&esp;&esp;只要不轟人，凡事好說。他不鬧了，乖乖地嗯一聲，閉上眼。

&esp;&esp;她輕手輕腳收拾東西，將蠟燭吹了，把油燈放回高處，回來時，忍不住去瞧春凳上的他。

&esp;&esp;他突然睜眼，把她嚇了一跳。

&esp;&esp;他聲音低沉，緩緩說：“是有個姑娘叫朝顏，算舊相識……”

&esp;&esp;她抬手去壓心絞痛，他坐起來牽，兩只手碰到一處，被帶著往胸口去。她怕他碰到正在發芽的某處，驚慌失措下，用力甩開，掙脫了他，但清楚地感覺到指甲擦著什么溫熱的東西而過。

&esp;&esp;糟了，劃在他臉上。

&esp;&esp;她掩嘴，不安地解釋：“我不是……故意的，梅珍說女孩要會打扮，留些指甲，削得尖尖的才好看。別的手指要干活，單留了小指，我忘了絞……對不起。”

&esp;&esp;他立馬順桿爬，把臉湊到她面前，接著逗她：“你給我瞧瞧，破相了沒有？我這張臉還有大用處，錯不得一點縫。”

&esp;&esp;就是有條縫。

&esp;&esp;她慌了，壓根不敢看，急急忙忙去打水，把盆端給他，又要去拿燈。

&esp;&esp;他接過來，驚呼：“你沒有鏡子？”

&esp;&esp;她點頭，又道歉。

&esp;&esp;他恨不能錘死自己，不敢再造次，將盆放下，跟在她后邊，如實交代：“那梅香……王朝顏和我一塊進的廖家，她在老太太跟前伺候，十來歲才到廖天鈞屋里來。她是三等，常干些跑腿的活，我在二門上聽差遣，因此搭上了話。”

&esp;&esp;她顫著聲問：“你們好上了？”

&esp;&esp;怎么不早說？早知如此，她就該正經認他是義兄，不該動那心思。

&esp;&esp;如今她成什么人了？

&esp;&esp;搶人婚約的強盜，還是偷人丈夫的賊？

&esp;&esp;“沒那回事！你別哭……”

&esp;&esp;不說還好，一說眼淚掉得更快。她不要當下作的人，又舍不得說出了結的話。

&esp;&esp;好難過！

&esp;&esp;“是我該死，你打我罵我，要不再劃兩道……”他亂了分寸，說了一堆廢話才想起要說正事，“不曾過禮，絕沒有那樣的事。先是一句醉話，也是端陽節，菖蒲酒喝得多，幾個嘴碎的婆子逗趣，叫我跟她湊一對。她說好，那會我不愿意得罪人，含糊應了。再往后，太太也摻一腳，這事就不好推脫了。你信我，我沒干壞事，那會年紀小，哪有這心思？只知道要聽主子的話。王朝顏懂事早，胸懷大志，見廖秉鈞武舉拿了頭名，將來更有出息，便黏了上去。廖家出事后，她和廖家人合伙騙我，設計叫人誤會我才是廖家的少爺，好給廖秉鈞時機逃出去。我死里逃生，不知道廖天鈞已自盡，傻傻地趕去跟他們會合。那兩個早就溜走了，連同我攢下的積蓄，只剩抓人的官差在那等著……”

&esp;&esp;她淚眼婆娑望著他，緩緩搖頭。

&esp;&esp;他再三發誓，見說不動她，只好換個門道：“先前和你說的買人賣人，那是后邊的故事，前頭還有不好聽的：像我這樣在郊外被抓的，算逃奴，按律要重罰：先挨板子，再上拶指。板子挺得住，那拶指……真不是人受的罪，你瞧！”

&esp;&esp;她果然跟著看過來。

&esp;&esp;他小手指上有個疤，是頭一回上去打擂臺時被長戟傷到。橫豎痛是他在受，疤長在他這，劃到拶指那，不過分吧？

&esp;&esp;她看著那處沒挪眼，他心安了一半，接著說：“又說人靠兩條腿往外逃，還得上夾棍，總之，從上到下，沒一塊好肉。行過刑，丟在牢里餓上五六天，再拖出去賤賣。巧善，你說我遇上這樣的人，攤上這樣的事，該不該恨？”

&esp;&esp;她難過得不成樣子，咬著嘴點頭，想起他經受的那些苦難，手指莫名生疼，抖得厲害。

&esp;&esp;他一把抓住，她看著交握的手，想抽，沒抽得動。

&esp;&esp;兩人的小指挨在一塊，他的粗糙有疤，她還有閑情將指甲修得又長又尖。這樣一對比，看著很是諷刺。

&esp;&esp;“你留著她的帕子……”

&esp;&esp;還是當年的巧善好糊弄啊。

&esp;&esp;他不敢去抹額上的汗，老老實實答：“她手腳快，伺機塞過來。我知道有這事，想耍耍她，還想……逗逗你，就留著了。是我錯了，一早就該扔茅坑里……”

&esp;&esp;她不知哪攢來的力氣，一把將他推出去老遠，恨