&esp;&esp;我壓下心中的驚訝和疑問，側身走了出去，抬起頭打量四周的時候，我頓時有了一種誤入軍營的錯覺。

&esp;&esp;面前，寬敞的庭院足以跑馬，事實上一側的角落里確實有個馬廄，只不過看起來已經廢棄了。

&esp;&esp;庭院四周被高矮不一的房屋包圍著。大部分建筑都是灰黑色磚石構成的，有的墻上抹了水泥，裹著防凍用的干草。

&esp;&esp;主城堡坐落在我們的左手邊，遠離廢棄的馬廄，靜靜地佇立在庭院里。黑暗中，幾棵我叫不上來名字的樹像是哨兵一樣散落在城堡兩側，黑褐色的樹枝上一片葉子都沒有。

&esp;&esp;“不是你想的那樣。”史蒂夫在關上身后的門之后對我說道，“他屬于這個世界。”

&esp;&esp;“為什么？”我問他，同時繼續打量四周。也許沒有人在明面上走動，畢竟這是深夜，但我相當確信在庭院的圍墻上有崗哨，搞不好四周的屋頂上還有暗哨。

&esp;&esp;史蒂夫帶我沿著圍墻緩步前行，塵土在我們腳下揚起又落下。凍得結實的大地被厚重的靴子踩出沉悶的聲響。

&esp;&esp;他說：“也許是因為變異。我曾有一次深入北境，那太冒險了，我現在明白了。尼根抓住了我。是托尼和迪恩冒險越過長城，把我帶回來的。”

&esp;&esp;我感到胃里一陣緊縮。

&esp;&esp;“我們的時間不多了。”史蒂夫扭頭看著我，“克林特本不該出現在這里的，還有菲利普斯。你知道菲利普斯上校嗎？我成為隊長之前在里海營接受軍事訓練，菲利普斯是那里的長官。”

&esp;&esp;是啊，變異。在過去的幾個世界里，這種現象越來越多，出現得越來越頻繁。

&esp;&esp;“會發生什么？”我忍不住問史蒂夫，“如果我們什么都不做，如果我們的動作太慢了，會發生什么？”

&esp;&esp;黑暗中，史蒂夫的側臉看上去嚴肅而蒼白，他在一扇小門前停下來，沖高處的某個方向打了個手勢。于是我閉上嘴，盯著面前那扇用鐵皮包著的小門。

&esp;&esp;幾秒鐘后，門被打開了，一個有一點熟悉的聲音說道：“羅杰斯，你這是在給自己找麻煩，帶著這個女野人回來，又大半夜離開城堡。”

&esp;&esp;“別管閑事，巴基。”史蒂夫說。

&esp;&esp;我反應了幾秒，才驀地想起這個名字，幸好我沒表現得大驚失色，在跟著史蒂夫穿過側門離開的時候，我都沒多看那個黑衣男人一眼。

&esp;&esp;外面是一片凍得硬硬的平原，寸草不生。絕境長城在城堡背后宛如巨大的屏風，向兩側展開，延伸向看不見的遠方。

&esp;&esp;“托尼認為變異發展到最后，會給這些遭到感染的世界帶來滅頂之災。”史蒂夫突兀地拾起之前的話題，“無論是‘金帶’還是那些玩家都不重要，他們只是干擾因素，會帶來麻煩，但不會改變整體形勢。”

&esp;&esp;我咀嚼著這些話，耳邊回蕩著遙遠的記憶回音。我聽到自己問：“什么樣的滅頂之災？”

&esp;&esp;“托尼沒說。”史蒂夫迅速回答，但我覺得他在撒謊。

&esp;&esp;“你為什么深入北境？我是說你被抓住的那次？”我走在史蒂夫身旁，即使他不提醒，我也緊緊裹著斗篷，因為這里的寒氣真不是鬧著玩的。

&esp;&esp;史蒂夫沒有看我，但回答了我的問題：“我去找‘金帶’的總部。”

&esp;&esp;“總部？”我皺起眉，“總部不可能在這里。這里是個衍生世界，史蒂夫。”

&esp;&esp;“他們轉移了陣地，至少我是這么認為的。”史蒂夫說，“西班牙之后，我曾短暫地進入過‘金帶’的分部之一，進行了一些調查。你的父親，他做了一件可怕的事情。”

&esp;&esp;我想起被破譯的日志。我告訴史蒂夫：“我不記得了。”

&esp;&esp;“我知道。”史蒂夫輕嘆了一聲，然后停下腳步，揚了揚下巴，“想上去看看嗎？我們可以讓上面的人把我們吊上去。還是說你想爬樓？”

&esp;&esp;木質的升降平臺完全是手動的，用粗粗的繩子吊著上下。風越大，這破爛玩意兒也就搖晃得越厲害。

&esp;&esp;我情不自禁地想象如果我展開翅膀會怎樣？我能飛起來嗎？

&esp;&esp;事實上，我還挺確定我能飛起來的，而且能飛得相當高。盡管我已經沒有助推器，也不再是仿生人了。

&esp;&esp;但我也不是龍，龍可沒有這么小號的。我認為這種變異和這個世界也有關系，就像是龍的存在影響到了我的變異進程。如果真是這樣的話