，巧笑嫣然道：“七爺上進，老爺知道了肯定歡喜。不過……”

&esp;&esp;她抬手，用帕子擦了擦鬢角，再勸：“別曬壞了巧善才好，不如叫小寧子進來陪讀。年紀小，老姨奶奶又常叫進來問話，不算壞了規矩。”

&esp;&esp;旸七爺從善如流，叫巧善去歇，他合上書養養眼，等小寧子進來了再接著背。

&esp;&esp;跟著進出學堂的是榮兒，寧子和巧善都在內宅伺候，聽了些書，但沒正經學過。他記得不全，要戳著書一個字一個字對照，有時錯字早過了頭，他才嚷出來，七爺還得倒回來重背，鬧了幾次就沒了讀書興致，吹笛子去了。

&esp;&esp;窗開著，隱約聽得到西廂的動靜。

&esp;&esp;秋梧打了個哈欠，丟下手里的活計，湊到巧善身邊指點：“老姨奶奶當你是引路仙童，七爺將你當成忠實可靠的書僮，你這么好，把她們都比下去了。這些那些都是搗鬼，時刻防著你，生怕你進屋呢。七爺是個沒心計的，不知道這里邊有陰謀，你呀，該說的要說。”

&esp;&esp;都是老姨奶奶身邊的人，霜菘和雪梅被挑中去伺候七爺，落選的秋梧心里不好受吧？

&esp;&esp;巧善不想摻和到她們那些爭斗里，點頭算回應。

&esp;&esp;“你在做什么？針線也是你管著？”

&esp;&esp;巧善搖頭，將花樣子遞過去，仍舊埋頭扎花。

&esp;&esp;秋梧見挑撥不動，消停了，轉身躺下去，沒一會就響起了呼嚕聲。

&esp;&esp;老姨奶奶覺淺，一會渴醒了，喝兩口熱茶再躺下，要不了多久又起來屙掉它，如此反覆，少說要折騰七八趟，誰上夜誰苦。

&esp;&esp;小英出事那陣子，她熬了幾天沒合眼，有他在的時候才睡安穩。

&esp;&esp;是不是也打了呼，吵得他睡不著，才會半夜起來掃雪？

&esp;&esp;她盯著秋梧的背，莫名其妙笑起來。

&esp;&esp;七爺年紀還小，房里事也少，巧善有意躲著，日子過得還算順暢。

&esp;&esp;周老太爺沒熬得過中秋，歿了。旸七爺是外孫，要守五月孝，奔完喪，又回家來。這個年，得留在老宅過。

&esp;&esp;這邊才離了白事，那邊掛起了大紅燈籠。

&esp;&esp;昽少爺出了孝，明少爺身子養好了，兩位前后腳定下親事。明少爺年紀不小了，婚事不好拖太久，請期禮書送得早。方家人知情識趣，挑了離得最近的仲春。

&esp;&esp;這就只剩三四個月了，老爺公務繁忙，派太太先回來操辦。

&esp;&esp;連著辦大事，府里的人都忙起來。

&esp;&esp;七爺是隔房的人，又有孝在身上，留下來不好，搬到東小院，每日閉門讀書。

&esp;&esp;他身邊有人爭著伺候，巧善樂得清閑，常借口去灶房取點什么，溜去那邊幫忙。

&esp;&esp;梅珍嫁了個合心意的男人，為人忠厚，相貌堂堂，只是被病懨懨的祖母拖累，家里窮得掉糠。她看得開，不怕苦，剛出月子就來干活了。

&esp;&esp;小柔兒躺在籃子里，小貓一樣哼唧。

&esp;&esp;才喂過奶，偏不肯睡。

&esp;&esp;梅珍急得上火，遠遠瞧見巧善，樂得直叫：“怪不得不肯睡，原來是在等干娘。”

&esp;&esp;她提著籃子交給巧善，風風火火削蘿卜去了。

&esp;&esp;等干娘的，除了小娃兒，還有蛋花尿布。

&esp;&esp;怪不得親媽皺著鼻子，丟下就跑。

&esp;&esp;巧善哭笑不得，找個背風又背人的地方安置她，摘下籃子外吊著的竹筒，進灶房兌些熱水再回來。米枕底下藏著小布，抽一疊放在膝蓋上，沾濕一塊擦一遍，擦過的臟布收進罐子里，再用干凈的繼續洗。

&esp;&esp;她伺候得精細，連梅珍這個親媽都自愧不如，中途出來看一眼，又悄悄地溜了。

&esp;&esp;小柔兒乖得很，巧善樂意對她好，弄干凈了，不忍心她待在雞蛋籃子里躺著，抱在懷里，哼著鄉曲哄她睡覺。

&esp;&esp;趙家禾看夠了，從大柱后繞出來，開口就是一句酸話：“喲，看不出來你還有這本事，生得一模一樣，磚母

&esp;&esp;傳統制磚的模具，木框框，用力把泥團砸進去，線鋸拉掉多余的土，框里的磚坯四四方方，一模一樣。

&esp;&esp;里夯出來的嗎？”

&esp;&esp;巧善憋住笑，先看過左右，確認四下無人，再站起來，抱著娃朝他走。