&esp;&esp;大太太笑道：“你收著，下回你再去幫我請。”

&esp;&esp;“好！太太，您好好吃藥，一定會好起來的。”巧善說著吉利話，淚水卻止不住地往下流。

&esp;&esp;大太太揮退其余人，搖頭，拉著她的手懺悔：“傻孩子，人總是會死的，你不要為我難過。我私心太重，還做過虧心事，沒有替小英討公道，還有別的，這是我應得的報應。”

&esp;&esp;“不是的，不是的……”巧善哭得不成樣子，雙手亂抹，她心里不服氣，著急亂嚷，“壞人做一件好事，人人稱頌，連佛祖都要記他的功。好人迫不得已，做岔一件事，一輩子都在贖罪還不夠嗎？這不公道，我不明白事怎么會是這樣的！太不公道了，我要去問問菩薩，我還有些錢，都給她，都拿給她。”

&esp;&esp;那么好的居士，那么好的小英，這么好的太太……

&esp;&esp;為什么？

&esp;&esp;大太太將她拉近，撫著她的背說：“你別著急，再看看上邊的字，還早呢。大夫肯開方子的病，那還有救。”

&esp;&esp;大太太把第二張紙上的字念給她聽，柔聲哄道：“馬神醫幼年被人喂錯藥，說不得話，他搖頭是說這病棘手，不是故意嚇你。”

&esp;&esp;屋外的翠翹高聲傳話：“太太，三爺、三奶奶還有六小姐都過來了。”

&esp;&esp;“叫他們先坐一坐。”大太太拍拍巧善的胳膊，抓緊說，“有些事，你我心里都清楚。身在這罪孽中，活著不一定快活，死了也不全是壞事。這世道如此，你早日想明白，活著就不覺得難了。巧善， 女人的一輩子，全掛在男人身上，不看貧賤，只靠人品。你的眼睛干凈，心地也純凈，是個極好的孩子。趙家禾才能出眾、品行可靠，我替你挑中了他，待他回轉，就悄悄地把這事敲定。從今往后，你跟著他，好好過日子。”

&esp;&esp;巧善羞不起來，只癡癡地望著她。

&esp;&esp;大太太越發愧疚，不敢再看，推著她往外走，故意說：“那幾個孝順，我跟他們說會話，好叫他們安心。”

&esp;&esp;巧善不敢再留，垂著頭往回走。

&esp;&esp;三奶奶看著她走遠，回頭跟上六小姐，柔聲說：“昕姐兒，那佛經別抄了，先照看好自個的身子。你叫丫頭送來，我來續上。”

&esp;&esp;“不敢勞動嫂子。方才那人是誰，太太找她來做什么？”

&esp;&esp;“太太的事，不好過問，左不過是叫來問幾句話，不要緊的。”

&esp;&esp;大太太比往日精神，幾句話將她們打發走，留下心腹再清點物品，為保萬無一失，寫了單子，又添簽子，哪一份留給誰，寫得清清楚楚。

&esp;&esp;藥煎好，她痛痛快快喝下，很快有了倦意，沉沉睡去。

&esp;&esp;懷里有信，要等到夜深人靜才能拿出來看。巧善憂心忡忡，愁眉不展，干活的時候不小心踢翻了簍子，雖然趕緊將這一筐萵筍都撿了回來，劉嫂子還是擺了臉色。因欠著賬，她不好直接討要這幾日的柴火錢，但話里話外是如今什么都貴，一擔柴漲了一文，每日開銷要多出不少。

&esp;&esp;梅珍看不下去，跟她爭了幾句，巧善趕緊勸開她。龐嫂子她們也摻進來，把話扯遠了。

&esp;&esp;梅珍看出巧善有些不對勁，晚飯后特意留下來陪她洗碗，見她不開口，就先拿面前這活說事：“每回清場守夜都是你，你干最多的活，拿最少的錢。她還要這樣刻薄，太沒人性了。”

&esp;&esp;巧善回神，安撫道：“她快要遭殃了，我不想和她計較。再說了，是我想要住這里，那屋子像夜叉的嘴，天黑以后我不愿意進去。”

&esp;&esp;“不去就不去，你要是樂意，跟我住回家去。”

&esp;&esp;巧善搖頭——她要留在這等他。

&esp;&esp;梅珍無奈，只好問別的：“方才這話是怎么說的？ 什么遭殃不遭殃的。”

&esp;&esp;“她拿不出錢了，我見她蹲在缸子那數銅錢，想是結不清賬，愁得紅了眼睛。今早紅英她娘來了一趟，催著要錢，兩人對罵兩句，就這么鬧翻了。”

&esp;&esp;“那有十成準，除了男人，就只有錢能鬧這么大。”

&esp;&esp;巧善笑不出來，抓緊收拾碗筷，催她早些回去。

&esp;&esp;“那你可要仔細著，門要閂好了，有什么事，就近拿刀拿斧砍上去，保住命要緊。我跟你說，最近很不太平，那闕七死得不明不白，至今沒查出個名堂來，他們都說這家得罪了什么狠人，要來尋仇了。”