&esp;&esp;燒的熱水不能浪費，先前他就和巧善說好了，一會要洗頭。

&esp;&esp;從前沒外人，共處灶房就共處了，眼下不好再這樣。他打發小留進屋去，將杌子凳子搬到院子里，就著月光洗。但這回不一樣，他洗，她只管幫忙澆水。

&esp;&esp;那屋鼾聲此起彼伏，個個震天響，萬馬奔騰也不過如此。

&esp;&esp;她覺得新奇，頻頻看過去。

&esp;&esp;他嫌道：“一會我拿泥巴糊起來。”

&esp;&esp;她竊笑，勸道：“不要緊，夜里不吃茶，就睡得香，吵不著我。你跟他們擠一塊，睡得著嗎？”

&esp;&esp;他獨占一梁，不跟他們擠。

&esp;&esp;“能睡。嫌不嫌這里人多太吵？”

&esp;&esp;“不吵，這里很好。”

&esp;&esp;他選在這里落腳，必定有他的考量，她只有剛來時有些不自在，這幾天住下來，他們從來不胡亂打擾，為人又可靠，她已習慣：把他們當作家人，就不會時時想著男女之防了。

&esp;&esp;“那書辦傳了信給我，說就是這一兩天的事。”

&esp;&esp;“好。”她靠近了提醒，“小點聲，別叫那屋聽見。我不喜歡她的眼睛，看起來不真摯。”

&esp;&esp;他哈哈笑，“果然還是你會看人。來吧。”

&esp;&esp;她舀一瓢熱水，小心地往下倒，間或伸手幫一把。

&esp;&esp;十一了，月光卻淡淡的。

&esp;&esp;“會不會下雨？”

&esp;&esp;“下就下吧，你不要惦記那些事，有小留。找他來，就是為干這些活的。婆子嘴碎，雇來的不可靠，將來再買人。”

&esp;&esp;“那小兄弟是不是大夫？”

&esp;&esp;“叫他名字就是了，小五原本是戲院里的武生，簽了十年的契，我把他贖出來做個跑腿。不算正經大夫，因緣際會學過一點藥理，找他來，是圖他身上藏著些跌打損傷的好藥。他纏著我要學功夫，教了一些，不想正經收徒，少些糾纏為妙。半師之誼是有的，你不用太客氣，他這人沒輕沒重，煩到你了，你痛痛快快罵回去，回頭再告訴我，我去收拾他。”

&esp;&esp;她笑答：“沒那回事，嬉嬉鬧鬧，像個自自在在的孩子，很好。”

&esp;&esp;“你可以比他更自在，想玩什么，就玩什么。不要純心替我省錢，錢這個東西，越挖越有。束手束腳做守財奴，反倒容易絕門路。”

&esp;&esp;她聽著有理，點頭后輕嘆，幽幽地說：“你要是生在一個好人家就好了。”

&esp;&esp;“怎么不是你？做千金小姐，你就不用吃那么多苦了。”

&esp;&esp;她用帕子幫他擦了耳朵，一本正經答：“我便是做了千金小姐，那也是個平庸的人，一輩子鎖在房里，無非是繡花、彈琴、擺棋子。你不一樣，有了好的身家背景，能大展宏圖。”

&esp;&esp;“也是，這世道不好，男人小心眼，故意處處轄制女人。”

&esp;&esp;遠的不說，一個巧善，一個大太太，一個趙西辭，這三個女人心智非凡，不知要越過多少男人去。西屋那個，擺布人的心機相當出色，倘若遭殃的人不是自己，他會欣賞，還想招攬。因此他并不認同那句“頭發長見識短”。

&esp;&esp;他擦著頭發，她抬頭在望月，很是惆悵。他笑道：“你也知道我不是一般人，先前同你說過：想做什么就做什么，殺人放火都行，有我呢。”

&esp;&esp;她笑了一聲，不看月了，轉回來看他，但笑容漸漸淡了，壓聲問：“你是不是把我當女兒養了？那年是我不懂事，才叫你……”

&esp;&esp;他將布巾留在頭上，捏著額頭哀怨：“我這么老氣嗎？”

&esp;&esp;她重新笑起來，搖擺腦袋得意：“故意嚇你的！”

&esp;&esp;“淘氣！”

&esp;&esp;她得意，他只覺得驕傲，半點不惱。

&esp;&esp;“絡腮胡叫張驥，吃了酒就瞌睡，打呼嚕時腮幫子一鼓一鼓的，像麻拐

&esp;&esp;青蛙

&esp;&esp;，就管他叫張麻拐。他力氣大，是個本地通，街上游蕩的混子，個個叫得出名字，找人干活，只要吆喝一聲，立刻就有二三十個，他監管送貨收貨。高高瘦瘦的是蕭寒，祖上風光過，如今落魄了，只剩了他。讀過書，受人排擠，科考靠不住，只好另謀出路，他管著買賣的賬。你閑來無事拿來練算盤不要緊，他要把事都丟給你，