&esp;&esp;時隔七年，謝臨終于拼湊出父母死亡的真實原因。

&esp;&esp;事情并不復雜，不過是一出“農夫與蛇”，搬上戲臺都怕是會有人嫌爛俗。可當它在現實中真實而荒誕地上演時，落在當事人的肩上，便是砸碎脊梁的山崩。所謂“故事”，從來都是局外人的輕嘆，卻是身陷其中者，真正的滅頂之災。

&esp;&esp;崔元最初是靠謝文清帶入行的。謝家待他不薄，不僅悉心傳授他經商之道，還慷慨提供了本錢和人脈。然時移事遷，兩人在經商理念上的分歧逐漸顯現。崔元的生意稍有起色后，便選擇了自立門戶。

&esp;&esp;原本故事到此就該告一段落——謝文清并不指望崔元回報這段淺薄的師徒緣分，只覺得各自安好便是最好的結局。

&esp;&esp;變故發生在一樁利潤可觀的絲綢生意上。這生意本是崔元先接觸的，幾乎已經談妥。不料買家偶然見到謝家出貨的成色，當即改變主意，轉而與謝家簽了約。

&esp;&esp;謝家對此并不知情——既不知道這單生意幾乎已是崔元的囊中之物，更不知道他為了接這個單子，推掉了另一筆重要生意。

&esp;&esp;這一轉手，讓崔元損失慘重。

&esp;&esp;怨恨的種子一旦埋下便極難拔除。理念不和與生意被搶的新仇舊怨疊加，這便足以吞噬一個人的理智。

&esp;&esp;而恰在此時，他遇到了楊峻——這個素為是謝家商場對頭的人。

&esp;&esp;得知此事后，楊峻便對崔元煽風點火：“不如放把火燒了他們的貨，給他們一個教訓。”

&esp;&esp;輕飄飄一句話落下，火就這樣點起來了。

&esp;&esp;原本或許只想燒掉一批綢緞，嚇一嚇謝家。可夜風助長火勢，一發不可收拾。最終，烈火吞沒了整個謝家倉庫和宅院。

&esp;&esp;上百條性命，便如野草般消逝，不留一點痕跡。

&esp;&esp;多年過去，崔元和楊峻的說辭中摻雜了太多自辯與掩飾，當年那把燒透了謝家的火究竟是無心之失還是存心害命，早已無從查證。

&esp;&esp;但對謝臨來說，知道這些，已經足夠了。

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&esp;&esp;崔元是被一盆冷水澆醒的。

&esp;&esp;刺骨的寒意猛地鉆進領口，他劇烈地咳嗽起來，嗆出幾口冷水。陰暗冰冷的地下室彌漫著濃重的潮濕霉味，他雙手被反剪在身后，雙腳也被緊緊捆住，只能狼狽地跪在冰冷的地面上。

&esp;&esp;與他同樣被綁住的，還有身旁的楊峻，尚未蘇醒，倒在旁邊的地上。

&esp;&esp;他艱難地抬起頭，水珠正從發梢不斷滴落，模糊了他的視線。他勉強睜開刺痛的眼睛，在昏暗中費力地辨認著眼前的人影——

&esp;&esp;溫聿珣正微微彎腰看著他，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度。他伸出手，不輕不重地拍了兩下崔元濕漉漉的臉頰，聲音帶著幾分戲謔：

&esp;&esp;“崔老板，別來無恙啊。”

&esp;&esp;崔元艱難地轉動僵硬的脖頸，看向身側——楊峻同樣被麻繩緊緊捆縛，尚未蘇醒，一動不動地倒在粗糙冷硬的地面上。

&esp;&esp;“你……”崔元聲音發著抖，恐慌感攫住了他的心臟，他強自鎮定地啞聲道：“溫聿珣！你……你這是什么意思？朝廷律法森嚴，動用私刑可是大罪！你眼里還有沒有王法！”

&esp;&esp;溫聿珣聞言，臉上的笑意反而更深了些。他慢條斯理地直起身，居高臨下地看著跪在地上的崔元，眼神里卻沒有絲毫溫度。

&esp;&esp;“王法？”他輕輕重復了一遍，像是聽到了什么極其有趣的笑話。“崔老板，到了這里，你跟我談王法？”

&esp;&esp;“那誰又去替謝家上上下下一百三十六口人談王法呢？”

&esp;&esp;崔元渾身劇烈地發顫，不知是冷的還是怕的，臉色慘白如紙，卻仍強撐著：“我崔元行的正坐得直，你無憑無據，光憑一些捕風捉影的傳聞就要抓我，就不怕下十八層地獄嗎？！”

&esp;&esp;“無憑無據？”溫聿珣直起身子，微弱的燭光將他的身影拉長，讓崔元籠罩在其陰影之下，“都這個時候了，崔老板還這么天真。”

&esp;&esp;“從始至終，我從未想過要證據。以此為挾，為的也從來不是讓你幫我做事。”

&esp;&esp;崔元怔怔道：“那你……”

&esp;&esp;“崔老板想必聽過本侯強娶探花郎的故事吧？”

&esp;&esp;崔元先是一愣，隨即猛地意識到了什么，瞳孔