孩子，叫我不要死守，趁早找個人扶持。過了孝期，她替我預備了嫁妝，人也是她幫我挑的，我許諾會替她養老才拜別，我不知道究竟是哪兒做錯了！妓子從良，他們寫詩作賦，傳為佳話。人家是烈女，我卻成了不守婦道，不知道是哪本書上的道理？”

&esp;&esp;“這不是你的錯，全是那些人混賬！”

&esp;&esp;吃過午飯，家禾又出去了一趟，回來把新結的宅契交給她收好，他忙著拆信。

&esp;&esp;“怎么這上頭是我的名字？”

&esp;&esp;“我這個趙業，不定靠得住，還是你的巧善穩妥。”

&esp;&esp;“那那……傳出去不好吧？”

&esp;&esp;“有什么不好？難道你這屋主要把我轟出去，可憐我赤膽忠心……”

&esp;&esp;抽空練了半個時辰，只學會兩三句唱詞，可惜一開腔就露了怯。

&esp;&esp;好在她被別的心事纏住，沒聽出來他是在唱，耐心等到他看完了信，趕忙把先前聽來的事說了。

&esp;&esp;“別氣著身子，今晚有空，我去會會這些多嘴驢。”

&esp;&esp;她一聽就樂了，扒著他胳膊問：“我能去嗎？”

&esp;&esp;“能！”

&esp;&esp;整治人的手段有許多，他用了最快最好玩的：等到半夜人都睡下了，放一把小火，尖著嗓子嚷一句“走水了”，等這些窩囊廢跑出去，再將院門閂上，把衣衫全搜羅出來，丟在火里。

&esp;&esp;火堆四周沒有物件，只燒這些料子。書院的雜役來得也快，撞開門，打水來澆滅，但衣衫這東西，不用燒盡也算毀了。

&esp;&esp;走水是大事，燒完這家，還會連累東西兩頭。官衙要管，前后左右的鄰里都惶惶不安，也要過來查看。

&esp;&esp;一院子的讀書人，湊不齊一套外衫，只能穿著中衣被問話，被圍觀，體面全燒光了。

&esp;&esp;他手里有唐家回過來的信，說是老太太身子不好，趙西辭回去侍疾，順帶主持祭祖，七月十八啟程回岵州。他可以留在康平縣等著，以免兩頭錯過。

&esp;&esp;這就更好了，能多歇幾日。里邊有胡家姑嫂陪著，門外還有在鏢局請來的人看著，他能安心出門。啞巴熟路，領著他一條街一條街地逛，專打聽那些已經關店的鋪子，花錢買回來一堆舊年舊賬，拿給她核算，再一起商量什么買賣不能做，什么買賣好做。

&esp;&esp;忙起來，日子過得飛快，這就到了十五。兩人沒指著靠佛祖菩薩逆天改命，這水陸法會，去寺里拜拜，供奉些吃食，也算是善信。

&esp;&esp;一籃子米糕和蔬果，另一籃裝著香燭和河燈，這就夠了。

&esp;&esp;寺里人多，堵得走不動道，好不容易挨到進了大殿，匆匆一拜就得為后來的人騰地方。

&esp;&esp;有個善心的婆婆提醒她早些去占座，以免一會吃不到齋食。

&esp;&esp;怪不得個個匆忙。

&esp;&esp;她失笑，不愿意去那呆坐著等飯吃，跟他一塊去找轄神殿。

&esp;&esp;沒找著轄神殿，普門殿擠不進去，人太多，吵得腦仁疼，便繞去后小院里歇腳。

&esp;&esp;這里舊得不成樣子，因此冷冷清清。碑上刻著“心懷慈悲，善待萬物， 福報自來”，掉了不少的漆，斑駁不堪。小時候常去的崦嵫廟里也有這句，她走過去，對著碑，誠心誠意念了兩遍。

&esp;&esp;假山池子快要枯了，兩人圍著它轉，賭里邊還能不能找到小魚。他突然停下來，拉住她往假山后帶。

&esp;&esp;他神色凝重，不像是要胡鬧。

&esp;&esp;她乖乖地蹲下，仔細聆聽四周。

&esp;&esp;即便她沒學過武功，也聽得到那越來越大，越來越近的喧嘩。

&esp;&esp;又要出事了？

&esp;&esp;不用他答，痛哭聲，慌亂尖叫聲不斷，不斷地涌來。

&esp;&esp;他貼著她耳朵說：“你放心，再奸再惡的人，也不敢輕易在佛祖面前造次，只是將人鎖起來，沒有動手。”

&esp;&esp;是誰，要做什么？特意挑了今日下手，圖謀不小。

&esp;&esp;他也不清楚底細，不好胡謅，隨手撿了一根干枝在泥上畫地圖，先將沿河那幾個縣連成線，圈出經過事的地方，征兵之處再另行標記。

&esp;&esp;從南到了中，從東在往西擴，不管這里邊究竟是幾伙人，戰就是戰，亂就是亂，對他們這些平民百姓來說，沒分別。

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