sp;&esp;“梅珍也要跟著去幫忙。”

&esp;&esp;“去吧去吧，早些過去，別耽誤了翠翹姑娘的事。”

&esp;&esp;梅珍做了早飯就急急忙忙回去，很快又回來，洗了頭換了身體面衣裳，正經是要去辦大事的樣子。

&esp;&esp;一出東廚，梅珍就說：“你給我的銀子，我都攢著呢，拿去打了支簪子，一會給你。往日你給我什么，我都收了，這是你的大日子，這東西你也要收。”

&esp;&esp;“好。”

&esp;&esp;到了那邊，大太太招呼人關起門來辦事，她也要送簪子，還有一封料子。

&esp;&esp;雖說是簡禮，只有這幾個人在，可該有的話，該有的活，都齊了。

&esp;&esp;巧善認認真真磕頭道謝，暈暈乎乎出來。

&esp;&esp;梅珍真心替她高興，喜氣洋洋地挽住她，說笑幾句，一到拐角，立刻收了笑，提醒她，一齊規規矩矩走路。

&esp;&esp;那面是碧璽和葛婆子，見她們抱著東西經過，小聲嘀咕一番，回去就說給五太太聽。

&esp;&esp;“哼！我那個好嫂子，把這些木頭樁子當寶貝一樣護著，好跟我打擂臺呢。大事要緊，等我騰出手來再收拾。碧絲回來了沒有？快去看看。”

&esp;&esp;“來了來了！”

&esp;&esp;碧絲氣喘吁吁趕回來，來不及喝茶，趕緊回話：“大老爺是早上回來的，一腳的泥，沒把咱們老爺帶回來……”

&esp;&esp;五太太嫌道：“啰嗦什么，快說帶沒帶銀子回來！”

&esp;&esp;碧絲點頭，小聲道：“想是有的，一回來就叫家安家歲抬了只箱子送去賬房。”

&esp;&esp;“好！走走走，拿上對牌。”

&esp;&esp;劉嫂子把巧善的話聽進去一半，仍心存僥幸，叫侄子偷偷去賬房打聽。侄子回來，說了這事，她的心徹底涼了。

&esp;&esp;銀子剛拉回來，就抬去了五太太那，說好的去賬房兌銀子，那就是個天大的謊。

&esp;&esp;虎口奪食，命危矣。

&esp;&esp;她趕緊去找張婆子求助，張婆子把巧善叫來，教了兩遍，就把做新賬的活交給了她，說是她的字稚嫩，正合適。

&esp;&esp;巧善忙一晚上，寫完細細核對，仍不放心，躺一會，等雞叫了，又爬起來點燈，再看一遍。熬到天亮，等張婆子來了，又交給她過目。

&esp;&esp;張婆子笑道：“你是個細致人，天生是做賬的種，有什么不放心的？”

&esp;&esp;“關乎錢，關乎命，不敢馬虎。張媽媽，嬸子把本錢總數告訴了我，我核算過，照這個賬算，她不虧，不過，也沒什么賺頭。”

&esp;&esp;張婆子凝神聽著，點頭道：“沒有過硬的本事和膽識，想在這里邊撈錢，那是癡人說夢，不折本就不錯了。她眼里只看得到錢，看不清人心，把這里弄個烏煙瘴氣、怨聲載道。這是看在你面上，不然，誰管她呀？你這傻孩子，太實誠，著急什么，熬得眼睛發摳，可憐見的，回頭叫她好好謝你。”

&esp;&esp;巧善搖頭，“不用，我不是為她做這些。”

&esp;&esp;“那你是為誰？”

&esp;&esp;“為我自己。張媽媽，我喜歡做這事，這些數像是活的，個個會說話。我把去年四月五月的賬也看了，菜價起起伏伏，有點意思。譬如三月茭白貴，若為省錢計，下月多吃，這月少吃。嬸子著急吃春菜，原沒有錯，能調個新鮮口味，又便宜，比那遠道而來又要細心呵護的莼菜劃算多了。”

&esp;&esp;“方才那話果然沒錯，天生的賬房先生，禾爺得了你，不虧。”

&esp;&esp;巧善臉紅了，不敢讓她看見，垂頭去看桌上的本。

&esp;&esp;這本記的是各房日常花銷的賬，孝期少了許多花費，支出仍然嚇人，光是主子們用的澡豆香胰子，一月總數就有八兩多。翻到下一頁，這香料價格看得更讓人心驚：一多半是東小院支取，用了六十八兩半。再是夜夜離不得安神香的閑野居，大太太和三奶奶一筆都無，兩位小姐和龜壽院各是二兩半。

&esp;&esp;八珍房有了劉嫂子的儉省，把那些貴的食材砍去大半，這月支出不到二百兩。

&esp;&esp;前陣子，張婆子提過莊上一年的產出，光是供這幾項就不夠了。

&esp;&esp;唉！這就是坐吃山空吧。

&esp;&esp;有了對的賬本，有了張婆子指點，劉嫂子權當不知情，仍帶著東西去賬房兌錢。賬房只認對牌不認人，叫她去找管家的五太太。她特地將多抄的本留在那，再掉頭