袍角也不甚被孩童濺上水花，他眼中劃過捉弄，佯裝怒氣唬的小孩四散奔逃，眼神頗為得意自己的杰作，等看見停泊畫舫走下來的人時，飛快收起唇角，變臉似的恢復正經的走過去回話。

&esp;&esp;“大人，今日鹽商首總盧庚正在茱萸灣擺壇設祭水官大帝?！鳖D了頓，薛殷斂眉道：“四大世家的族親也有人在場，沒到的也都派了親信?！?

&esp;&esp;禾州處于北朝水運河線之要沖，繁華程度甚至不落于盛京，而蕪城地處重心，則更為商貴所趨，至于這禾州如此富饒的原因，便是因為鹽。

&esp;&esp;傳言，數百年前，曾有一國君王發布天下令，誘天下亡人煮海為鹽，后吳國富庶，軍費充足，至百姓無賦，可見鹽道利大，難以想象。

&esp;&esp;后卻因所招募之人多貪財、奸賴，難成大事，終國破家亡。

&esp;&esp;北朝引以為鑒，頒布諸如分鹽折色，售者需以“鹽之交引”等律法，換言之，商人若想經鹽必先向官府繳納足額現銀錢去換取交引，鹽取地、售賣范圍一應規定，不可有違。

&esp;&esp;商人想要疏通官府，便會竭力請人牽線搭橋，百年氏族根深葉茂自然是他們的首選，也因此蕪城雖鹽商眾多，暗地里卻早已為將來“投誠”被四大世家分牢割據。

&esp;&esp;越是長久亨達的家族越是不能接受家族敗落，一面將規行矩步刻作家訓，一面卻冒險激進，三十八年前，當今皇上祖父在位時，私募鄉民在蕪城開鑿鹽河支流，環經一圈延至茫茫大海，到后來，不僅運鹽，瓷器、絲綢、香料、藥材、茶葉等無有不涉，至此，禾州、蕪城水運要塞地位便如北朝磐石，百年千載不可動搖。

&esp;&esp;北朝國庫大半源于水運，而水運大半則流進了四大家族之中，曾有人編了一曲小調：“蕪城水，天下財，聚馬為舟四方來，禾州僑寓半官場，購買園亭賓亦主，經營鹽典仕而商，富貴不思鄉?！?

&esp;&esp;禾州如此，北朝亦然。等北朝帝王發現震怒，要下令懲處時，才發現他的政令竟然傳不出宮廷，也是此時，他才駭然發現，四大家族根基之深，早已遍布朝堂，縱使身為皇帝，他也已無力轉圜。

&esp;&esp;北朝先帝母族微賤，且并不受寵，于奪嫡之路希望渺茫，卻早早發現他父皇至尊之下的悲哀，便讓他最出色的兒子，也就是如今的北朝帝代父向四大家族之一的孟家嫡女，孟皎提親，冊為正妃。

&esp;&esp;卻是繼室，孟皎二八年華，鐘靈清秀，素有美名，而先帝卻已是可當她祖父的年紀，本極不可能、甚至荒誕的一樁婚事，最后卻不知為何，卻真的成了。后來，北朝先帝仰仗四大家族成功登基為帝，孟家卻逐漸衰落，最后被孟太爺心腹，郭秩林取而代之，成為新的四大盛族之一。

&esp;&esp;若想肅清私鹽，必遏源頭。

&esp;&esp;裴元儉神色冷漠，心中微念。

&esp;&esp;“四大世族這是何意？”薛揆冷眼對薛殷道：“難不成是想反嗎？”

&esp;&esp;明知如今朝廷在查私鹽一案，還敢堂而皇之出來祭神，簡直不將朝廷律法放在眼中。

&esp;&esp;“哼。”薛殷嗤道：“我看他們的模樣可是有恃無恐的很?！?

&esp;&esp;祭天地水乃帝王之權，如此明目昭然，越俎代庖，未免也太過猖狂。