一條花蛇突地伸出頭來吐了下信子，冰兒嚇得一屁股坐在地上，話都說不出來。那人不言聲，手捏著蛇后頸處丟回竹籠。冰兒道：“這蛇有毒么？”那人過了好久才回答：“被這蛇咬上一口，我可以直接挖坑埋你了。”

&esp;&esp;冰兒聽說這蛇這么毒，心有余悸，離開竹籠遠遠的，一會兒又見一直桐油刷的柳編瓶子，這次不敢冒昧打開看，那人道：“接過來給我。”冰兒鼓足勇氣拿起瓶子，半遞半扔地送過去。那人全無懼意，打開瓶子，從里面倒出幾條蟲子，不是蜈蚣就是蝎子，還有一只碩大長毛的蜘蛛，他拿過一塊絲棉，引逗著幾只毒蟲，毒蟲張開口器咬住絲棉，隱隱見棉上滲著些鵝黃色的汁液。他又把柳條瓶子一傾，里面一陣奇異的香味，幾只毒蟲放開絲棉，慢慢爬回瓶子中去了。

&esp;&esp;冰兒覺得身上起了雞皮疙瘩，瘆得慌。那人忙過一段，也不瞧人，嘴里道：“我素來孤身一人，今兒也不知道哪里不對，竟收下了你。好在年紀還小，不至于遭人誤解。”

&esp;&esp;冰兒猶疑了一會兒，道：“我怎么叫你？”

&esp;&esp;那人自嘲地一笑：“你愿意呆著，就叫我師父；不愿意呆著，明天早上就可以走。”

&esp;&esp;“如果我叫你師父，你是不是要教我什么？”

&esp;&esp;那人凝了臉色，認真打量了冰兒一眼，道：“我素來不收徒弟。”頓了頓又道：“你不要蹬鼻子上臉，我是不慣那套主子奴才的叫法，白便宜你吃口閑飯。若說教你什么，你還拿贄敬過來不成？”

&esp;&esp;冰兒也不懂“贄敬”是什么意思，但這人已然峻拒自己是明擺的，也不敢多言，看他一點點地收拾好東西，終于拍拍沾灰的雙手道：“好了。你打水來讓我洗手。”冰兒出門轉了轉，找到水缸，打了一盆水來。那人洗過手，指著瓦屋中靠西的一間道：“里面雖然沒有床，一張竹榻也能睡，里面的東西請你不要亂翻，早上早些起，我還要去采藥。”

&esp;&esp;冰兒這一夜倒得好睡，大早便聞雞鳴，揉揉惺忪的睡眼翻身起來，見那人正在水井中打水，滿滿一桶水，他只是輕輕一提，隨手一傾，便倒入缸中，最后余下半桶，正欲拎走，見冰兒過來，便放下桶說：“你拎著桶跟我走。”

&esp;&esp;半桶水累得冰兒汗流浹背，那人只是搖著手走在前面。走了大約半里的路，繞到一叢竹林中，那人方始回頭道：“勁兒倒不小，我還以為你必然拎不下來。以前練過功夫？”

&esp;&esp;冰兒回答說：“原本給拐子拐了，練了些賣藝的把式。”