&esp;&esp;乾隆正要聽里面內(nèi)幕，要緊溫語撫慰道：“老人家，你慢慢說給我聽。我到揚州做生意，遇到幾檔子事情，正不得開解呢。”

&esp;&esp;李啟不安地四下望望，眨巴眨巴小眼睛，又嘆口氣才說：“黑呀！真黑呀！四爺，我在里頭，我看得清楚！……”

&esp;&esp;“咱們范府臺，原也是窮苦人家出身，十年寒窗中了舉也是不容易的事。從縣丞起，一路巴結(jié)上來，師座同年，哪個不要打點到！窮慣的人慳吝，舍不得自己個兒的銀鈔，只拿國庫的錢財、老百姓的血汗不當回事。漸漸地，似覺得百姓的就是他的一般。長四爺說的姜家是小生意人家，原也小康，不合一時顯擺家中寶物，恰恰范府臺進奉上憲少了件既清雅不俗又價值不菲的東西，自然入了府臺的眼。先答應(yīng)拿五百銀子買下，姜家嫌少不肯，本也不大愿意出賣祖物。府臺惱了，做了賊贓栽到他們身上，一個死、兩個監(jiān)()禁，弄得家破人亡，此時再獻寶求饒，府臺又哪里理他！這等還是自己不知道輕重的，莊家事情始末，我也知道，叫人落淚啊！好人家女兒，只因長得好看，怎么就合該遭這樣大罪？怪不得古時候的烈女要斷臂毀容，實在是世道如狼虎，不得不防啊！……”

&esp;&esp;乾隆背手向窗外立著，耳邊是李啟變了調(diào)的泣訴：“……同樣是個人哪，他們怎么就狠得下那顆心？！那種黑暗地方，連豺狼虎豹見了也要嚇癱的！那中丞爺端著清正廉明的幌子，可是他——我說不出口啊，說出來我就想罵他，可咱這小老百姓，把大人們當父母供著，兒子怎么能罵父母呢？”

&esp;&esp;乾隆微蹙著眉，凝望著遠處，小軒開窗朝東，月亮西沉，東邊只看得到一片黯然的沉黑色，幾顆星子光亦不顯，或明或暗閃著微光，似乎就要被夜色吞噬。他閉了閉眼，強抑住眼里的苦水，等微微的風把淚吹干，才回過頭來，沉郁地說道：“都是真的？”

&esp;&esp;“我怎么會騙您？我老命都不要了怎么會騙您？！”李啟站起身來，誠惶誠恐的樣子不變，神態(tài)里卻多了急于分辯卻又無從分辯的痛苦，最后他一屁股坐下去，“是真的呀！四爺你再不信那也是真的呀！”

&esp;&esp;乾隆不是不知道官場上的齷齪，但至于這么不堪實在是出于意料之外，李啟用一筆筆血淚帳向他訴說的事實令他臉色鐵青，李啟和李贊回見他微微顫抖跳動的頰肌，眼中熒熒發(fā)綠的殺氣，都嚇了一跳，但乾隆并沒有他們想象中的大發(fā)雷霆、跳腳大罵，只是用最平靜的語氣道：“好，很好！學會一手遮天了！”