那小小的藥片確實帶來了渴求的，深沉無夢的幾小時睡眠。

代價是第二天醒來時，腦袋像是蒙了一層厚厚的濕棉絮，沉甸甸的，思維運作有些遲緩，眼皮也有些干澀。

雖然不似歐清珞“恐嚇她”說的那么嚴重，但一種倦怠的迷糊感如影隨形，讓她覺得整個人不夠清爽利落，像是電量不足。

上午的課聽得有些心不在焉，她正趴在桌上企圖驅散那種昏沉，手機的震動卻如同警報，將她從那種半游離狀態猛然驚醒。

屏幕上，“任佑箐”三個字清晰刺眼。

這家伙也偷帶手機？

那一瞬間，所有的昏沉感似乎都褪去了一半，取而代之的是一種尖銳的警惕和心跳加速。她深吸一口氣，還是劃開了接聽。

“姐姐？”

電話那端的聲音一如既往的清淺，語調平靜，聽不出什么情緒波瀾，是任佑箐慣有的那種溫和卻只有她才能聽出來疏離感的語氣。

即使是在提出請求時，她也帶著一種難以忽視的矜持和克制。

“嗯。”

任佐蔭應了一聲，聲音也努力維持著平靜，只有她自己知道尾音里帶著一絲不易察覺的沙啞和緊繃。

聽筒里傳來細微的呼吸聲，任佑箐似乎在斟酌措辭，幾秒后，才用一種很平淡，幾乎公事公辦的語氣開口：

“……這周六下午，市科技館有個特展閉幕。展品里有一個昆蟲復眼的光學顯微成像裝置…我最近在參加全國青少年生物研究競賽，這個課題，我剛好，也正在研究，老師們……都對我這次的比賽，很看重。”

她頓了頓，補充道，“我查過，時間比較緊，只剩這最后一天了。”

敘述邏輯清晰，理由充分。

但任佐蔭的心卻一點點沉下去，昨晚短暫逃離的夢魘感再次緩緩爬回。

“你自己去不了么，”任佐蔭試圖推拒，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和希冀，“或者……找個同學？”

電話那頭沉默了更長的時間。

“同學……”任佑箐的聲音依舊很平穩，但語速稍稍放緩，透出一種微妙的自嘲或者說“坦誠”，“跟他們一起，看東西……總得顧忌點別人的想法。不能……看太久。尤其那些蟲子眼睛的特寫，有些會不舒服。只有……”

她在這里又停頓了一下，呼吸似乎也輕了一些，最終以一種極輕微，仿佛怕打擾到對方，又似乎帶著點難以啟齒的依賴感，吐出了那句關鍵的話：

“……只有和姐姐一起的時候，我才覺得……放松一點。可以卸下一些偽裝…如果你太忙，就算了吧。”

那句“算了”背后蘊藏的潛臺詞是什么？

僅僅是猜想就讓任佐蔭的神經又開始緊繃起來。

只有在她面前，可以展示那種被常人視為“病態”的專注和興趣么？

這所謂的“放松”，是她賦予自己的“特權”，更是精心設計的，只針對她一人敞開的牢籠——是她必須承擔的，因為妹妹“脆弱”而不得不承擔的“責任”。

有第一次，就會有第二次。

這就像是貪得無厭的賭徒，可是偏偏任佑箐，不需要還任何的利息，本金，也都是她免費贈予，

賠本的買賣。

一股強烈的荒謬感和被徹底拿捏的憤怒涌上心頭。安眠藥帶來的殘余遲鈍感并未讓她昏沉，反而讓她在這種清醒的痛苦中更加無力。

“保護了她”這個沉重的認知，如同一個燒紅的恥辱的烙印，已經深深嵌入了她的靈魂。

拒絕？她敢嗎？她付得起拒絕的后果嗎。

在經歷了一瞬地獄般的天人交戰后，抵抗的意志如同潮水般快速退去，只留下一種深深的、冰冷刺骨的無力感。

“……地址。”

任佐蔭的聲音響起，語調平板得沒有任何起伏，比剛才更加沙啞干澀。

電話那頭沉默了片刻，也許在確認這答案，也許只是習慣性的停頓。隨后，那清冷矜持的聲音才傳來：“下午三點。我把地址和展覽信息發你微信。謝了，姐。”

任佐蔭慢慢放下手機，指尖冰涼。她攤開另一只手，看著掌心那板安眠藥。冰冷的塑料殼因為被她緊握而溫熱了一點點。頭依舊有些沉悶，但意識是清晰的。

這份清晰，反而讓此刻的感覺更加糟糕。

這絕不是最后一次。

怯生生的請求背后，是深不見底的需索無度。

而她，除了在這名為“保護”實則囚禁的牢籠中，不斷支付那沉重的，名為“姐姐的職責”的利息外，還能做些什么？