雪山開通，中原一時蠢蠢欲動。大漠上的國度，此前便有許多同中原交好的，在這段時日里也不安分起來。

一時殿中上下難免忙碌。靖川要處理的事也多了，奈何她寸陰是競之際，仍有人添亂。中原人也就罷了——

桑黎連著消失幾天。

靖川起先還等她，站在望臺上，眺望底下燈火通明。煌煌一片，潑灑出金紅油彩，在夜幕里染亮云霄。她等著，等到燈熄了，畫枯去，空氣中只剩下一縷似有若無的、屬于自己的玫瑰香味，才合了眼，轉身走下階梯。

她心煩意亂。難免，那個中原來的女人不知好歹，心里揣著明白裝糊涂，畫下地圖；眼下，信任的人又不知所蹤。她當然知道桑黎不會出事，可她一言不發地走了，是因為什么？

四天了。

靖川等在她房中。喚托雅沏茶，坐在桌前，心平氣和。

門前終于漸漸有腳步聲，越來越近。中原的茶葉清苦，滾水煎好，上下翻滾。她不喜歡喝，卻又習慣，托起青花白釉的杯盤，安靜地呷茶。女人推開門時，磅礴的血腥味撲面而來，一道光照進略昏暗的室內。

“圣女大人?！彼隋e，先跪下身，“有要事——”

靖川手腕一轉，手中茶杯化作一道白影。

啪一聲開出鋒利的碎花，青白相間。

好在茶水正好喝完，只是漉漉綠葉散在地毯上。這花開在女人膝邊，逼得她不敢再往前。

靖川卻笑了笑，不怎么滿意。

挑剔地又提起一個。瓷片大塊飛開，聲如裂帛，清脆琳瑯。

一套完整無瑕的杯具，眨眼殘缺。

窒息的寂靜，隨之而來。四下宛若凝固，耳邊，恍恍惚惚殘留上刻杯盞的哀鳴。

桑黎終是站起來，走到她身前：“別摔了?！?

碎了一地的瓷片，如白慘慘的月光。

她聲音輕柔：“這是當初，陪她來的禮物……”

一聲清脆的響。

這次不是杯盞了。桑黎身形微微踉蹌，雖意料之中，也未想到她此次動這么大火氣。臉上刺痛燒如烙鐵，指印明明白白浮出來。

她悶哼一聲。血滴在地毯上，濺開濃烈的腥甜。靖川臉色未緩和，淡淡地起身：“媽媽先躺下吧，我幫你上藥?！?

甚至因血味，更難看了些。鋒利的眉皺起，冷冷剜了女人一眼，咬重前兩個字音。桑黎勉強笑了笑，乖乖躺在床上。小貓毛發豎得跟老虎似的，這時不宜再忤逆，逞強更不好。

靖川沒有喚托雅。自己拿來膏藥、紗布、溫水一類物什，咬著短刀，幫她處理傷口。桑黎幾次欲開口，被她故意摁住翻卷的皮肉，咽了回去。

“乖一點，媽媽。別動了?！?

直到擦凈她背上翅膀根部的血跡、撇掉斷裂的羽，少女才說：

“媽媽，你既然知道那是阿娘陪嫁的禮物，為什么就不明白，你活著比查到中原那邊的事，更重要？”

“我知道你一直想要一件真相。當年你母親與阿娘的事很蹊蹺……”

“不?！本复ɡ涞孛虼酱┚€、燒針，開始為她縫合傷口，“我不想要。若哪天想要，我自己去中原?！?

她終于不再黏黏乎乎地軟聲喚她“媽媽”，語氣冷下來，平靜而沉穩。那些浮華的快樂、荒誕的輕謔，到底如場夢，她在虛實間沉浮著，一場夢也無法徹徹底底做下去，時不時要醒。

“桑黎，你是國主，不能這么久不見人影?！?

“所有人都知道，圣女大人才是真正的掌權者。”桑黎虛弱地回應，“我們都忠心于你。只要你想……”

“我不想。也許我會是個短命的人，但并不想你們與我陪葬。”靖川很快截斷她的話。

明亮燃燒的燭火，生命不過是一夜的長度。燒著，燒著，竭盡全力地滴下眼淚，緩緩劃出一道道軌跡。漫長的靜默間，比燭淚更快滑落的眼淚砸出啪嗒輕響。桑黎一時不知如何是好，終于低頭道出聲歉。

靖川把藥慢慢擦拭在她傷處，手上動作溫柔下來，平穩細致，并未因淌了滿面的淚顫抖。等了幾天，她不能不擔憂她。

“我生媽媽的氣了，你和那個中原人一樣不知好歹?！彼f，“在我允許前，你不要來見我。”

桑黎垂下眼眸：“是?！?

又輕輕張開羽翼，小心蹭了蹭靖川臉頰，哄她：“我不會離開你，圣女大人。”

“自然。死，也要死在我眼前。明白嗎？”

“是找來的卷宗，保管在書閣。若哪一天想看，就去拿吧。”

燭光吹逝，靖川走在長廊間。燈一盞一盞熄了，她心情極不好，眉眼淡淡。但幾天煎熬散去，算是好事，多少松了口氣。

奈何有人真是那么、那么不知好歹，不解風情，正撞在她拐角時，匆匆追上，在氤氳的暖光、森寒的夜里，杵著。

卿芷遲遲疑疑，注視靖川。

無意遮掩淚痕，在明亮到朦朧的燈光里，她便顯得極其脆弱。