esp;&esp;知道荷回是欠了人家錢，有人勸她，“嗐，他既不知你名姓，你慌個什么，把錢好好揣兜里是正經，宮里要用銀子的地方海了去了，你該為自己打算才是，多一事不如少一事，等他真來尋你了，你再還。”

&esp;&esp;荷回沒吭聲，將那可憐到家的幾錠銀子握在手里，夜里卻又到太液池邊去。

&esp;&esp;可太液池太大了，她尋了好幾日，到底也沒尋到那個人，只好將這事先放下。

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&esp;&esp;端午已過，天氣一日日熱起來，舊日的各色五毒艾虎補子被宮眷們舍棄，尚衣監一件件的箱籠往各宮搬。

&esp;&esp;銀條紗衫、各色豎領對襟衫、比甲、拖泥裙看得人目不暇接。

&esp;&esp;剛進宮時，荷回住在紫禁城儲秀宮的偏殿里，兩月前太后嫌宮里悶得慌，到西苑來住，順道將她帶了來。

&esp;&esp;太后住在萬壽宮，她則被安排在離萬壽宮最近的壽明殿里。

&esp;&esp;起先，壽明殿里只有她一個住，后來，又住進一批同她年歲差不多的小姑娘。

&esp;&esp;小姑娘大都十五六歲的年紀，生得比她家院子里開出的石榴花還鮮艷，荷回倚門瞧花了眼，被其中一個上下打量：“你也是新來的秀女？我怎的沒見過你？”

&esp;&esp;荷回趕緊搖頭。

&esp;&esp;秀女，那是給皇帝選的女人，將來要當皇妃的，她自然不是。

&esp;&esp;雖然她們將來要嫁的人都是皇室中人，可兒子和老子還是要分清的。

&esp;&esp;知道荷回是太后找來給寧王相看的，那些秀女對她的態度霎時緩和許多，雖然秀女私底下，彼此之間互相看不慣，偶有嫌隙，但大都愿意同荷回交好，同她說笑。

&esp;&esp;若順利，將來荷回便是她們的‘兒媳婦兒’，因此小姑娘們看荷回的眼神中便不自覺帶上一抹慈愛。

&esp;&esp;可荷回卻覺得她們可憐，為這些花一般的生命嘆息。

&esp;&esp;寧王今年十六，正當青春年少，即便沒什麼感情，但瞧著皮囊也能過下去，而身為父輩，皇帝約莫是個老頭子了。

&esp;&esp;她家鄉里的那些老頭子，個個頭發花白、滿臉褶子，有些身子不好的，說句話嗓子眼里都含著濃痰。

&esp;&esp;聽聞皇帝從小跟著先皇南征北戰，戰場上打滾兒，身上不定落了多少傷，這么些年了，只得了寧王一個孩子，大抵身子早在戰場上累垮了，這些秀女嫁給他，日日要同一副衰老的皮囊同床共枕不說，將來也難懷有子嗣，只能孤獨終老，實是可惜。