sp;巧善沒有立刻進屋，停在院中，望著寂靜無聲的正房出神。

&esp;&esp;她手頭上還有很多事要忙，但遠遠比不上他的忙。

&esp;&esp;七八天回來一趟，進門就摟著她要親熱，事后又匆匆地走了，歇一晚的工夫都沒有。她有意關心，他總是說不上幾句，就含混了過去。

&esp;&esp;好不容易等到端午能回來住一晚，她看著他瘦了一大圈，出于擔心，問了正在做的事。

&esp;&esp;他又是東拉西扯掩飾了過去，反過來叮囑她最近要少出門。

&esp;&esp;七月十九，蕭寒匆匆趕回來告訴他：鋈州沿江有幾處鬧水賊，劫走十六船官糧，還把人殺了個精光。岵州水司遲遲等不來督糧官，先后派兩撥人去巡查，只有三個水性極好的人僥幸逃了回來報信。

&esp;&esp;瞌睡打一半的趙家禾立馬跳起來，高聲道：“來得正好！”

&esp;&esp;“家禾！”

&esp;&esp;他回神，抱住她，壓聲說：“你安心在家待著，你想要的，我去給你掙！”

&esp;&esp;她真心想要的，早告訴了他，且早就有了！

&esp;&esp;可他等不到她開口，一面說，一面松開手，隨即飛奔出去，遠遠地拋下一句“等我回來”，就沒了影。

&esp;&esp;月末又傳來瑭州大亂的消息，鬧得滿城風雨，人心惶惶。吃過一回虧的人，趕緊上集市買牲口，買板車。

&esp;&esp;趙西辭備了不少驢子騾子，兩三天就被搶光，特地叫人給青桃送來了五十兩分紅。

&esp;&esp;青桃捧著大銀錠不知所措，跑來討主意。

&esp;&esp;巧善跟趙西辭說了青桃獨自出去買驢被誤會的故事，趙西辭是因此想到驢子騾子在亂世中的可貴之處，才有了這門生意。

&esp;&esp;這買賣不趁火打劫的話，沒多少利，還麻煩，可趙西辭做了，并不為掙錢。

&esp;&esp;巧善沒打算說清楚底里，只哄青桃收下。

&esp;&esp;青桃機靈，悄悄問她：“那我們幾時走？那驢子吃得好睡得好，還能用。嬸子們也著急，只不敢來問，怕給你添麻煩。”

&esp;&esp;巧善安慰道：“玉溆不久前遭過難，各家各戶都窮了一截。城中又有褚家在，那些人只要不傻，不會輕易過來硬碰硬。”

&esp;&esp;青桃了然，點頭道：“跟下棋一樣，先撿些能吃的吃下去。”

&esp;&esp;新手下棋會這樣做，那些沒能力布大局的人也是如此。

&esp;&esp;“是這個理。”

&esp;&esp;青桃笑了，隨即明白高興早了，歉疚地說：“三哥去的地方，不會有亂賊吧？我看他連兵器都沒有，城中有刀劍賣嗎？”

&esp;&esp;巧善搖頭，她和青桃沒什么兩樣：他去了哪里，在做什么，她一無所知。

&esp;&esp;“有防身的家伙，只是沒拿出來，怕誤傷了人。別擔心！”

&esp;&esp;這話是對青桃說的，也是對自己說的。

&esp;&esp;等青桃出去找元嫂子了，她才敢嗟吁。

&esp;&esp;又是十天半個月不見人，她想操心也操心不上，只能讓自己更忙。小五的新宅子就在附近，離成親的日子不遠了，她每日過去看看，想到什么就趕緊添上，力求盡善盡美。

&esp;&esp;馬車剛進巷子，她就看見了刀疤子牽著好些日子不見的黃鬃馬出來，便停住腳，掀起簾子叫了一聲“李兄弟”。

&esp;&esp;刀疤子見了她，遠遠地停住，解釋道：“禾爺剛回來，喝多了，我替他刷刷馬。”

&esp;&esp;巧善點頭，客客氣氣說：“有勞了。”

&esp;&esp;她匆匆趕回后院，抬頭便看到一個面生的年輕姑娘端著盆進了正房。大開的門，讓她能將癱在躺椅上的他看個正著。

&esp;&esp;那姑娘放下盆，在一側跪下，托起他的腳，輕柔地卸靴子。

&esp;&esp;“趙家禾！”

&esp;&esp;趙家禾打了個激靈，強睜開眼，立馬看向聲音來處，笑嘻嘻道：“可算回來了，我正想著你呢，打算醒醒酒就過去接你。”

&esp;&esp;她沒在看他，看的是丫頭。他瞥一眼，滿不在乎道：“朋友聽說家里缺人干活，白送了一個，叫什么來著？”

&esp;&esp;“奴婢寒梅，見過太太！”

&esp;&esp;寒梅早在巧善喊人的時候，就跪向了她。

&esp;&esp;“寒梅，你先出去，把門帶上。”