&esp;&esp;“沒受傷？”

&esp;&esp;“奴才承蒙皇上厚愛。”太監笑道。

&esp;&esp;“狡猾。”皇帝哼一聲。

&esp;&esp;“想來，今日之后外面的人更會以為朕無能。”

&esp;&esp;頓了頓又道：“即刻傳旨，裴元儉蒙受冤屈，特賜，先斬后奏之權，御前免跪。”

&esp;&esp;“如此，可見朕對裴元儉的愛重？”

&esp;&esp;越是愛重，在他人看來，便如溺水之人抓住手中浮木，傾其所有也不放棄。

&esp;&esp;試問，一個面對強臣只知隱忍退讓，而私下面對太監狂怒失智的無能帝王，只能眼看他人權勢傾天自己委曲求全，又與溺水之人何差。

&esp;&esp;溺水之人茍延殘喘，浮木亦為鏡中蜃樓，都不值得放在眼中，才會急于出手，露出馬腳。

&esp;&esp;“陛下高瞻遠矚。”太監從善如流道。

&esp;&esp;第50章 、山人

&esp;&esp;◎鄭從賁？◎

&esp;&esp;烏云密布，遮住了蕪城天際最后一縷殘陽，灘頭河畔渡船相連，夜色桐寂轉深。

&esp;&esp;海邊鹽田村，遙遙望去，宛若偌大圓石割裂成各種形狀清晰的碎片，一眼望不到頭。

&esp;&esp;黑巴干瘦的男子蒙著褐色麻布頭巾，頭幾乎彎到膝處，整個人像是海灘上曬干的咸魚，艱難的舉著火折子穿梭在這狹窄的縫隙，聲音帶了干涸的嘶啞：“大人這邊請。”

&esp;&esp;裴元儉謝絕了入郭章宅邸，而是選在了蕪城最大的客棧歇下，等到入夜時給盯著他的探子制造了點麻煩，趁此機會脫身帶著薛揆去到了蕪城產鹽村之一，便就是此處。

&esp;&esp;而前面引路的干瘦男子便是事先買通的本村鹽丁，為了掩人耳目，裴元儉今日穿的是再普通不過的粗麻短衣，頭戴斗笠，遮掩住大半張臉，又刻意收斂氣勢，看上去并不突兀，眼神在一方似梨石槽停了一息。

&esp;&esp;薛揆意會，便向引路的男子問：“這一方石槽一日可產鹽多少？”

&esp;&esp;男子抬頭斜瞧了一眼，回道：“五斤鹽。”

&esp;&esp;薛揆看回裴元儉，見他沒說話，思索一瞬，便接著問起。“蕪城像這樣的鹽丁村有多少？”

&esp;&esp;“這小人不清楚，”他回，又嘆一聲：“這鹽村，數不清啊。”

&esp;&esp;“小人自出生起，聽人說起，這鹽村就像這一個個石槽，走過一個，喏，還有一個，望不到邊際。”他碰了碰鹽槽，邊緣還有積年累月形成的一圈凸起的鹽痕。

&esp;&esp;“像這樣的鹽槽，這里有多少個？”裴元儉突的問。

&esp;&esp;引路人驟然聽到他說話，還愣了一下，“我們村小，大大小小的鹽槽加起來只一千三百多個，我聽說，蕪城最大的鹽村，足足有一萬個。”

&esp;&esp;他睜大眼比劃著，混濁發灰的眼神帶著深深地疑惑，他還真想看見，一萬個是多少哩，這路得走，一個時辰才能看到頭的吧！

&esp;&esp;一萬個？裴元儉濃眉微皺眉，卻按耐著繼續問，“尋常曬鹽是如何做？”

&esp;&esp;“大人想必覺得曬鹽簡單，撈了咸水曬干就是，其實這里面功夫可復雜著。”不等再問，引路人指了指遠處的海把話接下去“從海邊灘涂里挑了泥灑在鹽田，再暴曬、淋潑、用竹篾就是那個大水池過成鹵水，再放上一根黃魚茨。”

&esp;&esp;他從懷里拿出幾根像是干枯樹枝的東西在裴元儉眼前舉了舉，“就是這個小東西，看著不稀奇，可沒它這鹽就不成。”

&esp;&esp;“最后便是放在這石槽子上曬著，來來去去沒個四日功夫不成。”

&esp;&esp;他腳步一頓，仰著頭看人道：“大人摸一摸，這石頭可是火山石。”

&esp;&esp;四日。

&esp;&esp;裴元儉眼眸微動，如此說來，尋常大小鹽槽每月可得鹽約四十斤，而大一點若棋盤成行的大鹽槽每月可得鹽近三百斤，每年便是近80萬擔，也便是說，蕪城最大的鹽村，每年可得鹽近600萬擔。

&esp;&esp;但去年呈報戶部統計的產鹽量僅僅有二百八十七萬擔，不用想也見荒謬。

&esp;&esp;饒是裴元儉早有預料，也沒有想到，層層隱瞞到了戶部呈上去的，會是如此天壤之別。

&esp;&esp;“大人。”引路人瞥見遠處亮起的零星火光，神色突然變得驚慌，火折子都費了兩次才將它吹滅，儼然無