&esp;&esp;衙役一聽不由縮回了手，雖不知真假，但見海蘭察這氣勢，自己就矮了三分，自然不敢怠慢，打了招呼，撿了包裹和人頭，一呼嚕直往縣衙去了。

&esp;&esp;既然亮明了身份，縣令名叫方仁秀的，恭恭敬敬在花廳接待。海蘭察對出來迎候的管家道：“今兒匆忙，沒有換公服，請知縣隨常接待即刻。”果然知縣方仁秀穿著一身便服出來，禮數卻甚是恭敬，不光跪了一跪，而且請海蘭察坐了花廳的上首，冰兒也老實不客氣打橫陪著，一截斷發飄在耳邊，讓她尷尬之余恨意頓生，未等縣令奉茶，先開口問道：“這個穆爺，就是鳳凰山的賊首嗎？”

&esp;&esp;方仁秀點點頭說：“可不是，青天白日的，從來沒有顧忌。”

&esp;&esp;冰兒冷冷道：“貴縣治下也未免太松垮了！”

&esp;&esp;方仁秀神色有些尷尬，看看海蘭察又看看冰兒，陪著笑道：“上憲所言極是。只是敝縣衙役不過十數個，又沒有什么本事，雖駐防著一支綠營，可惜守備與鳳凰山上交戰幾次，沒有一次不是大敗而歸的，上一任守備一刀洞胸，當場不治，以至于后來人也怯了膽子。卑職守土有責，實在慚愧得緊！”

&esp;&esp;海蘭察這才開口道：“山上匪徒說有百十個，也怨不得貴縣。這個匪首穆爺，今日看來，年紀尚輕，不過身手來說，確是個厲害的角色。”

&esp;&esp;方仁秀點點頭說：“可不是。他自稱三十，可山上下來的人說，不過是二十五六的樣子。有說他是白蓮教的余孽，會興法術，曾被三次梟首而不死；有說他本是江南讀書的秀士，因連坐而被迫落草；還有說他是準噶爾潛入的亂賊……”

&esp;&esp;海蘭察笑道：“不過是個流人罷了！就沒人注意過他手上一塊刺青？不正是發極邊與披甲人為奴的、遇赦不赦的流人的記號？”

&esp;&esp;冰兒亦恍然大悟：“是了。先他說話，雖是刻意學的陜西話，用詞里還是吳語。”

&esp;&esp;方仁秀道：“確實也有說他是寧古塔逃出的流人。上憲一說，確實如此。”

&esp;&esp;海蘭察問道：“今日被取了首級的，是什么人？”

&esp;&esp;方仁秀道：“是錢家的三公子。”他嘆息一口又道：“這個穆老大，行事心狠手辣。前年從牢里劫走一個同犯，遇到一名獄卒抵抗，便把人吊在獄門上活活燒死，前任縣令出來喝止，當腹搠了一個窟窿，捱了一個月余沒了。去年殺了錢家老大和老二，錢老太爺吐血幾升，眼見不治了，命把三兒子送到外省，沒想到今日還是遭了毒手……”

&esp;&esp;冰兒問道：“先也聽人說錢家，錢家與他究竟有什么仇？”

&esp;&esp;方仁秀道：“誰知道呢！錢老太爺原也是休致的道臺，科舉出身，曾做了幾任知縣知府，官聲都還不錯，曾是一名能吏，幾次考評卓異。回到鄉里，從不招攬是非、武斷鄉曲，不知怎么會和山匪結仇？”他不勝恐懼地搖了搖頭，命一名師爺到二堂取了案卷給海蘭察看。冰兒頭湊過去，卷頭就寫著“查休致福建道錢（諱）恒故后刨墳戮尸案”。冰兒覺得“錢恒”這個名字似乎在哪里聽過，但見后面“刨墳”“戮尸”的字樣，又覺得惡心，不愿意再看下去了。

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&esp;&esp;離開縣衙，海蘭察算是到綠營走馬上任，其實這里駐防不過一小股綠營，數百號兵卒，為首的長官是個姓宋的守備，雖然守備是五品官員，不過明清時的武將不值錢，平素與知縣相見，亦不過平禮。海蘭察來到綠營的門口，宋守備已經穿著公服在外面迎候，按著禮制打千請安，瞄了冰兒一眼，雙眼就大喇喇看著海蘭察。

&esp;&esp;海蘭察進到里面，宋守備喊人奉茶，海蘭察一擺手道：“不必了。今日來，先看看這里的情況。”

&esp;&esp;宋守備報道：“協下是三百四十名軍士，上個月和鳳凰山上的土匪開了一仗，未有傷亡。”

&esp;&esp;海蘭察瞥了瞥他，并不多說話，那宋守備似乎神色間也不大敬服的樣子，沉默了一會兒，宋守備道：“海游擊帶來的人先安置到營里吧？”

&esp;&esp;海蘭察抬抬下巴指著冰兒道：“金千總是上頭特意派來學習的，他和他帶的兩個人給一個套間。我的人隨便。”宋守備著意又看了冰兒一眼，拖著聲調說：“嗯——如今營盤小，只怕不方便呢。”海蘭察說：“你帶我去瞧，哪里擠不出套間來？”宋守備見海蘭察如此維護，只好陪笑道：“也不是。原來是為海游擊備下的……”

&esp;&esp;海蘭察的笑容里帶著些冷意：“我不過是鎮下派來剿匪的，事情辦完了，協下將士們該開發賞格的，該送提名夾片的，都誤不了。金千總是上頭派來的，你分外仔細些。”