她抬起頭，滿懷希望看向面前的婦人。

&esp;&esp;婦人神情嚴肅，抿著嘴沒吐一個字，轉身要走。

&esp;&esp;“等等！”

&esp;&esp;巧善疾奔回去，因腿腳麻木，半路跌了一跤。她顧不上拍灰，立馬爬起來，接著跑，沒一會拿著那件完工的坎肩追出來，疾聲交代：“這是她的新衣裳，夜里早晨最冷，給她帶上吧。”

&esp;&esp;人走后，肖婆子小聲提點她：“那是她娘，鐵算盤，平常管著老太太那邊的用度。年下三處莊子和族產的總賬要過這兩公婆的手，熬了一夜才過來。”

&esp;&esp;巧善點頭，小聲哀求：“婆婆，里邊翻了幾遍，那邊甘旨房的姐姐也放我進去找過。只剩庫房，我能不能先去那邊找找？小英最懂規矩，不會無緣無故藏起來，會不會有人偷盜，湊巧被她撞見，怕暴露身份，就將她關起來？這么冷的天，晚一刻就不得了……”

&esp;&esp;肖婆子搖頭，嘆道：“昨兒我就勸過你，那地方鐵門鐵鎖，蒼蠅都飛不進去，不可能有人。真要強行撬了庫房的鎖，別說她和你，就連你們那干娘也得死。實話告訴你，黃香昨夜就去求了，只得了一通訓斥。再等等吧，半個時辰的事，她爹娘不會坐以待斃，你省省心，安心再等等。秀珠呢？”

&esp;&esp;巧善忙說：“秀珠姐姐在里邊和面。”

&esp;&esp;里邊無聲無息，怕是睡著了。

&esp;&esp;肖婆子不想多事，點點頭，轉身回去看門了。

&esp;&esp;庫房的鑰匙有兩個人管著，人齊了才能開鎖。黃嫂子留艷紅看爐子，黃嫂子叫上巧善和秀珠，早早地等在庫房門口。

&esp;&esp;平常抬頭不見低頭見的，管事的兩人沒為難，派了人跟著一塊搜，只提醒她們快點兒。

&esp;&esp;庫房有八間，一間一道鎖，多的是柜子籮筐，柜子也帶鎖。貴重的那些還貼有封條，沒有主子吩咐，誰也不敢動。巧善不死心，蹲下來，挨個貼著敲一敲，喚一喚。

&esp;&esp;與王家交好的人多，也趁著當差的空隙幫忙找了。

&esp;&esp;全找遍了，哪也沒有。

&esp;&esp;天又黑了，那個愛說愛笑的女孩仍舊沒影。

&esp;&esp;黃嫂子走前聽見婆子嘀咕一句“怕是沒了”，氣到破口大罵混賬。婆子放下炭簍，連忙跪下認錯。她說的是炭，可這會提起這句，是往人心口上戳。

&esp;&esp;北風呼呼地刮，巧善沒舍得關窗，將它高高支起，把昏昏沉沉的腦袋搭在窗框上，盼著有個人鉆出來戳她額頭。

&esp;&esp;“巧善啊巧善，你幾時才能長大……”

&esp;&esp;淚水打濕了袖子，她對著黑漆漆的院子低吟：“我長得很慢，還要累你多操心。小英……姐姐……”

&esp;&esp;她想起了，她瞞了歲數，疑心自己更大，從來沒叫過一聲姐姐。小英一門心思對她好，她卻瞞了許多事，時時想著要離開這里，離開她。她有空掙錢，卻沒空快點兒繡完海棠，倘若她再勤快點，小英走的時候，必定要穿上新衫炫耀。

&esp;&esp;她會逢人就說：“這是我們巧善為我縫的，快看看，手巧吧？”

&esp;&esp;坎肩不厚，但能收緊襖子，不叫風透進去，讓人更暖和。此刻不知在何處的小英，最需要它。

&esp;&esp;可惜，可惜再懊悔也不管用了。

&esp;&esp;秀珠放下針線，知道勸不動，就說：“巧善，這窗開著風太大，我受不住，能不能關了？”

&esp;&esp;窗關了，人還在那發癡。

&esp;&esp;秀珠又問：“你幫我看看爐子，炭是不是多了，明早會不會燒干？”

&esp;&esp;人動了，坐在爐子前，呆呆地盯著陶鍋，仍舊不說話。

&esp;&esp;找了一日又一日，貴客住了一陣，該走了。大老爺大太太親自送客，順帶陪著游玩。大管家尋了個滅鼠的由頭，把幾座院子挨個翻一遍。

&esp;&esp;一無所獲。

&esp;&esp;北風將該刮的刮干凈，為雪清了場。

&esp;&esp;秀珠來了月事，受不得寒氣，走前反覆叮囑她，不要開窗，要小心爐子。

&esp;&esp;巧善點頭，有氣無力地跟上來關門。

&esp;&esp;她走回到躺椅那，將它往爐子那邊挪，坐下后，垂頭聽一會爐子鍋子的滋滋，依舊睡不著，又抬頭去盯高處的透風

&esp;&esp;通風的口，防著煤氣中毒

&esp;&esp;，凝神聽那上邊的嗚嗚。

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