棠寧頓時詫異：“你是說，她當了嫁妝？”

薛茹點頭：“全都是死當。”

棠寧聞言挑眉，她聽阿兄說過，崔少夫人的娘家極為富貴，比之崔家也不輸分毫，她當初嫁進崔家時是兩族聯姻，嫁妝自然也是極為豐厚，且她身為崔家嫡長媳手頭寬裕，尋常情況斷然不可能會變賣嫁妝。

能需要她大量變現還只要金子的……

崔家“賠”給阿兄那二十幾萬兩金子，居然是崔少夫人給湊的？

棠寧有些一言難盡，這些世家說是高門顯貴底蘊深厚，自持身份處處講究規矩，可怎么一個個吃相都這么難看。

當初陸家老夫人惦記外祖父留給她的東西，想盡辦法從她這里哄騙，如今崔家又這般刻薄長媳的嫁妝，他們簡直連尋常人家都不如，就算是普通農戶尚且知道動女子嫁妝無恥丟臉，他們倒是臉皮厚。

馬車行進時車身輕晃著，有冷風吹開車簾落在棠寧臉上，薛茹伸手壓了壓簾腳。

“崔少夫人今日送鐵礦的事情，崔家那頭恐怕都不知道，她想求娶我不過是為了能替她們母子再押些籌碼，好能換阿姊和蕭督主助她們母子掌權崔家。”

“我知道蕭督主不怕世家的人，可既然有人示好，能少一個敵人終究強過處處為敵，所以我就算不想嫁進崔家也不能掃了她顏面，反正秦姊姊說了我體弱，十八之前最好不要與男子同房，也要晚些再提婚事。”

“那她要是不介意呢？”棠寧看她。

“不介意我就嫁唄！”

薛茹說的理所當然：“崔家可是八大世家之一，家底渾厚，崔林跟宣秦氏瞎搞雖然丟人，可他又不是我的夫君，一個廢了大半的老頭子理會他那些風流韻事做什么？”

“崔少夫人要是連我生不了孩子都不介意，又愿意讓我繼續進學，掌管后宅中饋，這種婆母哪里去找？我入了崔家之后若能盡快掌權，說不定將來還能將崔家送給阿姊當賀禮呢。”

這可是真真正正的世家，她一個庶女嫁進去又不吃虧。

況且阿姊將來是要萬人之上的，雖說蕭督主對阿姊好，她們也有榮晟書院和顧家那邊，可若是能多一個厲害的世家替阿姊撐腰，有崔家主母這個妹妹，那些朝里和宗室皇親里看重家世背景的老家伙才不會嘀嘀咕咕。

薛茹眼睛亮了亮，瞬間心動：“我怎么剛才沒想到這個，阿姊，要不然咱們回去吧，跟崔少夫人說我還有得治……”

“砰！”

棠寧一指頭敲在薛茹腦門上。

薛茹頓時“哎喲”一聲。

棠寧沒好氣地瞪她：“把你心里那點兒亂七八糟的東西給我收起來，誰要你拿著你的婚事去當籌碼？我在你眼里就是那般不堪，拿自己親妹妹的婚事去換取利益？”

“當然不是！”薛茹連忙歪頭靠在她肩頭輕蹭：“阿姊最疼我了，是我想幫阿姊，順便嫁個好人家……”

見棠寧抬手，她連忙捂著腦袋：

“不是不是，是嫁個好人家，順便幫阿姊。”

小姑娘小聲嘟囔：“阿姊也知道我以前過慣了苦日子，將來自然不想再如過去，我要是能嫁進那些高門大戶多好呀，吃穿不愁，仆役成群，再也不會有人給我臉色看……”

棠寧看著她靠在自己肩上毛茸茸的腦袋，聽她嘀嘀咕咕說著不著調的話，好像當真羨慕那些富貴生活，貪慕高門，她忍不住心頭泛酸，伸手落在她臉上。

“別說了。”

“阿姊……”薛茹仰頭。

棠寧低聲道：“阿姊疼你，是因為你值得，阿姊不會拿你的親事去換任何東西。”

“阿茹，阿姊只希望你能快活自在，能照著你自己心意肆意活著，你若是遇上心儀之人覺得能與他成婚，阿姊會風風光光送你出嫁，可若是沒那么一個人讓你歡喜，你也不用勉強自己，就算一輩子不嫁阿姊也能養得起你。”

上一世的她活的凄苦，薛茹何嘗不是。

她自小嬌貴得人寵愛，是自己眼瞎看錯了人執迷不悟，才會跌入苦海，可是阿茹卻是一輩子泡在苦湯里面，從出生到她死時連糖的滋味兒都沒嘗過。

棠寧永遠都記得那些不見天日的凄苦里，瘦瘦小小的薛茹偷偷送她的饅頭，記得她凍的直哆嗦，手腕細的一折就斷，卻還竭力露出笑來，怯怯地說著“阿姊你要好好活著”。

狗大戶，這姓顧的怎么沒被人打死

梨樹下的藏銀，后院的狗洞，那一日突然打開的柴房大門，無一不是棠寧那段滿是絕望如地獄深淵的日子里僅剩不多的光。

雖然她最后也沒能逃過，可眼前的小姑娘依舊值得最好的一切。

棠寧摸摸薛茹的頭：“阿姊希望你幸福，不要為了任何人任何事情委屈自己。”

薛茹對上棠寧的眼，那里面盛滿自己的倒影，滿是關切和真心，她眼圈忍不住泛紅，抱著棠寧的胳膊將頭埋在她頸側，聲音悶悶的：“阿姊為什么對我這么好？”

明明她什么都沒有。