巴克又問：“你們想?去哪里？是要去北極探險嗎？”

導游圖林立刻搖頭，他一點也不想?再往北走了?。

“不，我們是來特羅姆瑟欣賞極光。據說十二月是捕捉極光的最佳時?節，我們待上一周能看到嗎？”

巴克微微頷首，“基本沒問題，但要注意時?間。極光的出現時?長不固定，不會整夜持續性出現。快的時?候，只有幾分鐘，它就?消失不見。”

莫倫問：“這里有專業的極光獵人嗎？”

巴克：“有，我可以?推薦幾位，供你們選擇。等后天吧。”

巴克瞧著窗外的陰沉天色，“后天，這場暴風雪預計能結束。”

倫敦近郊，一棟爬滿枯藤的紅磚房，壁爐火燒得正旺。

這里住著「一路向北」旅行團的贊助商，一對年邁的老夫妻。

愛莎剛剛收到裝著游記的包裹。

之前接到電報，十一月末旅行團中途突遇變故，三對情侶放棄了?繼續前行。這六人寄來的游記，只記錄了?童話鎮與斯德哥爾摩見聞。

愛莎拆開包裹，拿著六本游記上樓。

看向在躺椅上假寐的尤金，問他：“游記，你要看嗎？”

“沒興趣。”

尤金眼皮也不動一下，從?他臉上根本看不出因為喜好旅游而出資贊助的模樣。

尤金只關心另一件事?，“還有兩天開船，我們總算能返回「阿斯加德學院」了?。”

壁爐，烈火熊熊。

火光清晰找出尤金的模樣。

他赫然?有一張近似獅子的臉，全臉被?金色毛發覆蓋，面骨更似野獸。

愛莎曾經對旅行社的威廉太太感嘆，尤金年輕時?似一頭獅子，喜歡到處探索新領域。

如果對照尤金現在的面龐，有的話就?不是形容詞，而是一種如實描述。

愛莎隨手拿了?一本游記翻閱起來，也是瞧得漫不經心。

“聽你迫不及待想?回去的語氣，當時?也是你接下了?這個任務，為考核中的學員提供福利線索。”

尤金：“是我錯估了?時?間差，在這里待得久，覺得無聊了?。”

愛莎：“你認為考生889號與890號最終能順利過關嗎？”

尤金：“說不好。人皮任務書《歐美?愛情故事?》是被?捕夢社盜走的，兩個倒霉蛋沒有通過正規手續就?接下了?任務，未能裝備任何保命道具。希望兩人能從?本次福利之旅里領悟提示，闖過最后的生死一關。”

一場狂亂的暴風雪席卷特羅姆瑟。

這個通向北極的重要補給點，似乎被施加了霜雪咒。

萬里冰封，滿目皆白，城鎮失去了街巷的邊界，積雪將一切覆蓋。

暴風雪預計持續四十?八小時，期間無?法窺見一秒日光。

如果不是建筑物的煙囪仍然冒出霧氣，這座城宛如被瞬間冰凍，極難發現?生命活動痕跡。

「北極入口旅店」的宴會廳，員工與旅客們齊聚一堂。

室外漫天風雪，眾人湊到一起吃晚飯，至少能在氣氛上?熱鬧一些，對抗惡劣天氣。

菜品不算豐富，但量大?管飽。

大?雜燴海鮮湯、雞蛋乳酪面?與腌魚肉，這些食物下?肚能讓人獲取充足熱量以對抗冰雪魔咒。

餐后，老板巴克說他請客，大?家可以免費喝阿夸維特酒。

這種以馬鈴薯為原料的蒸餾烈酒，度數在40~45度之間。

一杯下?肚可以加速血液循環，再多來幾杯，說不清是讓身體或精神哪一方先熱到沸騰。

莫倫幾乎不在非休閑時間喝烈酒。

今夜的極端天氣不免讓她萌生出淺嘗一口阿夸維特的念頭，但終是婉拒了。

如果是真的蜜月旅行?，多喝一些也無?妨。現?實卻是福利任務即將結束，但如何?終結夢境任務仍是霧里看花，不得確切要領。

麥考夫同樣沒喝酒，保持清醒才有機會抓住一閃而逝的線索。

他也不會忽視莫倫謝絕旅店老板請客時眼底一閃而逝的遺憾。

“等回倫敦，我請您喝一杯？”

麥考夫湊近莫倫耳邊，低語提議，“或者將來某天重返特羅姆瑟時，我們再找一家酒吧暢飲？”

莫倫清楚所謂的將來重返，必是等到徹底解決人皮書的問題之后。

“好，回到倫敦后，我先敬您一杯。”

在場二十?九人，唯有兩?人是滴酒不沾，其他人都暢快地喝了起來。

北極圈內，暴風雪肆虐。

烈酒入喉，圍爐夜話，不知不覺就聊得熱火朝天。

今夜，包括巴克老板在內，旅店工作人員有七人。

剩下?的二十?二位游客分成了三撥。莫倫四人是從英國來的游客，另有十?一位北歐人組成的極地科考團與荷蘭來的七人商隊。

人群來自天南海北，談的