&esp;&esp;女孩和婦人要給她行禮，巧善不安，趕忙攔了。

&esp;&esp;巧善慢慢吃，慢慢看。

&esp;&esp;婦人忙著喂飯，喊的是小姐乖，應該是奶媽子。

&esp;&esp;女孩吃飯穩穩當當，答話干脆利落，趙西辭囑咐她小心魚刺，她便脆聲說謝謝母親。

&esp;&esp;這便是那個外來的孩子，看得出教養極好，生得也好，叫人見了就喜歡。

&esp;&esp;小娃娃也是女孩，養得白白胖胖，穿得粉粉嫩嫩，臉不如姐姐標致，但也是好看的。她抓著胸前平安富貴的金鎖不停地搖，很是高興，吃一口稀飯，便要對著那面“啊”一聲。趙西辭總是笑著回應她，轉頭又向巧善致歉，怕吵著了她。

&esp;&esp;巧善忙說這樣很好。

&esp;&esp;確實很好，她伺候過趙家五太太和老姨奶奶用膳：不能說話，走路不能有聲，連喘氣都要看著點，出了門才敢松一口氣。那樣的死氣沉沉，哪有這樣的鮮活有意思。

&esp;&esp;可惜飯還沒吃完，找碴的進來了。

&esp;&esp;唐四推開婉如，進門就要控訴四宗罪：一怪趙西辭路上耽誤，回來遲了；二怪她不孝順，歸家不去婆婆跟前請安；三怪她不該什么人都往家里帶，鬧得天翻地覆；四怪她為何改了章法，不許家里人去鋪子里拿緞子，險些誤事。

&esp;&esp;巧善氣得發抖，趙西辭卻穩如磐石，先是示意婉如送她們出去。巧善不肯走，她也沒說什么，只抱歉一笑。

&esp;&esp;她耐心等到唐四爺咆哮完，再抬眼問他：“吃過飯了嗎？”

&esp;&esp;唐四臉色變得更難看，氣道：“說著正經事，你就這樣顧而言他，想搪塞過去？”

&esp;&esp;“我是你正妻，關心丈夫飲食是我的本分。坐吧，你還有沒有大罪要論？都說完了的話，是不是輪到我來說了？”

&esp;&esp;唐四爺扭頭在瞪巧善，質疑她沒眼色，不知道避出去。

&esp;&esp;巧善和婉如站定，毫不畏懼地瞪回去——這樣好的趙姑娘，怎么攤上這么個混賬，要是家禾在就好了，當面揍他，半夜再放火燒他衣裳，哼！

&esp;&esp;“那是我妹子，幫了我大忙，我感恩還來不及。你這臉色難看了，給我尊重些。”趙西辭收起了笑，冷眼看著他，淡淡地問，“有些話，從別人那聽來，未必真切。你在這，我便當面問問：你們里應外合把我支開，你母親再把表妹接來，是給你挑好了日子，要把人抬進來做二房嗎？東廂張燈結彩的，這是預備齊了，不叫我操一點心啊。”

&esp;&esp;唐四一噎，避重就輕答：“你說的這叫什么話？祖母身上不好，又有些傳聞，說是南邊山匪猖獗，擔心老人家，才叫你過去看看。”

&esp;&esp;原來他們早就知道路上不太平，還要使計擺弄她們。

&esp;&esp;婉如氣到繃不住，帶著恨意喊了一聲“四爺”！

&esp;&esp;巧善抱住她，示意她看趙西辭。

&esp;&esp;趙西辭擺手安撫她們，平平靜靜起身，親自為唐四沏了茶，緩緩說：“方才玉燕妹妹過來賠罪，我原諒了她。你有什么想說的？”

&esp;&esp;唐四仔細分辨她神情，見沒有要吵的意思，便安心往下說：“表妹懂事聽話，規矩學得好，進門以后能幫你分憂。你別記恨她，這事是母親和姨媽做的主，長汀那邊不厚道，欺負她們孤兒寡母，實在待不住了，才來了這投靠。表妹品貌才學都是一等一的，本可以有個好歸宿，只可惜接連守孝，給耽誤了。她想得通，甘愿進來做小……”

&esp;&esp;趙西辭笑盈盈地打斷：“我恨她做什么？我也不恨阿蓉、胭脂、翠翹……我只覺得你們這地方不好，迂腐，不會養孩子。好好的女孩，非要鎖在那繡樓里，不讓出門，也不叫見人。屋子就那么點大，眼界就這么點寬，除了等一個男人來愛，別無寄托。愛不到，那就只有鬧，只有恨了。我能體諒。”

&esp;&esp;她揚起嘴角，笑得比方才更真，溫溫柔柔勸：“秋燥嗓子干，喝茶吧。這是我最近常喝的三花茶：金銀花、菊花、茉莉，個個好，放在一塊更是好，降火戒躁，喝了渾身舒坦。”

&esp;&esp;唐四見她如此豁達，想起她對兩個庶女向來慈愛，心軟了，臉色也好了，樂得給她臉面，拿起茶碗慢飲。

&esp;&esp;趙西辭看著他喝下了不少，才接著說：“還有一件小事，你且再坐坐。先前沒個準信，本想同你說一說，可你太忙了，總是等不來。你們說老太太生了大病，眼看就要歸西，這是大事，我不敢耽誤，就先出門了。我給你留的信，還在那匣子里沒動