&esp;&esp;他感到整個人被驟然的狂喜擊中，而沉重的道德感同時拉扯著他。

&esp;&esp;那份太過深情的愛，原本是為著他的父親。

&esp;&esp;眼前的人，是他父親的妻子。

&esp;&esp;但她這樣的女子，要說出這句話，本身就需要極大的勇氣。

&esp;&esp;不應辜負，也不想辜負。

&esp;&esp;周暮覺知道自己的回答。

&esp;&esp;朝笙站了起來，芒草晃動，露水沾濕了那襲遠山紫的旗袍。

&esp;&esp;她的手扣在身側，輕絞著腰上刺繡的山茶花。

&esp;&esp;漫長的沉默里，誰的心跳聲卻震耳欲聾。

&esp;&esp;“樂意之至。”青年的聲音在夜色中變得有些低啞，“這是，我的榮幸。”

&esp;&esp;春夜輾轉，而神明垂眸，終于看他一眼。

&esp;&esp;“無論之后你的心意如何，我答應過你的事情也仍然有效，并將永永遠遠的踐行。”他一字一句，剖白他此刻的真心，“我們認識的時間，其實算不得很長。”

&esp;&esp;——比不過她與父親的一場婚姻。

&esp;&esp;“朝朝，若你想要結束，隨時可以。”

&esp;&esp;——盡管他會迎來更為漫長的痛苦。

&esp;&esp;他的手都輕輕的顫抖，真奇怪。這份默默無望的感情得到了回應，喜悅反而和懼怕同時來襲。

&esp;&esp;哪有人在訴衷腸的時候這樣的悲觀而冷靜。

&esp;&esp;“所以，試一下吧。”洶涌的情緒化作了眼底的暗流，他給她留盡了退路，“若不合適，也無妨。至于別的，都交給我。”

&esp;&esp;她眨了眨眼，知道兩個人若是在一起，公諸于眾的那一天，要面對的，是流言、白眼、禮教的森嚴。

&esp;&esp;——但世事變遷，輪回百轉，這個人每一世，都擋在了她的身前。

&esp;&esp;鬢邊的山茶花在月色中露出皎皎的光華，朝笙拉住了他的手，輕聲答：“好啊。”

&esp;&esp;他感受到她掌心潮濕的露水，帶涼了她的溫度。

&esp;&esp;隱隱約約還能聽到走廊上仆婦匆匆的腳步聲，他下意識地，想將手中的溫暖渡給她，卻又很快松開。

&esp;&esp;“回家嗎？”他問。

&esp;&esp;朝笙知道他的顧慮，若在段家被人看到兩人相攜的手，罵名頭一個砸向的，一定是她。

&esp;&esp;“回家。”她笑。

&esp;&esp;長夜闃寂。

&esp;&esp;宴會廳里，周家的新行長與段芮年告別，段芮年終于見到了周家那位孀居的年輕太太。

&esp;&esp;她站在周暮覺的身側，矜淡從容地與他打了招呼。

&esp;&esp;段芮年心道，果然是百聞不如一見的美麗，他知道這女子也算是周家名正言順的長輩，因此眼中并不帶周寅竺那般的輕蔑。

&esp;&esp;“我家這小園子，周太太覺得如何？”

&esp;&esp;“段先生太自謙了。”朝笙道，“若這只是小園子，那嘉浦園都不知該如何自處了。”

&esp;&esp;嘉浦園是海市政府效仿歐洲的城市化運動所造的公園，在整個華國都是首屈一指的闊氣。

&esp;&esp;段芮年大笑：“周太太客氣。”

&esp;&esp;他親自將兩人送了出去。

&esp;&esp;而葉青淇在段家暈頭轉向，早就跟丟了朝笙，并不知道她已經走了。

&esp;&esp;他在走廊上瞎走，拐過長長的愛奧尼式柱廊，又上了臺階，走到了二層的露臺外頭。

&esp;&esp;葉青淇感到很不甘心，好不容易來了段家的宴會，大半時間，都把心神落在了林朝笙身上，最后卻連一句話都沒說上，如何叫人甘心？

&esp;&esp;“今天，我那古板守禮的侄子還讓他的繼母都來了段家。“

&esp;&esp;“暮覺他性情再寬厚不過，自然不會為難她。”

&esp;&esp;繼母？暮覺？

&esp;&esp;正欲離開的葉青淇敏銳地捕捉到了關鍵。

&esp;&esp;“鶴亭都死了，那寡婦連個周家的孩子都沒有，算什么正經長輩。”周寅竺冷哼一聲，“周家需要一個名正言順的女主人。”

&esp;&esp;“是這個道理，只是得您多替他費心