還有些金銀細軟，請太太教他打理。家里的賬目算完了，老爺把幾位爺和小姐都叫去看過，賬上的數……一言難盡，但總還有幾樣用得上的玩意。老爺叫他們幾個分了，七爺挑了這三只箱子，這是外邊來的，老爺一時想不起里邊有什么，沒寫在單子上。走的時候匆忙，小的們辦事不力，庫房亂得很，沒找著鑰匙，還請您見諒。已經在找了，也派了人去外頭找鎖匠，會盡快辦好。”

&esp;&esp;五太太驚詫，厲目瞪向貼邊侍立的巧善，見她毫無動靜，這才扭頭看向兒子。

&esp;&esp;趙旸早就想說話了，放下茶盅，歡歡喜喜過來邀功：“我見母親常寫這些字，正好看見庫房有，這也算是緣分，便找伯父討要了它們。”

&esp;&esp;這話容易生事端，五太太怕外人起疑，趕緊把他們打發出去。

&esp;&esp;她急不可耐，搶先挑了這只箱子抱住。箱子開不了，她摸著上邊的字，不舍地摩挲，扭頭見兒子盯著自己，訕笑道：“這是我兒的孝心，母親心里歡喜。”

&esp;&esp;趙旸高興，又把另兩只也捧起來給她看，念著上邊的字，說著含義。

&esp;&esp;一樣的材質，一樣的新舊，那這里邊會不會也是寶貝？

&esp;&esp;趙苓是個蠢貨，想必他只看到了“鹿鶴同春”，便以為只有這件值錢，還是她的旸兒聰慧，全給她拿了回來。

&esp;&esp;早知如此，何必浪費那么多工夫去應付那臭丫頭。

&esp;&esp;哼，等她騰出空來再收拾她。

&esp;&esp;嶄新的箱子，嶄新的銅鎖，又厚又重，輕易撬不開。東西到了手，她滿心歡喜，但這樣收著又怕夜長夢多——趙苓是條貪心狗，保管聞著味就來了。

&esp;&esp;趙旸一走開，她趕緊叫人把多的兩只箱子送進耳房鎖起來，這一只最要緊，留在伸手可得的地方才好，用觀音兜罩住，藏在衣柜里。

&esp;&esp;碧璽最懂她的意思，一早就把巧善帶到沒人的西廂問話去了。

&esp;&esp;巧善一問三不知，眼里有劫后余生的竊喜。這陣子她沒出去過，時刻都在眼皮子底下待著，應當傳不了消息。

&esp;&esp;碧璽盤問了幾遍，找不出一絲破綻，照實回話。

&esp;&esp;五太太得償所愿，本該高興，一想到先前陣子在這小婢身上浪費了心力，很不痛快，撇嘴道：“叫她跟那丫頭一塊去挖冬筍，就說我胃里脹脹的，吃不下飯，要吃鮮嫩嫩的新筍。姐妹情深？哼，我成全她們。”

&esp;&esp;大雪天挖筍，一不好出門，二不好找，三不好挖。

&esp;&esp;可奴才的耳朵，比嘴要緊，耳朵聽到了令，嘴就沒有說話的份。

&esp;&esp;巧善和青杏特意多穿了兩層再出門，園子里才有大鋤頭，人家不樂意借，只拿到兩把小花鋤。

&esp;&esp;這活就是拼了命也不一定做得成，青杏急得想哭。

&esp;&esp;出了門，巧善才敢安慰她：“不要緊，我們做做樣子便成。我知道集市上有人賣這個，早兩日挖的不要緊，扒點新泥抹一抹，讓她看一眼就成。橫豎是膳房來做，太太最怕臟污，不會沾的。”

&esp;&esp;“真的？那這個……貴不貴，我聽祖母說，有一年吃筍花了幾百兩。”

&esp;&esp;“有人到我們鄉下來收，三四百斤才給五十文。東西是賤的，想是主子的嘴金貴，那價就抬上去了。我帶了錢，夠用的。青杏，你是受我牽連，是我對不住你。”

&esp;&esp;“快別說了，我樂意。能出門逛逛，我高興著呢。”

&esp;&esp;兩人手挽手，往巷子外走。

&esp;&esp;梅珍說過，秀珠住老梧桐樹過去第三家。巧善很想進去看看她，可是左右住的都是府里的人，誰好誰歹很難說，不能再惹禍，以免連累更多人。她摸出一把銅錢，用力甩過墻，然后拉著青杏快跑。

&esp;&esp;她不說，青杏不問，跟著她東跑西逛，果然買到了竹筍。太早回去容易露餡，巧善領她去吃熱湯面，多給幾個錢，留在店里耍，在灶邊烤干鞋襪，吃會瓜子說閑話，留到吃過晚飯再回去。

&esp;&esp;果然沒人留飯，婆子只說太太那邊等著呢。她們從外邊回來，鞋上沾著泥，照例不讓進屋，就在院里回話。天色暗暗的，碧璽料想兩人吃夠了苦，懶得多說，叫送去八珍房收拾。隔天又說不夠，接著挖。

&esp;&esp;隨處可見紅紙、紅布，來來去去的人都腳下匆匆。兩人又能偷半日閑，不知道該說幸還是不幸。

&esp;&esp;十五不用挖筍，大太太一早就打過招呼，這邊的人都要借過去幫忙。

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