些才是。還有芳兒，你前些日子落了風寒，更應喝這驅寒粥散了病氣。誰也不需讓給我?！?

&esp;&esp;廉冬掀開氈簾從門里出來，卻沒有挪動腳步，半晌抹了把臉，熟練的拿起擱在墻根的麻繩掛在肩上，就要朝著外面走去。

&esp;&esp;開門瞧見街上站著兩名女子，戴著冪籬看不清臉，可在空曠無人的深黑街巷，徒生幾分瘆人的詭異。

&esp;&esp;他背著麻繩，低著頭裝作看不見般正欲從二人身旁走過，卻見落后一步的粉衣女子攔在他身前，出口將他喚住。

&esp;&esp;“可是柴冬？”

&esp;&esp;“不是。”柴冬平靜著臉否認，這兩個女子來的怪異，既有異便容易生事，遠離，才是他的上上之選。

&esp;&esp;那女子聽見意料之外的答案卻也不急，仿佛極有把握的模樣，聲音也有幾分喜氣，讓人一聽便容易心生愉悅。

&esp;&esp;“咦？白日茶坊中，我們曾見過，難道你這便忘了？”

&esp;&esp;還未來得及反應，另一道平靜無溫的女聲在夜色中突兀響起：“柴先生平日多是沉默，但出口的話卻見地不俗，若愚實則藏拙守樸，想來也應知道，有些事，即便是想躲也是躲不過的。”

&esp;&esp;柴冬腳步一滯，緩慢的轉過頭。

&esp;&esp;深夜無月，唯有門前一兩個紙燈籠投出瑩瑩白光，依稀看清女子烏黑的眼睛，眼尾弧度輕挑，恍若一池秋水，分明極是漂亮，細細看來，才會悚然發現，那里面薄涼的沒有一點溫度。

&esp;&esp;分明沒有任何不善之舉，卻如燭火被剪斷冒出的那一點點黑煙，飄飄渺渺的驟襲神志，好似人也變成了煙，沒了支撐自己的骨，形同癱軟爛泥，被恐懼吞噬。

&esp;&esp;在恐懼即將滅頂的那一剎那，女子忽然極輕的笑了下，在月色下恍若芙蕖出水：“柴先生怕什么？”

&esp;&esp;“只需要你回答我的疑問?！?

&esp;&esp;女子青色繡牡丹花的袖中露出纖細白皙的一根手指，從容悠閑：“你，和你的家人自然安然無恙。”

&esp;&esp;柴冬瞳孔驟縮，他不是蠢人，自然聽得出這話里明晃晃的威脅，他木沉道：“我不過一介草民，平日打獵為生，實在普通，更識不得什么有本事的才貴，恐怕我這里得不到你想要的?！?

&esp;&esp;“問了，你只管答就好。”綏喜皺眉道。

&esp;&esp;柴冬仍是沉默，綏喜只覺得這人不識相。

&esp;&esp;姜回饒有興致的打量著他，“你擔憂什么呢？如你所說，你不過是個再普通不過的獵戶，更應該坦然才是。”

&esp;&esp;“畢竟，你一無所知呢。”

&esp;&esp;柴冬話被堵住，反抗的心卻莫名消減，多了幾分庸弱無力：“你究竟想問什么？”

&esp;&esp;“馮河?！?

&esp;&esp;柴眉頭一皺，怎么也沒想到竟會是問起馮河。

&esp;&esp;頓了頓，他又道：“為何要問我？”

&esp;&esp;隨便找個人打聽也一樣能得到答案，偏偏舍近求遠特來尋他？

&esp;&esp;“因為在你這里，我或許能得到一個不同的答案。”

&esp;&esp;旁人提起馮河，皆是恥笑津津，縱使有些信任，也多是搖頭，退避三舍的模樣。

&esp;&esp;只有柴冬，提起他還頗為欽敬，倒是讓人生出些好奇。

&esp;&esp;“陳河?！辈竦偷湍剜@個名字。

&esp;&esp;略混濁的眼被夜里的靄霧迷蒙，也變得有些虛幻起來。

&esp;&esp;春日揭榜，向來是盛京最熱鬧盛大的一樁事之一，還時常上演榜下捉婿的奇聞樂談，故而有人戲稱，這春恩杏榜高中的貢生實為“天子門生宰相婿”。

&esp;&esp;馮河便是這永和三年進京趕考的考生之一，他出身窮苦，家中薄田兩畝，其父乃是賣柴郎，本該繼承父業平庸度日，最好便就是勉力送去當鋪酒坊