&esp;&esp;仙娥們有的圍著朝笙，有的在那清點奇珍異寶，時不時發出些感慨。

&esp;&esp;“庫房可都要堆不下了。”

&esp;&esp;“娘娘竟將梵天凈土的琉璃樽也送了過來。”

&esp;&esp;“這是般若心嗎？太難得了……”

&esp;&esp;仙娥們察覺到長晏的目光，樂滋滋地同他分享：“殿下，這些都是天后娘娘送來的。”

&esp;&esp;“嘻嘻，說是安慰殿下受的委屈。”

&esp;&esp;長晏微怔，又看向朝笙。

&esp;&esp;她任織女打扮玩偶似的給她改衣，對這些奇珍沒有顯露半分興趣。

&esp;&esp;只是分出神問道：“兄長今日如何得空了？”

&esp;&esp;“羽蛇氏的仙使剛走，祭典一事由他們操持。”

&esp;&esp;朝笙說：“今日他們也遣了人來我這，送了些禮物，又稟明過幾日接我去古祭臺。”

&esp;&esp;祭祀開始前要靜修七日，以證誠心。

&esp;&esp;所謂祭司，看似榮耀，可那一支舞背后，要吃的苦又豈止是三千年如一日的練習。

&esp;&esp;那些為長晏所忽視的細節猶如草蛇灰線，在此刻串聯起他驚濤駭浪般的情緒。

&esp;&esp;長晏忽然覺得自己的母親有些陌生。

&esp;&esp;當年少的朝笙被鳳燃一次又一次稱之為“野種”時，她好像……從來沒有得到過這些安慰？

&esp;&esp;母后常常和她說的是——

&esp;&esp;“要像你兄長一樣。”

&esp;&esp;“要有帝姬的樣子。”

&esp;&esp;“今日，祭舞練得如何了？”

&esp;&esp;長晏便無端想起一件很遙遠的往事來。

&esp;&esp;“你妹妹又同鳳燃打架了。”

&esp;&esp;那大概還是四千年前，記憶中的母后仍如現在一樣雍容，只是眉心帶著幾分倦怠。

&esp;&esp;他下意識解釋：“母后，是鳳燃先——”

&esp;&esp;“我知道。”母后以和緩的語氣打斷了他，“但她是九重天的帝姬，人們看不到原因，只會覺得她同鳳燃一般跋扈，你明白嗎？”

&esp;&esp;鳳燃在學宮里跟著朝笙走，叫她“便宜妹妹”“小野種”。

&esp;&esp;真的很難聽。

&esp;&esp;他喝止了，卻沒有朝笙的拳頭來得管用。

&esp;&esp;“你是太子，是儲君，母后與你的父君都對你寄予厚望，希望你作為天族的表率。”

&esp;&esp;母后的語氣太溫和，溫和到讓他羞愧。

&esp;&esp;“所以，你的妹妹也應當乖巧一些，嫻靜一些，對不對？”

&esp;&esp;他想起摁著鳳燃從碧色琉璃瓦上墜落的朝笙，下意識覺得她不應該成為母后口中的樣子。

&esp;&esp;可他想不出拒絕的話。

&esp;&esp;于是母后笑了，溫聲勸他：“既如此，你習字學棋時也都帶上朝笙，兄妹作伴，課也有意思些。”

&esp;&esp;長晏心里最后一點疑慮消了。

&esp;&esp;母后是為了他和朝笙好的。

&esp;&esp;朝笙不太愛寫字，不過若鳳燃不在，她也能耐下些性子。

&esp;&esp;東一筆西一筆，慘不忍睹地鬼畫符。

&esp;&esp;書圣在一旁感慨“天然去雕飾”“下筆若游蛇”，她一臉黑墨，笑得十分得意。

&esp;&esp;練字眼看著練不出名堂，遂又學下棋。

&esp;&esp;她性情鋒利，下棋卻是迂回奇詭的路數，常常劍走偏鋒。學棋比他晚，然而很快便能與他平局乃至勝他數子。

&esp;&esp;“下棋比我想的有意思。”她說。

&esp;&esp;長晏便笑：“誤打誤撞。母后讓我帶你一塊下棋的，說是改改你的性子。”

&esp;&esp;對面沒了聲。

&esp;&esp;他的目光離開了棋盤，看到朝笙捏著黑子遲遲不落下，忽而問他：“兄長，我的性子不好嗎？”

&esp;&esp;一千歲的小孩，想什么便是什么。當下眼眶變紅了，帶著難以言喻的委屈。

&esp;&esp;“母后，也是為了你好……”他有些猶疑的開口，畢竟“忤逆”兩個字全然與他無關。