謝敬峣沒有立刻回應。

“褚公子。”他抬眼，目光清冽，毫無波瀾。

“你是不是誤會了一件事。”

“你現在談的，不是項目合作。”

謝敬峣語速不快，“也不是平臺交換。”

“你是在假設——”

他頓了頓，目光定在褚延臉上，“關于時嫵的去留，我要先向你說明。”

褚延下頜線一緊，“我以為這是尊重。”

“尊重的前提，”謝敬峣牽動嘴角，弧度毫無溫度，“是邊界清楚。”

“而我們之前所有的談話，”他的語氣徹底冷了，剝離了所有的客套，“無論是在循數的立場，還是褚氏資本的立場，都越界了。”

“所以你的意思是，”褚延迎著他的目光，不退反進，“無論我從哪個角度出發，這件事都不該由我插手？”

“不是‘不該’。”

謝敬峣糾正他，語氣輕緩，“是‘輪不到’。”

褚延眉心一跳。

“你說她的能力被低估。”

謝敬峣的目光沉如深潭，“這句話，本身就不成立。”

褚延下意識反駁：“那為什么——”

“因為她選擇了這個位置。”

謝敬峣打斷他的話，答案簡單、直接，卻毋庸置疑，“我這邊的位置。”

“你確定這是她的選擇？”

褚延逼近一步，死死盯著謝敬峣，“還是你給她的選項，只有這一種？”

話鋒至此，終于見血。

“她一直有很多選擇。”謝敬峣沒有任何遲疑，迎上他逼視的目光，“包括隨時離開我身邊。”

“前提是，她是在信息完整、路徑清晰的情況下做出的判斷。”

他看向褚延，目光冷漠到近乎殘酷。

“而不是被外部輕易標價。”

褚延呼吸一滯。

他忽然意識到一件事，這個人，某種程度上，是他的同類。

他所涉獵的范圍內，容不得他人入侵，也容不得……一點覬覦。

謝敬峣有一點說得沒錯，她想走，倒不會拖到現在，讓他介入。

他對時嫵也很了解。至少在褚延缺席的時間里，謝敬峣對她的滲透比他想得更多。

同類最懂同類，褚延正眼看向謝敬峣，重新評估起這個人。

他慢慢吐出一口濁氣，把西裝外套重新搭好，“我明白了。”

褚延的聲音聽不出情緒，“這次，是我冒進。”

“褚公子言重了。”很快，謝敬峣臉上的鋒利不再，語氣恢復成一貫的克制與得體，仿佛剛才寸步不讓的對峙從未發生。

“只是立場不同，判斷有異而已。”

“那我就不過多打擾了。”

褚延看了眼表，“項目的事，循數的業務部會提流程和acp那邊對接。”

謝敬峣點頭，“隨時。”

走廊盡頭的燈光亮起又暗下。

褚延轉身離開，步伐穩定，背影挺直，維持著最后的體面。

只有那比來時快了幾分的步速，泄露了平靜表象下，一絲微妙的心緒。

謝敬峣站在原地，直到那身影徹底消失在轉角。

他垂下眼，目光落在自己微微收緊又旋即松開的手指上，然后，幾不可聞地，將那一口一直提著的氣，緩緩地、無聲地吐了出來。

手機震動，屏幕上彈出兩條消息——

【時嫵：華記ok】

【時嫵：謝總助那邊忙完了嗎，迅捷兄弟約的時間準備到咯謝敬峣】

謝敬峣的手指，停在屏幕上。

她確實很好用，在推動節奏，也在牽動他的安排。明里暗里也告訴他——

如果你沒忙完，我一個人也可以。

【謝敬峣：收到，五分鐘到，會議照常。】

她很能干。

謝敬峣一直很清楚。他也很清楚自己在做什么。

手收回時，他的視線掃向空蕩的走廊，心底輕輕收緊。