飯都吃不上，太苦了。

&esp;&esp;小英聽見了，趕忙叮囑：“他不容易是他命苦，又不是你造的孽。不要隨便發善心，被纏上就不好了，將來還不知怎樣呢！”

&esp;&esp;巧善看著就好欺負，她不由得沉聲再叮囑：“你聽我的！”

&esp;&esp;“哦。”

&esp;&esp;家廟里供奉著祖宗，那是要緊的地方，女人不能隨便亂闖。她們奉命來探望的三太太，并不住家廟里邊，只是家廟西北角的一個院子。

&esp;&esp;院子小，統共只有六七間屋子，一眼望得盡。兩個跟她們年歲差不多的丫頭在廊下踢毽子，門簾邊站著個穿戴素凈的女人，正為她倆數數。

&esp;&esp;小英領著巧善，先自報姓名來意，再喊居士，接著要磕頭請安。貞光居士轉頭，擺手阻攔，柔聲說：“免了免了，快過來吧，這里涼快。”

&esp;&esp;滿面春風，輕言細語，叫人自然而然地喜歡。

&esp;&esp;巧善不再局促，跟在小英后邊，等著被居士摸額頭。

&esp;&esp;貞光摸摸兩人的臉，念了幾句經，叫她們在外邊等著，轉身進屋去了。

&esp;&esp;踢毽子的丫頭過來將籃子收下，當著她們的面，嘰嘰喳喳做安排：這個什么時候吃，那個怎么分，這是誰愛吃的……

&esp;&esp;她們也叫兩人等著，抬著籃子跑去倒座房，沒一會又回來，將帶來的棗糕分給兩人，催著快吃，還邀她們一塊踢毽子。

&esp;&esp;貞光隔著窗吩咐：“用心踢。誰拿第一，有獎賞。”

&esp;&esp;小英是常玩的，踢起來輕松，毽子乖得像是被她收服了，飛得老高，又穩穩地落回到她腳上。

&esp;&esp;貞光伏在窗上拍手叫好。

&esp;&esp;小英估摸著收了手，讓給巧善。巧善沒玩過，瞄準離手，踢到了第一下。毽子斜著飛出去，她著急，將腿跨到了底，可它飛得太快，無論如何也追不上。

&esp;&esp;她這份笨拙過于滑稽。貞光大笑，扶著桌沿說：“再來再來，學會了再走。阿嬌，你過去招呼一聲，就說我有事要留她們幫忙。”

&esp;&esp;天生不通，踢來踢去，最多兩三個。

&esp;&esp;會的人，挨個上來教她，就連居士都親自上了一輪，悉心教導。

&esp;&esp;可惜不會就是不會，名師也雕不好朽木。

&esp;&esp;她越練越著急，她們越笑越大聲。

&esp;&esp;沒學好，仍舊有賞。

&esp;&esp;巧善得了銀三事，小英是頭名，鏈子上多掛了刮舌器和剔甲刀。她拎著它晃一晃，歡歡喜喜告訴她：“要用的時候你只管找我拿，對了，下回我還帶你來。”

&esp;&esp;“好。”

&esp;&esp;巧善摸著小巧精致的銀筒，用指腹摩挲著上面的字：富貴平安。

&esp;&esp;三太太愛笑愛玩，為何要做居士呢？

&esp;&esp;她跟前伺候的人，只有女孩，她們有得吃，有得玩，那么自在，千金小姐似的。真好！

&esp;&esp;大暑天當差最苦，日中之后，人又散了。小英有心想留下來相伴，可她娘不許，一早就叫她干娘提醒：早些回去，家里有事。

&esp;&esp;這鍋金不換

&esp;&esp;這里指初生蛋，每只母雞只有第一個算數

&esp;&esp;用了好茶葉、好藥材，文火慢煨，要煮上一天一夜，半道不能熄火。巧善守著灶寸步不離，實在熱得受不了了，就用扇子扇一扇。

&esp;&esp;她留了神，等討飯的討厭鬼一出現，立馬抓起燒火棍站起，喝道：“不許進！有包子，還在老地方，拿了就走。”

&esp;&esp;“天干餓不死廚子，地凍凍不死裁縫”。各房下人有定數，飯食有定例，拿走就沒了，灶房里的人不一樣，只要不捎帶走，多吃幾口沒人管。前幾日，她特地留了包子或饅頭，用干荷葉包著，放在避火缸邊緣上。過后去看，空了，料定都是他拿走的。

&esp;&esp;這人拿了她留的飯，還要挖苦她：“她們都知道躲懶，就你最傻。”

&esp;&esp;巧善心酸，暗道：你才傻呢，連飯都吃不上！

&esp;&esp;她不想跟混蛋多說話，扭頭盯著鍋，嘀嘀咕咕。

&esp;&esp;“錯了，是鞞殺逝。”

&esp;&esp;要你管！

&esp;&esp;她不搭話，趙家禾嘴上占不到便宜，怕招惹到灶房那幾個厲害角色，不敢多待，揣著包子走了。